В плену иллюзий

Грегори, приехал в Норфолк, чтобы навестить родственников. Они познакомились с Корнелией на дискотеке. И оба сразу потеряли голову.

На протяжении целого года они писали друг другу письма. Грегори приезжал к Корнелии при каждой возможности. Когда они решили пожениться, она еще училась в институте. Отец невесты, человек властный и строгий, запретил ей бросать учебу. Разгорелся страшный скандал.

Грегори не оставалось ничего другого, как уйти с работы, уволиться из компании родного дядьки, расположенной в Вашингтоне. Родственники возлагали на него огромные надежды, были уверены, что именно ему бездетный Томас Бриггс передаст дела. А, узнав, что Грегори собирается уйти из фирмы, чуть ли не прокляли его.

Кристина постоянно была рядом с подругой в те страшные дни.

Теперь Грегори — финансовый директор крупного химического предприятия в Норфолке, а Корнелия работает в туристической фирме.

— Мы разговариваем только обо мне! Это нечестно. — Кристина улыбнулась. — Как у тебя идут дела?

— Отлично! Если не принимать в расчет сущей малости: мы, иногда по несколько дней не видимся с Грегори. Сейчас и мне, и ему приходится разъезжать по всему миру. Случается так, что он возвращается в Норфолк, в тот момент, когда я уезжаю из него! — Корнелия тяжело вздохнула. — Зато мы никогда друг от друга не устаем и страшно скучаем в разлуке! И чувства наши лишь закаляются!

— Это прекрасно. — Кристина задумчиво посмотрела в окно. — Ты считаешь, я веду себя глупо, отказываясь выходить замуж за Нормана?

— Да, подружка, — ответила Корнелия. Она не кривила душой. Кристина слишком хорошо ее знала.

Когда они выходили из ресторана, было около одиннадцати. Их машины стояли в противоположных сторонах парковочной площадки, поэтому попрощаться пришлось у входа.

— Пожалуйста, еще раз все хорошенько обдумай, — сказала Корнелия, дотрагиваясь ладонью до плеча Кристины. — Чтобы, не пришлось потом жалеть о своем поступке. Я буду звонить тебе. Береги себя, дорогая!

— Спасибо.

Выезжая на дорогу, Кристина чувствовала, что пребывает в полном смятении. Мнение подруги имело для нее особенно большое значение. Корнелия всегда говорила то, что думает, и желала ей только добра. В этом можно было не сомневаться.

Ночь очаровывала спокойной красотой. Серебряные россыпи звезд на черном небе и полная луна озаряли все вокруг волшебным сиянием. Казалось, на ночной город накинут прозрачный светящийся покров.

Кристина поехала домой не сразу. Сначала свернула в противоположную сторону, к набережной. Шум моря и свежий бриз с залива всегда помогали ей прояснить мысли.

Быть может, она и вправду, желала невозможного?

Норман Фрислендер был состоятельным и щедрым человеком. И непревзойденным любовником. А главное, отцом ребенка, которого всего через семь месяцев ей предстояло родить.

Почему же она страстно мечтала заполучить еще и любовь Нормана? Почему не могла довольствоваться тем, что имела? Ведь любой другой женщине этого было бы вполне достаточно…

3

Часы показывали без двадцати двенадцать, когда Кристина поднималась на лифте на предпоследний этаж элитного дома, в котором до этого счастливо жила с Норманом.

В квартире не горел свет, и было очень тихо. Повесив сумочку на крючок и скинув туфли, от которых сильно ныли ноги, она прошла в кухню, щелкнула выключателем, открыла холодильник, достала бутылку с водой, наполнила ею бокал и сделала большой глоток.

Дома ли Норман? — промелькнуло у нее в голове. Что, если он тоже решил прогуляться? Почему-то от этой мысли на душе стало гадко.

Она вышла в холл и огляделась по сторонам. На тумбочке ничего не было, а Норман непременно оставил бы записку, если б решил уйти.

— Надеюсь, ты хорошо провела вечер? — послышался из-за ее спины знакомый голос.

Кристина вздрогнула и резко повернула голову.

Наверху, в проеме двери, ведущей в кабинет, стоял Норман. На нем были синие джинсы, свободная рубашка с закатанными до локтей рукавами и частично расстегнутыми пуговицами. Немного взлохмаченные волосы дополняли общую картину.

