И придет волчица

      - Может, в дом пригласишь с дороги? - спросил он у Лайса.

      - В этом доме тебя не ждали, Ром.

      Жаркий летний вечер обещал стать еще жарче.

      - Давайте лучше на улице посидим, - предложила я со всем возможным дружелюбием. - В доме душно, да и свет зажигать не хочется - комары потом налетят.

      Мужчины отреагировали одинаково изумленными взглядами. Видимо, Лайс считал, что я давным-давно смылась от греха подальше, а орк удивился наглости влезшей в мужской разговор женщины.

      - Можно и на улице, - сказал Меч, которого теперь зовут Убийцей.

      Голос его звучал для меня на каэрро, а значит, на нем сейчас один из драконьих амулетов, коими в избытке снабжают Идущих на станциях. И одет он был вполне по местной моде: узкие штаны, свободная серая рубашка с широким отложным воротником, на кожаном поясе тощий кошель и обтянутая тканью фляга, через плечо небрежно переброшена дорожная сумка. Только немного не вписываются в общую картину торчащие по обе стороны от его головы рукояти мечей - на Каэтаре оружие носят на поясе. И не такое оружие.

      - Давайте на улице, - смягчился Эн-Ферро. - Кстати, знакомьтесь. Ромар, Идущий. Моя сестра Галла, Открывающая, как ты понял.

      - Рад встрече, Галла - учтиво поклонился орк.

      - Взаимно, - улыбнулась я во все тридцать два.

      Эн-Ферро подозрительно покосился в мою сторону. Я ответила ободряющим подмигиванием: ничего страшного, встречались мы уже с убийцами, потерпим и Убийцу. Нужно же узнать, какие демоны принесли его на Тар.

      - Зачем ты пришел, Ром? - без обиняков начал Лайс, едва мы устроились на скамейке.

      - А ты ничего не хочешь мне рассказать?

      - Если бы я хотел тебе что-нибудь рассказать, то тогда сам искал бы тебя, а не на оборот.

      - Я искал не тебя.

      - Работа или личный интерес?

      - Работа.

      В отличие от меня они понимали, о чем говорят.

      - Орки? Окнир?

      - Орки. Окнир, - дважды кивнул Ромар. - У каждого были свои причины его найти.

      - Ты искал Иоллара, Идущий? - наконец-то дошло до меня.

      - Да. Знал, что он где-то на Таре, но делал ставку на Западные Земли. Потерял два месяца. И опоздал.

      Он говорил спокойно, без лишних эмоций, без особого сожаления - просто признавал уже свершившееся.

      - Ты бы все равно не вернул его на Эльмар без Проводника. А Лайс бы на это не согласился. Правда, Лайс?

      - Гал, - он коснулся моей руки, - иди к Маризе. Не стоит...

      - Лайс?!

      - Да, я не согласился бы возвращать Ила на Эльмар. Довольна? Теперь иди.

      Душный вечер. Незваный гость. Мечи на спине крест накрест. И сам он Меч. Только зовут его теперь...

      - Ты ведь не за тем искал его, Убийца, - прошипела я, когда все встало вдруг на свои места. - Тебя не вернуть его наняли.

      - Не вернуть, - так же спокойно согласился он. - Я не Проводник, Открывающая.

      - Галла, иди в дом.

      - Лайс!

      - Иди, прошу тебя. Мы поговорим, и я все тебе объясню.

      - Поговоришь? С этим... А давай, я его убью, а? Вот возьму и убью - мне это раз плюнуть!

      - Я знаю, - невозмутимо кивнул орк. - Я слышал о тебе в городе, Галла. Только убивать воина магией будет бесчестно с твоей стороны. Ты способна на бесчестные поступки?

      - А то, что собирался сделать ты, это было бы честно?

      - Да. У него был бы шанс.

      - У него не было бы шансов против тебя, Ром, - вздохнул Эн-Ферро. - Он был всего лишь учеником, а ты - учителем.

      - Он был лучшим моим учеником, - возразил Убийца.

      - Разве он не проиграл тебе те два боя?

      - Проиграл. Но другие мои ученики даже не рискнули бросить мне вызов. А он это сделал дважды. Он был хорошим воином. И я пришел, чтобы ты рассказал мне, как он умер.

