Босячка

— Нам налево! — окликнул Кайдэ, видя, как я, сойдя по другую сторону, сворачиваю направо. Старая привычка — там находился рынок, и ноги сами меня понесли в ту сторону. Минут через пять парочка нагнала меня, и мы молча вышли из города, миновав и покосившиеся дома бедняков. Как оказалось, нашей целью был шатер бродячего цирка, раскинувшийся в поле возле города. Разноцветный, куполообразный, в диаметре он достигал трехсот шагов. Возле шатра раскинулся палаточный лагерь циркачей: от гимнастов до клоунов. Тут же стояли клетки с дикими хищниками, экзотическими птицами, фургоны с лошадьми. Бегали гибкие дети гимнастов, тренировались со своими инструментами клоуны, делала распевку голосистая орчанка, радуя уши приятным басом, гибкие эльфийки ловко ходили по тонкому канату, растянутому между палатками.

— Господа маги! — вынырнул откуда-то толстенький гномик. — Мы вас так ждали, так ждали-с!!! У нас вечером представление, а тут такое… Прям и не знаем, что делать! Горе-то какое! Наш главный маг так ошибся, так ошибся-с!!! Гном оказался руководителем бродячего цирка, и любимой привычкой у него было повторять последние слова по два раза. В общем, рассказывал он долго, а суть сводилась к одному: вместо фигуры из сверкающих огней главный маг цирка вызвал самого настоящего ромэна, того самого, в честь которого Кайдэ дал мне фамилию. Самый опасный зверь Галда сейчас находился в центральном шатре, где вечером должно было пройти представление.

— Уж не знаю, как так получилось, получилось-с… Наш маг закончил одну из приличных школ магии, и вдруг такое, такое-с… Господин Трумен, подойдите сюда-с!!! Тут господа маги из академии пожаловали, м-да, пожаловали… Господи Трумен оказался симпатичным дядечкой среднего роста, с аккуратной, подстриженной бородкой, с вежливым выражением на лице. Он подошел к нам, приветливо улыбаясь, и рассказал приятным голосом:

— Когда я создавал огненные искры, мое заклинание случайно упало на тонкую грань пространства. Она не выдержала, и порвалась. Если б я знал, что здесь поистерлись ткани, я бы ни за что не стал колдовать. Образовалась дыра, которая, выплюнув ромэна, тут же затянулась. Там теперь пространство покрылось новой, более крепкой тканью. А зверь остался… Я еле успел укрыть нашу труппу, которая в шатре подготавливались к выступлению, защитным покровом. Все живы, но никто не рискует заходить внутрь шатра. Пока он нам это рассказывал, мы подошли к месту события. Оттуда доносился громкий, злобный вой, и тряпичная стена сотрясалась под ударами зверя, который пытался вырваться наружу. Вход был основательно закрыт магическим щитом, и охранялся двумя накачанными парнями из цирковой труппы.

— Лер, защиту, — скомандовал Кайдэ. Я не хотела идти туда, совсем не хотела. Но о моем мнении, как всегда, никто не спрашивал, меня просто приподняли за шиворот и потащили внутрь. Господин Трумен любезно убрал магический щит, и мы зашли внутрь. Многочисленные лавки для посетителей все были перевернуты, земля взрыта острыми когтями, валялись обломки от обручей, ящиков, обрывки от позабытого кем-то костюма, канаты гимнастов были полностью разорваны, а из самого центра шатра, из его верхушки, торчал оборванный железный трос, на котором висел когда-то стальной крюк. Этот самый крюк сейчас торчал из клыкастой пасти ромэна, который, раздраженно дергая хвостом, смотрел прямо на нас. Зеленые, огромные глазища страшно сверкали в полумраке шатра, освещенного только тремя магическими шарами у стен. Зверь был немаленьким, выше меня ростом. Породистый, с мышцами, которые четко проступали сквозь серую шерсть упругого тела. Он стоял в тридцати шагах от нас, но его мощные лапы легко могли покрыть это расстояние за один прыжок. Ромэн был зол, и злость его была далека от понятной нам. Это вам не цивилизованная злость жителей Коды, это неприкрытая ярость дикого зверя, способного спокойно порвать на куски любого, кто осмелится перейти ему дорогу.

