Страница 2 из 50
- Рэн, не ты ли недавно рвался в Кассию? Или я что-то неправильно понял?
- Да вождь... но не в качестве слуги...
- Хариб это не совсем слуга. Ты должен подчиняться исключительно Дериану, остальных можешь даже не замечать. И еще... Рэн... Дериан всегда на виду, в то время, как слуги могут заходить и выходить когда им вздумается. И в городе они незаметны. А разве не это тебе нужно?
- Да, мой вождь. - Рэну сразу же стало легче.
- И еще... У меня к тебе задание, Рэн. Арам расскажет тебе, как найти в столице нашего давнего друга. Через него ты свяжешься с цехом наемников и... - Элизар дал Рэну увесистый мешочек, - пусть они узнают все об Армане, главе Северного рода. Все, что им удастся найти. А ты запомнишь каждое слово, и мне доложишь.
- Да, мой вождь. Позволишь ли мне спросить?
- Позволяю.
- Почему я?
- Потому что Арам нужен мне здесь. Потому что ты умен и талантлив, Рэн. Мне такие советники не подойдут, зато, думаю, ты отлично поладишь с моим наследником.
Рэн нервно вздохнул.
- Потому ты должен знать как можно больше о будущем вожде, которому ты будешь вскорости служить.
- Мой вождь...
- И ты меня жалеешь Рэн? - усмехнулся Элизар. - Неужто и ты, хранитель смерти, не понимаешь, что этого нельзя избежать?
- Понимаю... - выдохнул Рэн. - Но могу ли я смириться...
- Можешь.
Виссавия прощалась с гостями ярким солнышком и неожиданно теплой улыбкой вождя. Элизар обнял Мираниса, а на глазах Калинки, наполненных счастьем, все же на миг появились слезы:
- Только не вздумай плакать, сестренка, - усмехнулся принц, в последний раз обнимая норовистую родственницу. - Теперь твой дом здесь.
- Мы всегда рады тебя видеть, - сказал вождь, хотя и он, и Миранис, знали, что это не совсем правда.
Это всего лишь красивые слова для свиты, для собравшихся вокруг виссавийцев, это всего лишь прощание и желание оставить после себя светлые воспоминания.
А потом они разойдутся и запомнят о существовании друг друга.
Такова уж жизнь. В ней каждый свои проблемы решает сам.
Миранис в последний раз посмотрел на Калинку, на мгновение вдруг захотев, чтобы на ее месте была Лия. Так же вот в безопасности, в уверенности в завтрашнем дне, в окружении правильных и верных виссавийцев, счастливой.
Нет, Лия определенно с Миранисом счастлива, он это чувствовал, но надолго ли? И как преодолеть это чувство беспомощности, невозможности защитить любимую женщину от боли и страданий?
Будет ведь страдать. И уже скоро.
И он ничего с этим поделать не может.
И ее правильный, жертвенный братишка, что идет где-то там, в свите виссавийцев, тоже не может. Все эти дни Миранис сдерживался, чтобы не послать за ним хариба... и даже послал. С приказом посмотреть, где сейчас пропадает его телохранитель. А когда узнал - где, решил не мешать. Всем им отмерено слишком мало времени, чтобы его тратить на пустые разговоры. Чем еще они могут занять друг друга, как не очередным выяснением отношений?
О да, Рэми любил поговорить.
Миранис - устал.
Вождь с неожиданным даже для него самого сожалением смотрел, как фигура принца исчезает в переходе.
- Тень смерти висит над наследным принцем Кассии, - вспомнил он так некстати слова старшего хранителя смерти.
- В силах ли мы что-то сделать?
- Ты же знаешь, что нет, - ответил тогда хранитель. - Знаешь, что как бы мы не старались предотвратить смерть, она придет. И к Миранису, и к...
- Я помню!
Элизар еще долго потом сомневался, сказать ли Миранису правду, и только гораздо позднее понял - Миранис о ней знает. И больше болит душа у наследного принца не за себя, а за его телохранителей.
Элизар его понимал и радовался, что вождь Виссавии уходит один. Очень сложно смириться с близкой смертью, но еще сложнее узнать, что за грань ты заберешь и лучших друзей.
