Наследники легенд

- Нет, - честно признался мальчик. - Ты сказал, что не уйдешь без ожерелья. Вот я и подумал, что не уйдёшь. Но ты же все равно уходишь…

Не много друзей у маленьких принцев, а старший брат, должно быть, и подавно - мечта.

- Я еще вернусь, - пообещал Сумрак, принимая из худеньких ручонок серебряную цепь. - А пока - вот. Маленький подарок на память, - он передал Лениру превращенную в рожок Ветвь. - В саду проверишь, должен неплохо звучать. Только сохрани, хорошо? Он тебе еще пригодится.

- Спасибо, - вместо сына прощебетала Триллин.

- Не стоит, - еще раз повторил Лар.

Намереваясь проститься, он взял ее за руку, почтительно, как это и предписывал официальный церемониал, но не успел наклониться, чтобы поцеловать изящные пальчики, как эльфийка быстро обняла его второй рукой, прильнув на миг.

- Спасибо.

Мягкие губы неловко ткнулись в щеку, потом скользнули к приоткрывшемуся от удивления рту.

- Простите…

Она схватила за руку сына и выскочила наружу.

- Ох уж эти мне романтичные эльфийские девы пятисот неполных лет, - вывел из ступора насмешливый голос Фреймоса. - И что она в нем нашла? Пришел ведь, нашумел, устроил бойню, до слез довел… Впрочем, кто этих женщин поймет? И чего стоим, кстати? Или ждете, что и я вас чмокну на прощанье? Не дождетесь. Всё. Все довольны, все при подарках… - взгляд дракона наткнулся на скромно стоящего в сторонке Проводника. - Тебя обидели, да? - спросил сочувственно.

- Спасибо, Хранитель, но я обойдусь и без подарков, - попытался избавиться от ненужного внимания Сэллер.

- Да ладно уж, не скромничай. Хочешь, сушеную голову подарю? Хорошая голова. Семь таких собираешь - и ты вождь манзу. Потом, правда, могут и твою того… Но это дело случая.

- Лучше не надо.

- Жаль. У меня большая коллекция. Была где-то. Еще трещотки есть из гадючьих хвостов. Замечательно трещат. Эти - точно с погремушками. Вот! Выбирай: тебе трещотку или погремушку?

- Вы мне когда-то часы обещали, - напомнил Буревестник, решив выбрать из всех зол меньшее.

- Точно? Ну, значит, будут тебе часы. А теперь валите отсюда, пока я добрый.

Проводив гостей, дракон присел в деревянное кресло рядом с открывающим и вздохнул.

- Ушел. А какой князь мог получиться! А какой бог!

Эльф предпочел отмолчаться.

- А никакой, - сам себе ответил Хранитель. - Ветер в голове, серьезности - ноль. А вот гонщик был неплохой. Когда-то. А Проводник тебе как?

Открывающий неопределенно скривился.

- Зря ты так, приятель, зря, - пожурил его дракон. - Замечательный Проводник. Давно к нему присматриваюсь. Есть идейка одна, но это потом, все потом…

Он встал, прошелся по пустой комнате, остановился в одном из углов, подумал и щелкнул пальцами. На полу выросла горка битого хрусталя. Фреймос повел над ней рукою, и осколки поднялись в воздух, закружились маленьким вихрем и, выстроившись в нужном порядке, со звоном соприкоснулись, срастаясь между собой. Теперь перед драконом стояла высокая ваза в форме цветка лилии.

- Не пропадать же добру, - пожал он плечами. - А у меня когда-то целая коллекция была. Не помню, куда дел.

- Скажите, Хранитель, - заговорил наконец-то эльф, - а что там с объединением корон?

- Ты хочешь стать властелином Мира? - подозрительно уточнил дракон.

- В общем-то нет. Просто так спрашиваю, из любопытства.

- Любопытный, значит? А стихи сочиняешь? Хоть чуть-чуть, два слова в рифму?

- Ну, если два слова…

- Видел, рог какой Сумрак слепил? Так вот: берем рог, берем корону орков и лепим из этого пророчество.

- Какое пророчество?

- Как какое? - удивился дракон. - Древнее, естественно! Давай, пиши:

Короной из стали себя увенчав, он в рог золотой протрубит…

Ну и дальше, чтобы "Мир покорит" вписалось. Жезл Ночи Ург-ха только добавь как-нибудь между строк. И рог этот можно обозвать как-нибудь. Рог Вечности, например.

- И все? - обалдел Открывающий. - Так просто?

