Умри ради меня

Было так приятно прикоснуться к нему после трех недель объятий с подушкой…

— Отлично. Мне как раз того и хотелось, чтобы ты себя так почувствовала.

— Винсент, так чудесно просто быть рядом с тобой! Мне больше и не нужно ничего.

Он улыбнулся и сказал:

— Ну, там видно будет.

Пока мы ели, я вдруг вспомнила кое-что из того, что говорил мне недавно Жан-Батист.

— Винсент, а что случилось с Шарлем?

Он ответил не сразу.

— А что тебе сказал Жан-Батист?

— Что Шарль швырнул нож в его портрет и сбежал.

— Да. Ну, это только конец истории. А началось все с того несчастного случая на реке и потом еще сильнее запуталось.

— Но что случилось?

— В общем, на следующий день после спасения мальчика, когда ум Шарля проснулся, он уговорил Шарлотту помочь ему выследить мать погибшей девочки. И начал преследовать ее в виде парящего, его просто поглотило чувство вины из-за того, что он не сумел спасти ее дитя. Когда же еще через два дня его тело вернулось к жизни, он начал уже физически следить за той женщиной. Оставлял подарки у ее двери. Носил цветы в похоронный зал. Он даже явился на похороны той малышки.

— Звучит зловеще.

Винсент кивнул.

— Шарлотта очень тревожилась и все рассказала Жан-Батисту. Он поговорил с Шарлем и запретил видеть ту женщину. Он даже упомянул о том, что хочет отослать близнецов в один из своих домов на юге, чтобы Шарль мог подумать и опомниться. И вот тогда-то Шарль сорвался. Он был вне себя, он кричал, что все это до ужаса несправедливо. Что он совсем не хотел навсегда становиться ревенантом, что он не хочет жертвовать собой ради людей, которых даже не знает, и не хочет, чтобы его отправляли в изгнание за то, что он пытается участвовать в их жизни. Он проклинал Жан-Батиста за то, что тот о нем заботился после его первой смерти, что не позволил ему просто умереть, «как того требует природа». И вот тогда-то он и бросил нож в портрет.

— Ну, по крайней мере, он не бросил его в Жан-Батиста.

— Мог бы, если бы это причинило вред Жан-Батисту. После этого он сбежал из дома, и у Шарлотты случился нервный срыв. — Винсент немного помолчал. — Мы уверены, он вернется, как только немного успокоится.

— Мне кажется, у него еще до случая с катером были проблемы.

— Да. Ему всегда не нравилось то, что с нами происходит. Понимаешь, я не могу сказать, что сам уж очень много думал о смысле нашего существования, но… Ему было труднее, чем другим, смириться с этим.

«А, это могло бы многое объяснить», — подумала я, немного жалея Шарля.

— И давно он сбежал?

— Два дня назад.

— А, как раз тогда я его и видела, — кивнула я. — Вечером в пятницу. Точнее, ночью, сразу после полуночи.

— Да, Жан-Батист мне сказал. Но… значит, ты ходила развлекаться в клуб, без меня? — Он улыбнулся мне, поддразнивая.

Я готова была поклясться, что он пытается разрядить атмосферу переменой темы разговора.

— Да, пробовала танцами разогнать грусть.

— Помогло?

— Нет.

— Может, и помогло бы, если бы я там был, — с самодовольным видом сказал Винсент. — А не пойти ли нам как-нибудь потанцевать вместе?

— Ну, не знаю… Мне как-то не приходилось видеть, чтобы покойники танцевали. Думаешь, сможешь мне соответствовать? — пошутила я.

В ответ Винсент схватил меня за плечи и наклонился вперед, чтобы решительно прижаться губами к моим губам.

Все мои чувства мгновенно сконцентрировались на тех квадратных миллиметрах, где соприкасалась наша кожа. А потом Винсент отодвинулся, предоставив моему сердцу колотиться где-то в горле, как будто поцелуй сорвал его с привычного места.

— Это надо понимать, как «да»? — с трудом выдохнула я.

— Я скучал по тебе, — ответил Винсент и снова наклонился ко мне.

— Поздно уже. Тебе пора домой, — сказал Винсент после того, как мы пару часов провели на кушетке, обнимаясь и болтая разную ерунду.