Я нервно поежилась и отступила за спины ребят. Мне стало страшно, в тысячу раз страшнее, чем когда я висела на когте лапы Лао из Сиамского Леса. Недоброе предчувствие заставило меня сделать шаг в сторону и не напрасно. В шоковом состоянии я увидела, как ромэн бросился в нашу сторону, налетел на выставленную защиту Лера, быстро собрался после удара об нее и приземлился на все четыре лапы. Во втором прыжке зверюга просто выставила вперед свои когти и царапнула полотно защиты. Лер охнул, осел на землю, и потрясенно прошептал:

— Да он же разодрал первый, самый мощный слой одним ударом. Кайдэ, нам надо уходить! Я не выдержу долго.

— Подожди немного, я портал открываю… Блондин завершил свое заклинание, взмахнул руками и… ничего не произошло. Новая ткань пространства, образовавшаяся на месте прорыва, была невероятно прочной.

— Лер, мы тут ничего не сможем… Договорить Кайдэ не успел, потому, как третий прыжок ромэна окончательно разорвал защиту, и зверюга в прыжке налетела на блондина. Не успели мы и глазом моргнуть, как пасть зверя приблизилась к шее парня, и…

— Тихо, тихо, — зашептал Лер, осторожно приближаясь к зверю и отвлекая его внимание от друга на себя.

Кайдэ лежал пару минут, не шевелясь, и напряженно наблюдал за движением зверя. Затем он медленно протянул руку к поясу и, не делая резких движение, начал вынимать припрятанный нож за голенищем сапог.

— Тихо, тихо, — продолжала успокаивать ромэна Лер, одновременно плетя какое-то заклинание. И тут пыль, поднятая всей суматохой, случайно попала мне в нос. Я сморщилась, потерпела, потерпела, и оглушительно чихнула. Все трое мгновенно переключили свое внимание на меня: парни побледнели, а ромэн опасно сузил глаза. Зверь вдруг задергал носом, к чему-то принюхиваясь…

— Эй, я не портила воздух! — возмущенно шепнула я, заставив ромэна рывком повернуть ко мне голову. Его черный, большой нос еще быстрее задергался, и он, забыв про жертву под лапами, мягко двинулся на запах. Прямиком ко мне. Перестав шевелить ноздрями, зверюга замерла напротив меня, нервно поддергивая хвостом.

— Страж Бездны? — гаркнул голос в моей голове. Мощный такой бас, пониже, чем у орчанки-циркачки за шатром. Тем временем блондин успел подняться с земли, выставить впереди себя нож и на пару с другом двинуться в сторону волка.

— Стоять! — вдруг крикнула я им. — А ты! Чо тебе от меня надо? Ты ошибся, я не… Я скосила взгляд на двух раскрывших рот от изумления парней, и попробовала продолжить уже мысленно:

— Я не страж Бездны!

— Лжешь! Этот запах я узнаю всегда! Ромэн вдруг подошел ко мне совсем близко, опустился на живот, прилег, высунул язык, и дружелюбно завилял хвостом. Кайдэ с Лерием переглянулись, ничего не понимая.

— Ну, хорошо, — устала я с ним спорить. — А тебе-то чего от меня надо? Закрыть очередной портал? Или открыть путь домой? Ну?

— Подожди немного. Последний раз я видел стража Бездны триста лет назад… С тех пор они больше не рождались. Ты — первая за три века. Дай полюбуюсь, а то вдруг опять только через триста лет… Я уже не доживу.

— А тебе не по факелу, кто твой ужин? — откровенно удивилась я.

— Ха! — заржал волк. — Так-то ты права. Но, увы, страж Бездны — единственное разумное существо, способное понимать нас, слышать, и управлять нами. Если я тебя сожру — меня изнутри раздерет тьма, а вся моя стая будет проклята. А если учесть, что я вожак трехтысячной стаи… Сама понимаешь…

— Ух, ты! — восхитилась я. — Я единственная, кто может разговаривать с ромэном? Даже эльфы с вами не могут поболтать?

— Ты так молода! — снова расхохотался зверь, правда, со стороны это было похоже на угрожающее рычание. — Я пополню твои знания, если скажу, что страж Бездны — это управляющий перемещениями всех живых существ Галда? В его силах перемещать целые виды животных и растений в другие мира, но он обязан защищать Галд от чужеродного присутствия! Поэтому ты та, кто понимает и слышит всех живых существ — от мелких насекомых до ромэнов, от людей до эльфов. И мой тебе совет — не говори, что ты страж Бездны своему людскому племени. Вряд ли им понравится, что кто-то сможет выкинуть их из этого мира… Для последнего стража все закончилось печально — его сожгли на городской площади по королевскому приказу. А приказ отдал дед того человека, которого я не успел убить.