Страница 64 из 66
Я немного врала. На самом деле в мои планы входило пробраться в императорский дворец и засесть в архиве книг по черной магии. Мой дух меча Авис сказал, что знает мертвый язык древних, который он с удовольствием вобьет мне в голову. В тайном архиве я рассчитывала найти заклинание межмировых порталов, выведенное специально для черных магов. Это не мой мир, и пусть воспоминания моих родных и близких стерты, начну жить с чистого листа там, у себя на родине.
— А кто тебя отпустит? — искренне удивился Теон, промывая руки водой из фонтана. — Любовь моя, я собираюсь представить тебя своим родителям в качестве своей невесты.
— А меня ты спросил? — сердито спросила я, вставая с места и отходя от него в сторону.
Нашу начинающуюся ссору прервало появление гонца в зеленой форме игуров, который поспешно спустился с неба верхом на пегасе. Мы замерли, ожидая, что гонец подойдет к нам, а он проигнорировал нас, вышел в центр площади, прочистил горло и громким голосом, усиленным магией, заверещал на всю деревню:
— Всем! Всем! Всем! Послание от Его Императорского Величества Бастина де Кодер и Совета Мудрейших! Сегодня ровно в полдень была проведена казнь пожирателя душ Угрима на центральной площади города Кирун! Казнь прошла без происшествий! Пожиратель душ Угрим навеки покинул этот мир!
Толпа деревенских, которая высыпала на площадь при первых словах гонца, радостными криками приняла эту новость, но это было еще не все.
— В связи с последними событиями, а также глобальным землетрясение, появлением монстров, нарушением равновесия магических сил в мире, Совет Мудрейших во главе с Его Императорским Величеством Бастином де Кодер издал три указа. Первый указ гласит — выделить средства из казны на восстановление последствий землетрясения!
Толпа деревенских во второй раз радостно взревела, приветствуя финансовую поддержку.
— Второй указ гласит: всем указывать посильную помощь владельцам Четырех Мечей Спящих в их борьбе с монстрами!
Толпа снова радостно засвистела, захлопала, затопала, а гонец, дождавшись тишины, озвучил последнее распоряжение властей:
— Третий указ гласит: вынести благодарность черному магу по имени Василиса и даровать ей жизнь без дальнейшего преследования, независимо от выбора спутника жизни. Госпоже Василисе запрещается использовать черную магию и обнажать клинок меча Смерти против разумных жителей империи. А также ей отдан приказ немедленно явиться во дворец для принесения присяги на верность Империи Даль и Его императору, Бастину де Кодер!
Толпа замолчала, обдумывая неожиданное решение Совета Мудрейших, и вдруг… радостно завопила, одобряя и этот указ.
Я ошарашено смотрела на лица жителей деревни, которые радовались моему официальному помилованию. Встав с каменного барьера фонтана, я протерла глаза и спросила у парней, замерших рядом со мной:
— Ребят… Они, что, радуются??? Я не ослышалась? Они, правда, радуются тому, что мне разрешили жить?
Маг Стихий улыбнулся:
— Вася, ты не заметила? Ты больше двух месяцев ходила по городам и селам империи, избавляя их от монстров. Твоя репутация резко возросла, теперь в глазах имперцев ты не злобный черный маг, а герой, спасающий от этого самого зла. Теперь ты можешь вернуться в академию и без медальона на шее.
Я растерялась:
— Я, что, теперь не изгой?
Шон тут же вставил:
— Ты по-прежнему низшая, простой человек. Слушать надо было внимательнее озвученный указ. Теперь ты не имеешь права пользоваться своей черной магией в общественных местах. И, кроме того… Судя по указу, Совет Мудрейших даровал тебе жизнь при таких условиях, чтобы ты смогла отказаться от статуса будущей императрицы. Сдается мне, они совсем не хотят видеть на троне империи черного мага.
— Да я и не собиралась размахивать мечом направо и налево… Хотя, Теон, Садо, мы же еще не закончили со слизнями.
Теперь уже все трое улыбнулись, а хидо сообщил:
— Любовь моя, это была последняя деревня. Теперь ты выйдешь за меня замуж?
