Ночь волков

Второй наш вышеупомянутый спутник был земляком Эгона. Высокий, статный уже немолодой человек. Явно бывалый воин. По суровому лицу от челюсти вплоть до уголка глаза серо-стального цвета по правой щеке тянулся неровный шрам. Коротко остриженные седые волосы и не раз переломанный нос - вот и все описание его внешности. Ханкар был представлен нам в качестве еще одного охранника. Вот только у меня складывалось впечатление, что наемником этот северный великан явно не являлся. Спокойная уверенность и какая-то отеческая улыбка, проскальзывающая во время его общения с Эгоном, позволяла сделать выводы про их давнишнее знакомство.

Разгадать причину, заставляющую скрывать такие, на первый взгляд, незначительные подробности, я так и не смогла. Майра так же не смогла найти решение этой загадки.

Меня это обижало. Кроме всего прочего Эгон всячески умудрялся избегать моего общества так же старательно, как я это делала относительно принца Арафата. Причины я понять также не могла. И отнюдь не из-за скудости ума. Тем более что раньше такой игры в прятки не наблюдалось. Вазари откровенно потешалась по этому поводу и предлагала начать "активно" дружить с Асмином, что, в свою очередь, привело бы артионца в нашу компанию и положило бы конец всем этим играм. По ее мнению, это было взаимосвязано.

Вот так мы и путешествовали.

По лестнице загремели шаги. Кто спускался, мне было неинтересно. Я продолжала потягивать вино, прикидывая, что Вазари должна была успеть вернуться к этому времени. Моя подруга отправилась добывать завтрак для наших младших. Из трактирщика мясо пришлось бы выбивать в прямом смысле этого слова, поэтому легче было отправиться на охоту, точнее сопроводить наших кошек к лесу и обратно - не хватало, чтобы здешние горе-охранники решили выпустить в младших несколько стрел, не распознав в них спутников воительниц.

Напротив меня уселась парочка, о которой я недавно вспоминала. Асмин и Эгон быстро сделали заказ и выжидающе теперь смотрели на меня. Разговаривать, если так можно было назвать выуживание сведений, которым я занималась последнее время, пока Эгон старательно переводил разговор в другое русло, мне не хотелось. Поэтому я даже не поднимала глаз на соседей по столику, пытаясь прикинуть в уме, на сколько еще должна затянутся наша поездка. По моим подсчетам до границы Церта оставалось еще восемь-десять дневных переходов.

- Так и будешь молчать? - Эгон первым нарушил молчание, после того, как служанка удалилась, бросив на прощание обоим многообещающие взгляды.

- Я не молчу, а наслаждаюсь, - приподняла бокал с весьма посредственным вином. Помятый жестяной бокал мне принесли после того, как я пообещала разбить замусоленную кружку о голову трактирщика.

- Саардар, ты отмалчиваешься уже который день, и это на тебя не похоже, - подвел итог артионец, а принц еле заметно кивнул головой, как бы подтверждая слова соседа.

Интересно, с чего бы это такое внимание к моей персоне? Ссориться не хотелось, но и в душу лезть их тоже никто не просил. Решила придерживаться холодного делового тона. А нечего было прятаться.

- Видишь ли, - я отставила вино и сложила руки на столе, сцепив пальцы, - по сути, я являюсь охранником, пусть и не наемным, давать комментарии не входит в мои обязанности. Вы оба не достаточно хорошо меня знаете, чтобы судить о моем характере.

- Мне казалось, что мы друзья, - протянул парень.

- В друзьях у меня здесь только Вазари, потому как ничего от меня не скрывает. Да еще вот, Асмину жизнью обязана. - Принц чуть не подавился из-за того, что я вдруг вспомнила его особу.