Таким Кристина видела его не часто. Таким он ей особенно нравился.

В любой другой день в подобной ситуации она просто взбежала бы по лестнице, поднялась на цыпочки и поцеловала его. А он непременно крепко прижал бы ее к себе и с удовольствием ответил на поцелуй.

Иногда, встречаясь дома по вечерам, они делились друг с другом новостями и впечатлениями прошедшего дня. Но чаще Норман брал Кристину на руки и нес в спальню. А разговоры автоматически откладывались до утра.

Им нравилось беседовать и перед рабочим днем — за завтраком и во время сборов на работу.

Сейчас же Кристина стояла на месте как вкопанная и не сводила с Нормана глаз. Было в его спокойном лице что-то странное, почти угрожающее.

— Вечер прошел прекрасно, — выдавила из себя она, вспомнив, что он задал ей вопрос и ждет ответа. — А ты работаешь? Не устал?

Лишь когда, слова слетели с ее губ, она поняла, что несет чушь. О необыкновенной неутомимости Нормана Фрислендера знал весь город. Если возникала необходимость, он мог спать всего по четыре часа в сутки и при этом чувствовать себя не менее бодрым, чем всегда. — Планирую поработать с документами еще пару часиков, — медленно и протяжно ответил Норман.

У Кристины по спине побежали мурашки. Оба они разговаривали очень вежливо. Крайне, до неестественности вежливо. Это настораживало и пугало.

Свое поведение Кристина понимала: она была растеряна и ужасно утомлена.

Почему же Норман держался настолько сдержанно?

Наверное, все еще сердится, решила Кристина. Страшно сердится на меня. Из-за того, что я забеременела… Конечно, в этом нет моей вины. Но…

Жаль, что все так получилось. Жаль. Может, судьба проверяет на прочность их отношения? Черт! Какие отношения? Их уже нет! Они в прошлом!

Она неторопливо поднялась по лестнице с намерением пройти мимо Нормана и скрыться в комнате для гостей. Но у нее ничего не вышло.

Он остановил ее, положив руку ей на плечо, и повернул к себе лицом. Кристина была вынуждена посмотреть ему в глаза. В них горел странный огонь.

— Пожалуйста, Норман, пусти меня, — взмолилась Кристина, пытаясь убрать его руку со своего плеча.

Он сделал вид, что не расслышал того, что она сказала, дотронулся пальцем до ее нижней губы и провел вниз по подбородку.

Кристина сглотнула, чувствуя прилив желания. Желания, смешанного со странным детским страхом.

Губы Нормана медленно расползлись в улыбке.

— Ты боишься меня, Кристи?

— Тебя? Естественно, нет, — со всей уверенностью, на какую была способна в данный момент, ответила Кристина.

— Какая храбрая! Браво! — Норман ухмыльнулся.

Кристине стоило немалых усилий казаться спокойной. В ее душе царила полная неразбериха.

Совершенно неожиданно Норман наклонил голову и обхватил губами ее губы. Он был нежен и требователен, его рот и язык ласкали и мучили. В первые мгновения Кристина чуть не забылась в этом поцелуе, но вовремя опомнилась и отстранилась. Норман, не возражал, и она не знала, радоваться этому обстоятельству или огорчаться.

— Нечестно играешь! — Ее голос прозвучал приглушенно и прерывисто.

— Неужели ты думаешь, что в сложившейся ситуации я буду соблюдать какие-то там правила? — спросил Норман, криво улыбаясь.

Кристина посмотрела ему в глаза. И ужаснулась. В них светились холодное спокойствие, невозмутимость и цинизм.

С этим человеком опасались портить отношения. И с врагами, Норман Фрислендер мог обходиться безжалостно и жестко. Он был неумолимым и целеустремленным, настоящим бизнесменом, да еще потрясающим любовником, чувственным и искусным, с грустью добавила про себя Кристина. В постели Норману нет равных, ему известны сотни секретов и хитростей, с помощью которых он заставляет женщину почувствовать себя на седьмом небе от блаженства! Но даже в минуты близости она неизменно ощущала в нем едва уловимый намек на тщательно спрятанную внутри беспощадность.