Мелодия тьмы

— Это нарушение закона, — заметил Теон, догнавший меня уже на территории дворца. — Радость моя, с тобой не соскучишься.

— Угу, — промычала я на бегу.

Следом за мной неслись Садо с Шоном, а позади них бежали игуры, приказывая мне остановиться и грозя расправой в Багряной Богине. Сады на территории дворца я пробежала быстро, затормозив только у подвесного моста, ведущего к замку императора. Здесь были уже другие отряды игуров, которые ровными шеренгами переходили через мост. Мое появление они не заметили, занятые другим нарушителем границы, который находился во внутреннем дворе дворца.

Теон быстро сообразил, как обойти идущих впереди игуров. Он накинул капюшон плаща мне на голову, и крикнул:

— Пропустить сына императора! Он лично поймает нарушителя! Немедленно пропустить владельцев мечей Спящих!

Шеренги игуров тут же раздвинулись, образуя проход, через который мы спокойно пробежали. Я хмыкнула — мы прямо как машина скорой помощи, проезжающая с воем через длинную пробку. За исключением того, что мы не выли, но на помощь все равно спешили.

Внутренний двор императорского дворца был забит стражами в зеленой форме, которые в бессильной злобе швыряли боевые заряды наверх, целясь в фигуру, зависшую в воздухе над сферой. Одетая в широкий, черный плащ, фигура парила в бледно-желтом тумане, который полностью скрывал контуры тела и щитом отбивал магические снаряды. С земли было видно, как фигура замерла рядом со сферой, протянув руки в черных перчатках к поверхности шара. Из ее ладоней вырывались тонкие струйки дыма, сопровождаемые бормотанием заклинаний на незнакомом языке.

— Язык древних огров, — услышав низкий голос незнакомца, сообщил Садо. — Я не слышал это заклинание раньше. Что он делает?

— Что-то плохое, — пожал Теон плечами.

Я стояла между парнями и боролась со странным чувством узнавания. Что-то знакомое чудилось мне в этой фигуре, словно в прошлом я уже сталкивалась с ним.

— Я чувствую его! — вынырнула из пространства дух меча Тьмы. — Хозяин, я чувствую биение сердца в этой сфере! И… Хозяин! Оно завет нас!

Мы переглянулись с ребятами, а Садо спросил у крохотной девушки, которая летала над нашими головами с испуганным личиком:

— Лилит! Ты его слышишь? Похоже, Вася оказалась права. Мы нашли одно из сердец Спящих, сердце спящего Бога Тьмы. Теон! Осторожнее!!!

Адепт Света тем временем попытался в прыжке достать до фигуры рядом со сферой. Он со всего размаху полоснул по ней мечом, целясь в спину незнакомца, но бледно-желтый туман перехватил его руку, легко откинув назад.

— Теон!!!

Хидо отлетел к стене дворца, но там стояли игуры, на которых он и свалился. Выслушав ругательства, доносившиеся из кучи стражей под ним, Теон поднялся на ноги и галантно извинился:

— Прошу меня простить, доблестные игуры! Вы спасли мне жизнь!

Ругательства стихли, а хидо подошел к нам.

— Я попробовал, не получилось. Любовь моя, может, ты сожжешь этого незнакомца своим черным пламенем ненависти? Этот тип сильно воняет потом!

Я хмыкнула, передразнивая хидо:

— Любовь моя, что же ты посылаешь даму своего сердца в самое пекло? Где твои инстинкты защитника?

Теон даже глазом не моргнул, сразу поменяв тему:

— Радость моя, ты, наконец-то призналась, что любишь меня!

Я фыркнула, но совету хидо последовала. Сформировав черное пламя, я громко крикнула игурам:

— Разойдись! Я высоко прыгать не умею, могу промазать!!!

— Хозяйка! — возник передо мной Авис. — Советую тебе взять в руки меч. Так ты сможешь достать до него.

— Откуда ты опять выполз? Опять в голове сидел?

— Ну что ты, я же слово дал!

— Тогда ладно. Чего тормозишь? Или мне взять другой меч в руки?

— Нет!!! — испугался дух. — Хозяйка, я с тобой скоро поседею…

Крепко сжав черную рукоять меча, я разогналась и подпрыгнула, целясь в спину фигуры, которая полностью игнорировала и нас с ребятами, и игуров под собой. Лезвие охватило черное пламя, я размахнулась в прыжке и ударила снизу вверх, но мой меч встретил неожиданное препятствие. Это был черный вольт, неизвестный мне прирр. Он выпрыгнул из тумана, клыками задерживая лезвие прямо на лету, и рычал, исходя черной дымкой. Я попыталась отобрать зажатый в его клыках меч, и в результате мы впали в детскую игру 'тяни-толкай', застыв в воздухе.