А вот в этот самый момент, когда Эгон собирался с мыслями, мое внимание привлекла довольно странная картина. Дверь в таверну открылась, и к хозяину за стойкой направились двое шкафообразных личностей. В соседнем углу в самой тени сидела, так чтобы ее местоположение не просматривалось от входной двери, полуэльфочка. Ее я заметила еще раньше, поскольку она была единственным посетителем. Да и ела она жадно, а ведь у эльфов все должно быть красиво, даже если ты эльф только наполовину. Завидев новоприбывших, полукровка постаралась, как можно незаметней, сползти со стула и по стеночке принялась пробираться ко входу на кухню. Когда ей уже почти удалось добраться до самой двери, та широко открылась, являя в проеме нехилую фигуру давешней служанки с подносом, на котором громоздились тарелки с нашим заказом. Полукровка с размаху столкнулась с этим грузовым кораблем. Помещение огласил визг сбитой с ног подавальщицы и звук бьющихся тарелок. Весь этот шум и гам тут же привлек пристальное внимание громил у стойки. Заметив виновницу происшествия, эти двое с завидной скоростью рванули за эльфой.

Не долго думая, я выскочила из-за стола и, не оглядываясь на своих соседей, рванула по следу загадочной троицы. Девушке я сочувствовала исключительно из-за женской солидарности, тем более что два мордоворота для одной девчонки - неравное соотношение сил, которое я решила сравнять. А поскольку два закадычных приятеля Эгон и Асмин уже успели подпортить мне благостное утреннее настроение, очень чесались руки. А тут такой случай упускать!

Промчавшись по кухне и, успев увернутся от черпака, которым запустила в меня кухарка, я выскочила на задний двор. Картина маслом. Два здоровяка успели поймать беглянку и пытались связать брыкающуюся полукровку. Разбежавшись, в прыжке ударила стоящего спиной ко мне мужика ногой, позвоночник не сломаю, но вот завтра с постели без помощи не поднимется. Эльфа от неожиданности, что один из мучителей разжал руки, брякнулась пятой точкой на землю и проворно откатилась из-под ног. Второй шкафообразный оценивающе посмотрел на меня и прогудел:

- Девчонка наша. - Так, судя по всему, у них обоих бабушка с троллем или на худой конец с орком подгуляла. А значит, и выносливость будет поболе, чем человеческая.

- А вот она так не считает, как и я, впрочем. Катились бы вы, ребятки, пока можете, - наглеть так по полной программе.

Словарный запас у моего "собеседника" закончился. Выхватив устращающих размеров нож, он двинулся в мою сторону. Я обрадовалась, что захватила свое оружие. Эту привычку я приобрела после первой же таверны, где пьяные мужики решили, что я являюсь куда более лакомым кусочком, нежели служанки весьма потасканного вида. Сабли предвкушающей песней зазвенели в руках, покинув заплечные ножны. Прогнувшись, пропустила над собой нож нападающего, крутнулась, и сталь зазвенела, приняв на себя сталь. Отскочила. А реакция у него хорошая. Это не деревенский увалень, а прошедший выучку, да и скорость у него нелюдя. Ох, эльфочка, во что же ты вляпалась? Заметила краем глаза движение сбоку. Одна сабля поднялась, отразив натиск первого, вторая поймала на себя оружие очухавшегося бандита. Поймала вскользь, с неприятным визгом уводя идентичный первому нож в сторону от моего тела. Прямого удара такой силы я бы не сдержала. Крутнулась, уходя из зоны досягаемости ножей противников. Они наступали слажено, не мешая и не перекрывая друг другу обзор.

Мимо меня прошуршал, рассекая пространство, метательный нож, вонзившись одному из нападавших в шею. Оглядываться, чтобы выяснить, чьей не дрогнувшей рукой послан спасительный клинок, времени не было. Получив преимущество, я рванулась в атаку. Сабли слаженно свистели, стремясь найти брешь в защите отступающего наемника. Небольшая ошибка - и мой клинок с легкостью погружается в плоть. Бой окончен.

Обтерев сабли об одежду трупа, я легким движением отправила их в ножны. Из заботливо заплетенной косы выбились пряди и пытались прилипнуть к губам, но поправлять их я брезговала, боясь испачкать кровью, попавшей на пальцы. Плеснув на руки из дождевой бочки, я подняла глаза на беглянку.

Девушка загнанным зверьком смотрела на меня, Эгона и Асмина. Принц в этот момент нагнулся над одним из трупов, вынимая свой нож.

- Я тебя спасала не для того, чтобы пугать, - решила попытаться успокоить полукровку. Может представительнице женской половины человечества она уступит быстрее, чем моим спутникам. Я сделала приглашающий жест, указав на бочку с водой. - Почистись и присоединяйся завтракать.