- Просто? А на потертый пергамент скопировать? А в какие-нибудь развалины храма закопать? Хотя у вас можно и в дворцовую библиотеку. Все равно туда никто не ходит. А потом ждать. Долго-долго ждать пришествия героя. Скучно это, очень скучно…

Только выйдя из Врат на знакомой станции в Саеле, Иоллар успокоился полностью. Дома. Пусть Тар и не был родным Миром, но ведь не зря говорят, что дом там, где сердце. А его было здесь. И не половинка уже, а все без остатка.

- Ничего не забыли? - окликнула их женщина-Открывающая, когда они уже направились к дверям. - Или это мне?

Рядом с порталом сиротливо стоял какой-то узкий высокий шкаф.

- Это не наше, - сказал Сэл.

- Уверен? - Иоллар обошел "шкаф" по кругу и уставился на блестящий циферблат размерами со столовое блюдо. - Ты же просил часы?

- Напольные?!

- А какие нужны были?

- Он мне для подводного плаванья обещал, а не это одоробло!

- И для плаванья можно, - утешил Сумрак. - Один конец веревки привязываешь к ножке, второй - себе на шею.

- Если еще раз с Фреймосом встречусь, так и сделаю, - со вздохом пообещал Сэллер. - Давай на улицу, что ли, вытащим. А оттуда уже перепрыгнем на твоем янтаре.

- Заберешь? - не поверил Лар.

- Естественно. Не каждый же день драконы подарки дарят. Спорим, у него таких целая коллекция, только не помнит, куда положил?

С этим Иоллар спорить не стал, забросил на спину сумку и ухватился за подарок, про себя ругая приятеля-мага, не освоившего телекинез. Вот Дьери без проблем бы эту бандуру вытащила!

На улице Галлу вспоминали уже оба.

- Не пускает! - возмутился Буревестник. - Я в кабинет к тебе хотел, откуда вышли, а она весь дом накрыла.

- Ну, ты маякни ей как-нибудь, что это мы.

- А я что, по-твоему, делаю? Не пускает.

- А куда пускает?

- Во двор.

- И то хорошо.

Супруга встречала разве что не со скалкой, как рисуют на шуточных лубочных картинках, что продаются на ярмарках. Но вид у стоящей на крыльце магички был грозный. Даже клыки, кажется, отрастила для пущей убедительности. У-ух!

Иоллар счастливо улыбнулся, и она не смогла не улыбнуться в ответ.

- Красивый какой! - пропела, сбегая по ступенькам, хоть речь готовилась наверняка другая. - Где это тебя так нарядили?

- Сейчас всё расскажу, - пообещал он, обнимая жену и наклоняясь к ней, чтобы поцеловать.

Но она вдруг остановила его, упершись ладошкой в грудь, и внимательно всмотрелась в лицо.

- А это что такое? - пальчик мазнул по приподнятому в улыбке уголку рта. - Помада?

- Милая…

- Сейчас ты мне всё расскажешь, - рассерженной кошкой прошипела супруга.

И снова показала клыки…

Нет, я не истеричка. И сцен устраивать не буду. По крайней мере, здесь, на глазах у Сэла. Поэтому вцепилась отросшими когтями в рубашку мужа и утащила в спальню. Не через дверь, естественно, так перепрыгнула. Щелкнула засовом, навесила звуконепроницаемый полог - все это не выпуская из пальцев скользящего шелка незнакомой одежды - и еще раз продемонстрировала клыки:

- Ну?

- Расскажу, - улыбнулся Ил. - Кому же, если не тебе? Но история длинная, поэтому, давай, я тебе сразу про помаду объясню, а потом, когда успокоишься, поговорим обо всем остальном. Хорошо?

И как на него сердиться, когда он так смотрит?

Но я все равно зла, очень зла. И злиться начала задолго до того, как обнаружила на его щеке след бледно-розового перламутра.

В охоту я не верила с самого начала, но когда муж сказал, что хочет выбраться в лес с Сэлом, отпустила, не задумываясь. Иоллар засиделся в четырех стенах со мной и с детьми, и я не видела ничего плохого в том, чтобы он немного развеялся. Даже не сильно переживала, когда они не вернулись к ночи. А сегодня, около двух часов назад пришли Лайс с Рошаном, которых какие-то демоны потащили через официальные саелские Врата, где знакомый Открывающий между делом рассказал, кого и куда он вчера отправил. Так же мимоходом Эн-Ферро поинтересовался у меня, с чего это моего благоверного потянуло на родину. Ошибку свою братец понял сразу же, прикусил язык, но было поздно - вытянула из него все, что знал.