      - Давай, я лучше расскажу, куда тебе пойти, урод! - выкрикнула я.

      - Галла! Иди в дом, я сказал.

      - А не то что?

      Лайс устало провел по лицу ладонью.

      - Просто иди в дом, - попросил он на чистом кассаэл, неподвластном автопереводчикам Идущих. - Тебе нельзя сейчас волноваться.

      - Я не оставлю тебя наедине с этим типом, - ответила я на том же языке.

      - Он ничего мне не сделает.

      - Лайс, он хотел убить Ила! Он Убийца, с большой буквы. Он...

      - Да, он Убийца. Но мою смерть ему не заказывали, так что не беспокойся. Он просто пришел поговорить об Иолларе, узнать, как он погиб. Это вполне нормальное желание.

      - Нормальное желание для наемного убийцы?

      - Нет. Нормальное желание для учителя, который хочет узнать о судьбе своего ученика. Галчонок, это тяжело объяснить быстро, поэтому просто поверь мне. Иди к Маризе. Готовьте ужин, накрывайте на стол. Я вернусь и все тебе объясню.

      - Хорошо. Но будь осторожен.

      - Ром, нам лучше прогуляться, - кард вернулся к каэрро.

      - Как скажешь.

      Эльмарец поднялся со скамьи и повернулся ко мне.

      - Доброй ночи, принцесса. Я так понимаю, что сегодня мы уже не увидимся.

      - Я надеюсь, мы никогда уже не увидимся, Убийца.

__________

      - Твоя сестра знает, что она носит на шее?

      - Знает, - поморщился Лайс. - Интересно, хоть кто-нибудь в Сопредельи этого не знает?

      Они спустились с холма на берег. Здесь было не так душно - от моря веяло прохладой.

      - Мальчик разнес семейную легенду по многим Мирам, а потом стал ее частью. Расскажи мне, как он погиб.

      - Когда ты приехал в Марони, Ром?

      - Неделю назад.

      - Здесь говорят "длань".

      - Я знаю, но длань - это пять дней. А я в городе уже семь.

      - И семи дней тебе не хватило, чтобы все разузнать?

      - Нет. Иначе я не пришел бы к тебе. Расскажи мне о нем.

      - Сначала расскажи, как ты вообще согласился на эту работу. Ил уважал тебя.

      - Я его тоже. Потому и согласился. Я дал бы ему шанс, другой - нет.

      - Ты сказал, что наем был двусторонним. Орков я еще понимаю, законный претендент на Стальную корону им не нужен. Но как Окнир мог заказать убийство собственного сына?

      - Князю больше не нужен сын. Тем более вышедший из под его контроля. Скоро у него будет новый наследник, и вряд ли тебе доверят его воспитание.

      - Меня это не расстраивает.

      - Как он умер, Эн-Ферро?

      - Он собирался поехать на Саатар. В Марони как раз появился Гайли. Помнишь его? Так вот, он предложил Илу перебраться в посольство, а потом, какой-то маг-эльфоненавистник захотел это посольство взорвать. Все эльфы были на приеме у герцога. О том, что в здании еще кто-то есть, этот колдун не знал, пришел с тремя сообщниками, чтобы заминировать посольство и наткнулся на Иоллара. Или колдун был слабоват, или Ил оказался быстрее, но мага и его людей он убил. Только выбраться из дома уже не смог. Сгорел.

      - Сгорел заживо?

      Лайс вздрогнул.

      - Я спрашиваю, он сгорел заживо или умер, а после сгорел?

      - Я не знаю. Да и какая теперь разница?

      - Разница есть, Эн-Ферро.

      Идущий вынул из сумки небольшой мешочек. Распустил тесемки и высыпал на песок что-то темное.

      - Что это? - заинтересовался кард.

      - Земля с того места, где он погиб. Ты ведь знаешь наши традиции: прах умершего орка должен быть развеян над Морем Высохших Слез. Я собирался сделать это, когда вернусь на Эльмар.

      - Почему передумал?

      - Я сегодня видел целых два таких Моря в глазах той, что ты называешь своей сестрой. Думаю, этого более чем достаточно для достойных похорон.

      Несколько минут они просто стояли и смотрели на плавающие вдали огни рыбацких судов и зависшие над заливом звезды.

      - Когда ты уходишь, Ром?