— Хозяйка! — застонал голос Ависа в моей голове. — Ты тяжелая, я не могу одновременно держать тебя в воздухе и сопротивляться клыкам прирра! Вызови свой прирр!

— Как? — прошипела я, продолжая дергать застрявший в клыках черного вольта меч на себя.

— Так же, как ты формируешь черное пламя! Только приложи больше ненависти к черному прирру, что вцепился в лезвие меча! Чтобы твой прирр понял, с кем сражаться!

Ненависть? Да легко! Я просто таки ненавижу этого черного прирра за то, что… за то, что… Черт, да я просто ненавижу его за то, что не могу придумать, за что я его ненавижу!

Мне удалось вызвать прирра из своей крови. Такая же черная зверюга, как и та, что вцепилась в клинок, выскочила из моего тела и набросилась на соперника. Клинок тут же вылетел из распахнутой пасти прирра, а я кубарем полетела вниз, поспешно гася на ходу черное пламя на своих ладонях.

— Поймал! — радостно сообщил мне Теон, перехватив в двух метрах от земли. — Теперь не отпущу!

— С ума сошел? — испугалась я. — А если бы я не успела погасить пламя на своих ладонях?

— Но ты же погасила!

— Эй, хватит выяснять отношения! — подошел к нам Садо. — Я не знаю, кто этот тип, но могу однозначно сказать, что, либо черный маг, либо пожиратель душ, раз у него есть прирр.

Я вырвалась из рук хидо, и подняла голову вверх. Два прирра, равные по силе, сцепились в схватке, скользя по воздуху черными молниями. Фигура возле шара, к которой мы даже не смогли прикоснуться, вдруг громко выкрикнула последнее слово в заклинании и мы в ужасе увидели, как внутри сферы заклубилась серая дымка. Густая, как дым от сырых поленьев в костре, она заполнила все свободное пространство внутри сферы, и вращающиеся кольца начали медленно замедляться. Лилит, которая до этого висела рядом с нами, вскрикнула, и вдруг задергалась, начав медленно подниматься вверх, притянутая сферой.

Теон поинтересовался у нас:

— Как вы думаете, что произойдет, если один из источников сил остановиться?

Шон, который до этого момента лишь стоял в стороне, молча за всем наблюдая, приблизился к нам, и, положив руку на плечо брата, сказал:

— Садо, я возьму на себя эту сферу. Я знаю, что надо делать. А вы, трое… Займитесь поисками оставшихся трех сердец. Низшая!

— Чего? — откликнулась я. — Не называй меня 'низшей'!

— Не вздумай уничтожать мир, пока меня нет. Кроме меня, тебя никто не сможет остановить!

— Ну ты и… Шон, поделись хоть капелькой своего самомнения с другими, и весь мир начнет любить себя.

— Низшая, твое мнение меня не интересует. Теон, Садо, надеюсь на вас.

Мы даже не догадывались, что адепт Тьмы задумал. Нуар разбежался и прыгнул к своему духу, но в прыжке он задел рукой поверхность сферы. Результат был неожиданным: с одной стороны в тело адепта Тьмы вошел дух меча, а с другой стороны его втянуло внутрь шара. Сфера вдруг расширилась до трех метров в радиусе, а Шона свернуло в позу зародыша, растущего в материнском теле. Согнув ноги, он прижал голову к коленям, завертевшись вокруг четырехцветного ядра. Из его тела легким сизым дымком вырвалась сила Тьмы, которая собрала чужеродную серую дымку в многочисленные капельки. Кольца сферы, почти остановившиеся, начали вновь ускорять темп вращения.

— Эти серые капли… они не исчезают, — шепотом произнес Садо. — Брат лишь заморозил их. Что это за магия?

Мы промолчали. Сфера продолжала крутиться вокруг своей невидимой оси, и за стремительным вращением колец почти не было видно Шона. Фигура в плаще наблюдала пару минут за ожившей сферой, потом обернулась и посмотрела на нас троих, растерянно замерших внизу. Вытянув руку, она втянула обратно своего прирра, открыла портал в воздухе и исчезла.