А телохранители были очень близкими друзьями наследного принца. Что же... друзья это тоже подарок богов. У Элизара их не было. Были подчиненные, советники, были послушные воле виссавийцы, но друзья? Те, что могли в лицо сказать неприятную правду? Одернуть, когда это было необходимо? Только брат, старшие сестры, но все они уже ждали Элизара за гранью.
- Есть еще кое-что, мой вождь, - продолжил тогда хранитель смерти. - Над его телохранителями я тоже видел облако, но... слабое. Они еще могут выжить, для них есть надежда, тогда как принц...
Помнится, вождь оборвал доклад хранителя. Есть вещи, в которые он может и должен вмешаться, есть и другие... Дела Кассии, наследного принца и телохранителей его не касаются. Не должны касаться. У него так много собственных хлопот.
Например, наследник, что ожидает в покоях Арама. Остальное неважно.
По знаку вождя взметнулись облачка пыли под босыми ногами танцовщиц. Прощальный подарок виссавийцев гостям. Отразили солнечный свет браслеты, послышалась негромкая музыка. Стройные тела танцовщиц приковывали к себе взгляды арханов, их изящные движения ласкали взоры девушек из свиты Калинки, и один за другим исчезали гости в кляксе перехода.
Прошли мимо вождя и Дериан с Рэном. Элизар усмехнулся про себя. Он не ошибся в выборе. Внимательный целитель отлично играл архана, его наряд был идеален до последней черточки, а сам он преисполнен гордости, столь отличающей от других золотоволосого оборотня.
Метнулся к Арману слегка удивленный взгляд Рины, и Элизару стало жаль сестру. Рина несомненно будет страдать, ведь любит наследник не ее, а светловолосую Аланну, которая вошла в переход вместе с девушками из свиты Калинки.
- Не смей ее трогать, - приказал вчера вождь, когда Дериан, уже принявший облик златоволосого оборотня, улегся в кровать рядом с невестой целителя судеб. - Скорее всего, она очень важна для наследника.
- Я понимаю, - кивнул тогда Дериан.
Элизар усмехнулся... скорее всего... в том-то и беда, что они ничего не знают об Армане. Только их ли в том вина?
Рина горестно вздохнула, когда Дериан скрылся в переходе. Элизар, поддавшись порыву, сжал ее ладонь, поддерживая. Сестра вздрогнула, но руки не вырвала, улыбнулась слабо и ответила вдруг на пожатие.
В их семье больно уж любят этих светловолосых оборотней. Вот и Астрид вышла за такого. И чем это закончилось? Слава Виссавии, Рина все же иная. Она не стремится в Кассию, не хочет уходить из клана, бороться за своего красавчика. А ведь любит. А ведь если бы только захотела...
Элизар не смог бы ее остановить. Силой бы не захотел, по-доброму - она бы не послушалась. Рина ведь его, сказать по правде, даже ненавидит. Собственного брата. Но стоит ли удивляться? Гордые женщины Виссавии, тем более из рода вождя не терпят плетки.
"И у меня нет времени, чтобы ее убедить... Целитель судеб меня изменил..."
Изменил ли?
Или просто позволил на время прийти в себя?
Элизар не знал и вздохнул с облегчением, когда в переходе исчез последний из гостей. Все вернулось на круги своя. Только терзало где-то глубоко внутри неясное предчувствие, будто Элизар что-то делал не так, но и сам не мог понять что.
Спустя мгновение вождь вошел в затемненную спальню, где на широкой кровати под тяжелым, расшитым звездами балдахином спал наследник.
- Как ты и приказывал, вождь, - доложил Арам. - Никто не входил в мои покои. Никто и понятия не имеет, что он остался в Виссавии.
Вождь не слушал. Он сел на кровать, приглядевшись к своему пленнику. Арман принял свой настоящий облик, но его запястьях все так же поблескивали в полумраке синим татуировки, напоминая... он все же кассиец. Не просто кассиец, а высокорожденный, архан. Потом-то и не хотел смириться со своим положением, потому-то и был так горд: как и все они, знал себе цену. Как и все они, выращен быть господином.