Ну и повороты в голове у этого парня! Да он все это время даже не вспоминал о своей страсти ко мне, и я уже успокоилась, думая, что он выбросил эти мысли из головы. Теон больше месяца был собранным, отставил свои вечные шуточки в сторону и на полном пределе сил сражался с монстрами. И вдруг опять!
— Теон. Я же уже тебе говорила, что…
— Тихо! — остановил меня хидо. — Я тебе тоже говорил, что твоя судьба с нашей первой встречи уже была предрешена. Возражения не принимаются.
Садо поспешно вклинился между нами:
— Э-э-э, Теон, притормози, нам надо поторопиться в императорский дворец. Отец ждет присяги Василисы, это одно из условий ее свободы.
— Во дворец, так во дворец, — пожал тот плечами. — Но вот потом, радость моя, мы поговорим. Серьезно поговорим.
Что-то мне не понравился тон голоса хидо, и глаза он так странно сощурил… Будто искал, где мое слабое место. Я отвернулась от него и поторопила Садо с созданием портала, трусливо сбегая от поднятой темы. Свои чувства к хидо я сама не могла определить, но это точно было не равнодушие. Потому что при мысли о нем мое сердце начинало стучать с бешеной силой, а лицо краснело. О нашем поцелуе на острове Леру и тех злосчастных ягодах чичи я вообще старалась не думать, боясь признать истинные чувства к хидо.
Мое пребывание во дворце императора прошло успешно. Игуры у ворот спокойно пропустили меня на территорию дворца, даже не вздрогнув при моем появлении. Помнится, в прошлый раз они все дружно тряслись от страха, а сейчас осмелели, совсем перестали бояться. Мы прошли через сады, которые продолжали поражать обилием цветов и редких растений, миновали фонтан, возле которого Азей как-то уложил 'отдыхать' Садо, спокойно прошли через подвесной мост и вошли в главный дворец императора.
Бастин де Кодер не стал мучить нас ожиданием в коридоре перед тронным залом, а сразу велел пропустить нас. Шон мне сухо рассказал, как в их мире приводят присягу, и, представ перед императором, я лишь повторила его указания.
— Клянусь своей силой черного мага и силой меча Смерти защищать жителей Империи Даль и его жителей от зла, грозящего им. Клянусь верой и правдой служить императору Бастину де Кодер, и никогда не идти против его воли.
Гордый, статный старик сошел с трона, и, улыбаясь, поднял меня с колен:
— Я принимаю твою присягу, черный маг. Девушка, я рад, что мне не пришлось подписывать приказ о вашей казни. Я не ошибся в своем выборе, когда поверил в вас и не стал говорить Шону, что разглядел черты вашего лица еще в первый раз.
Последние слова император прошептал мне на ушко, чтобы никто не услышал. А потом он вдруг хлопнул в ладони и громко приказал:
— Внесите подготовленный подарок нашей новой защитнице! Девушка, от Шона я узнал, что вы попали сюда из другого мира. Я догадываюсь о ваших мыслях залезть в архивы книг по черной магии, но, увы, не могу допустить этого. Кто знает, что вы там можете прочитать, а безопасность империи для меня превыше всего, поэтому я дарю вам вот этот старый артефакт, хранящийся в моей сокровищнице. Этот кристалл способен создавать межмировые порталы, но, боюсь, его силы хватит только на два перемещения. Артефакт слишком старый, он достался мне от одного из пожирателей душ, который около двух тысяч лет вел исследования в области перемещений в пространстве.
Я зачарованно смотрела на черный кристалл, спокойно лежащий на металлическом подносе, а император продолжил:
— Артефакт активируется силой черного мага, именно поэтому я вам его дарю, хотя пройти через этот портал может любой живой, не только черный маг. И, кроме того, девушка. Магам из Совета Мудрейших удалось вырвать из воспоминаний Угрима тот момент, когда он накинул на вас заклинание 'забвения по крови и памяти'.
— Ключевое слово? — отчего-то шепотом спросила я. — Вы узнали ключевое слово?
Император кивнул, улыбаясь, и четко произнес:
— Это слово 'Смерть'. Девушка, чтобы вы не выбрали, остаться в нашем мире, или вернуться домой, здесь всегда будет ваш второй дом. Вы помогли нам разобраться с последствиями действий проклятого Угрима, и это лишь малая часть нашей благодарности.