Рождение Темного

Как бы это не стало дурной традицией - просыпаться и не помнить чем окончился предыдущий день. Руки дрожали, словно с дикого перепою, однако на голове не шишек и ран нет, значит, меня по ней вчера не били, и то радость. Так что же было вчера? Пришлось приложить значительные усилия, чтобы суметь вспомнить ход эксперимента. Так, помню, пришел я в подвал, включил музыку, зажег свечи и проглотил таблетки. Но что было потом? Судорожно вздохнув, я вспомнил, что ночью сражался с чудовищем, которое почти победил и… умер?

Бред! Как это умер, если сейчас живой? Или.. На всякий случай пощупал запястье; нет, пульс есть, я не превратился в живого мертвеца. Подробнее вспомнить вчерашние события не получилось, в голове было пусто, жутко хотелось есть. Ладно, решил я, разберусь подробнее дома. Перед уходом я взял видеокамеру и магнитофон, хотел еще прихватить фотографию Узбека, но не смог ее найти, видимо куда-то вчера засунул. Потом снял со стен амулеты. Вот тебе еще одна странность - большинство артефактов было оплавлено, а некоторые вообще представляли собой куски спекшегося металла. Вероятно, на них пришлись мои удары, от которых увернулось чудовище. Вспомнив про еще один эксперимент, я повернулся к двери и, нахмурившись, попробовал найти ее среди многочисленных пятен копоти. Откуда они взялись? Вчера их не было, а может и были, не помню. Ну, ничего страшного, все эти загадки поможет разрешить видеозапись.

Придя в салон, я первым делом бросился к холодильнику, достал початую бутылку газировки и выпил ее до дна. Потом поставил на огонь кастрюлю с водой и разрезал пакет с пельменями. Плотно поев, я прошел в салон и стал просматривать сделанную накануне запись. Итак, смотрим: вот я зажигаю свечи, сажусь, глотаю таблетки. Тут можно немного перемотать вперед… так, а с кем это я начал разговаривать? Пришлось немного отмотать назад и прибавит звук. О боже, так мне не было стыдно, наверное, с четвертого класса, когда в школе у меня брюки лопнули сзади по швам, выставив на всеобщее обозрение красные трусы в белый горошек. Смотреть на то, как я, рыдая навзрыд, размазываю сопли по своему лицу и целую фотографию бандита, было неприятно. Я уже собрался снова включить перемотку, как увидел, что мое изображение на экране вдруг вскочило и кинуло огромный файербол в стену. Так, не понял, а где же чудовище? Точно помню, что оно было. Я решил пересмотреть этот момент в замедленном режиме. Ага, вот кушаю таблетки, дальше сижу и слегка покачиваю головой в такт музыки. А, что это за моей спиной? Снова назад, смотрим внимательно - вот оно! Тьфу ты, это всего лишь свеча ярко вспыхнула, наверное, кусочек жира попался. Так, дальше: я оборачиваюсь и смотрю на свою тень, вскрикиваю и медленно отползаю… останавливаюсь у крайней свечи в углу подвала… Блин, ну надо же быть таким дураком и испугаться СВОЕЙ тени! На экране было отчетливо видно, что она начала увеличиваться по мере того, как я становился ближе к источнику света, а огарки других свечей к этому времени уже почти погасли. Идиот, шарахнулся от собственной тени как от настоящего демона!

С другой стороны, эта досадная промашка стала окончательным доказательством того, что доступ к моей магии открывается через ярость и страх. Стоп, а ведь вначале был только страх, ярость пришла потом, если ничего не путаю. Значит, все же подействовал рецептик! Да еще тот, на который практически и не рассчитывал - зелье безумного старца! Нужно срочно его найти и купить флягу этого бесценного эликсира.