— Вообще-то Мами сегодня дала мне особое разрешение — переночевать в вашем доме, если мне понадобится слишком много времени, чтобы разрешить все наши проблемы.

Я почувствовала, как по моему лицу сама собой расползается хулиганская усмешка.

— Что?! — По выражению лица Винсента я поняла, что наконец-то сумела сказать нечто такое, что его не на шутку поразило. — Твоя бабушка — на моей стороне?! Неужели чудеса никогда не кончатся?

— Я не совсем уверена, что она именно на твоей стороне. Скорее все-таки на моей. Или, может быть, на своей собственной. Она просто не хочет, чтобы я так отчаянно тосковала под крышей ее дома.

Винсент засмеялся.

— Ну, нам не следует обманывать ожидания Мами. Ты можешь спать в моей кровати. Мне она в любом случае не нужна. — Он подмигнул. — Да я вообще на все готов, лишь бы провести побольше времени с ma belleКэти.

Я буквально растаяла изнутри.

Пока Винсент в очередной раз занимался огнем в камине, я встала и принялась бродить по его комнате, пытаясь по имевшимся здесь вещам лучше понять, что представлял этот загадочный юноша. Когда я подошла к тумбочке у кровати, я-то застыла. Вместо моей фотографии на нем стоял маленький букетик цветов.

— Я отдал твое фото Шарлотте, — пояснил Винсент, подходя ко мне сзади. — Мне было слишком тяжело видеть твое лицо каждый день, когда я думал, что больше не увижу тебя.

Я коснулась его руки, давая понять, что меня это не огорчило.

— Я тебе подарю другую. Должна сказать, тот снимок был не слишком удачным.

— Хорошая мысль, — кивнул Винсент, доставая из тумбочки цифровой фотоаппарат и поднимая его вверх, как некую добычу.

— Что, прямо сейчас? — поморщилась я, пытаясь представить, как я буду выглядеть на фото при такой усталости.

— А почему бы и нет? — возразил Винсент и, встав рядом со мной, одной рукой обнял меня за плечо, а другую вытянул, направив объектив камеры на нас обоих. — Стой спокойно. Вспышка сработает.

Он нажал кнопку спуска. И сразу развернул фотоаппарат, чтобы посмотреть на результат.

Я замерла, увидев себя стоящей рядом с этим подобным божеству молодым человеком. Глаза у Винсента были прикрыты, и в неярком свете комнаты круги под глазами почему-то делали его еще красивее, чем обычно, — хотя в его красоте появился некий налет мрачности.

А я… ну, я просто сияла. Рядом с ним я выглядела так, словно это и было мое самое настоящее место. Именно это я и чувствовала.

Мы уселись на кровать Винсента и проболтали допоздна. Наконец у меня стали сами собой закрываться глаза, и Винсент спросил, не хочу ли я спать.

— Нет, не хочу… но, наверное, это необходимо. Плохо, что ваша ревенантская бессонница ко мне не прилипла.

Я улыбнулась, стараясь сдержать зевоту.

Винсент достал из шкафа светлую голубовато-зеленую футболку и бросил ее мне через комнату.

— Как раз к твоим глазам подходит, — сказал он.

Я лишь покачала головой на это замечание, но втайне была довольна тем, что Винсент рассмотрел точный оттенок моих глаз. Футболка оказалась достаточно велика, чтобы закрыть меня почти до колен.

— Отлично, — сказала я и бросила взгляд на Винсента, который отвернулся лицом к стене.

— Валяй, действуй, — бросил он, не оглядываясь.

— А что это ты затеял? — со смехом спросила я.

— Ну, если мне придется наблюдать за тем, как Кэти Мерсье раздевается в моей собственной спальне, то, боюсь, я не смогу объяснить твоей бабушке, что здесь произошло.

Легкая хрипота в его голосе заставила меня пожелать, чтобы он тут же осуществил свою угрозу.

Натянув футболку через голову, я сообщила:

— Все, я в приличном виде.

Винсент обернулся и, посмотрев на меня, присвистнул:

— Более чем в приличном! Ты просто ужасно аппетитна.

— Я думала, ревенанты не едят людей, — поддразнила я его, невольно краснея.

— Я никогда не говорил, что мы не можем совершить такой ошибки, если нас вывести из себя, — возразил Винсент.