А какие у меня файерболы получались, просто загляденье! А вот, кажется, запустил в тень ледяную стрелу. Я несколько раз перематывал свое "сражение", уделяя особое внимание стильно выглядевшим молниям. Когда период самолюбования закончился, мне пришла в голову трезвая мысль, что чудовище мне привиделось явно из-за таблеток. Если таких глюков схвачу еще раз, то могу реально инфаркт получить, или все вокруг разнести, уж и не знаю что хуже. Хорошо еще, что в подвале защита сработала: когда магические удары приходились на стены защищенные амулетами, то они просто исчезали, а вот если на стену с нанесенной руной, кстати, туда попали почти все файерболы, то символ защиты на мгновенье начинал сиять, заставляя воздух идти рябью, и окутывался клубом пламени. Наверное, именно поэтому нельзя разглядеть на двери знак, так как он полностью покрылся копотью от файерболов. Я представил, что "Шлем ужаса" мог отразить удар на меня, и поежился. Да уж, хорош экспериментик получился, чуть себя не угробил. Теперь хоть знать буду, что от таблеток никакого толку. Я с разочарованием достал из нагрудного кармана рубашки оставшиеся наркотики и выбросил их в корзину для бумаг.

Чтобы успокоиться и тщательно обдумать результаты, мне пришлось налить стакан красного вина и закурить. Итак, что же мы имеем? Амулеты сработали отлично - это можно занести в актив, а вот то, что проблему с быстрым вызовом нужных эмоций решить не удалось это, однозначно, в пассив. С эффективностью руны, стоит признать, тоже пока не все понятно, ясно, что она сработала, иначе вся поверхность была бы не в подпалинах, а в дырках, словно хороший сыр, но нужно проверить цела ли дверь. Если на ней простой нагар - это хорошо, а вот если часть огня все же проникла сквозь защитный барьер - это плохо и его нельзя использовать на людях. Тут меня всего передернуло, когда я понял, что сработай символ по-другому, например, отразив файербол, - сам бы сгорел без остатка. Значит, проверку рунной магии пока занесем в плюсы, она действует, только вот впредь нужно будет придумать более безопасный способ исследования рунных знаков.

Черт, за всеми этим совершенно упустил проблему Узбека. Я отставил в сторону вино и еще раз стал пересматривать видеозапись, пристально наблюдая за фотографией. Так, она лежит передо мной, потом над ней пролетает первый файербол, еще один… и она исчезает. Я отмотал назад, увеличил масштаб изображения и поставил на покадровое воспроизведение. Теперь огненных шаров не было видно - весь экран занимала одна фотография. Стоп, вот этот момент! Я увидел, как карточка начала съеживаться, а вокруг нее появилась плохо различимая серая дымка, похожая на языки пламени. Чтобы понять причину изменений, мне пришлось поставить "паузу" и уменьшить изображение. Теперь стало видно, что от моей руки к фотографии протянулась тонкая линия, которую легко можно принять за дефект съемки. Эх, ну надо же, я сам, своими руками уничтожил фотографию! И как же теперь быть с Узбеком? А ведь был у меня еще столько вариантов как проклясть бандита, но все они требовали его изображение. Что же делать? Личный контакт со старым гангстером невозможен, остается только одно - сделать магическую куклу Узбека и провести над ней обряд порчи. Конечно, вероятность того, что это сработает, близка к нулю, так как у меня не было необходимых в ритуале веществ - личных вещей бандита или частичек его тела, но в последнее время много из считавшегося сказкой стало реальностью. Чем черт не шутит, может это и получится. А может и нет, но тогда ситуация начнет лавинообразно усложняться. Да вот только теперь грубой силе я смогу противопоставить колдовство.

Когда утром Змей заехал в офис, то неприятно удивился царящей там суматохе. В холле была куча народу, и, что самое главное, в толпе он увидел мелькание милицейских фуражек.

- А ну стоять, - он схватил за рукав пробегавшего мимо бойца охраны и притянул его к себе. - Что тут за хрень происходит?

- Не знаю, Змей, - боец увидел опасно сузившиеся глаза и поспешно поправился. - Ой, Роман, извини, я не то хотел сказать.

- Конечно не то, - процедил Змей, резко оттолкнув его в сторону. - Совсем страх потеряли!

Наконец ему удалось увидеть в толпе Семена и он знаками попросил зятя подойти к нему.

- Привет, ты уже знаешь? - возбужденно пожал он руку.

- Нет, что случилось, и зачем здесь эти? - Роман раздраженно кивнул на милицию. - Что Узбека замели?