Страница 28 из 34
- Эльф? - как можно равнодушнее, открыла я рот.
- Ну да. Они часто по конюшням обитаются... А вот здесь я живу, - отступив в сторону и пропуская меня вперед, наконец, объявил он, а потом внес поправку. - с Валеком.
Маленькая, чисто выметенная комната с одним небольшим оконцем, вмещала в себя два топчана под старыми одеялами, стол с горой мелкой древесной стружки на нем, и небольшую тумбочку, на которой в коллекционном порядке были выставлены деревянные шахматные фигуры. Я подошла поближе и взяла в руки одну из них - королеву.
- Это кто сделал? - спросила с удивлением.
Королева была выполнена мастерски, идеально симметричная и гладкая, с дамской головкой и настолько выразительными чертами лица, что улыбка ее имела ярко выраженный оттенок ехидства.
- Это моя работа, - с гордостью вскинул оцарапанный подбородок Абрамка и я поняла, с какой целью мы, в первую очередь, пришли именно сюда. Ему очень хотелось по-детски наивно, похвастаться передо мной своим талантом.
- Так тебе учиться надо, чтобы еще лучше получалось. Хотя, по мне, так и это уже шедевр, - продолжила я вертеть в руках Абрамкину гордость.
- Может, когда и получится, - пожал плечами подросток. - В Либряне есть хорошая столярная мастерская. Туда и подмастерьями не всех берут. А мои фигурки Гильда их главному мастеру показывала, когда в свои лавки любимые ездила.
- Ну и что? - заинтересованно отозвалась я.
Мальчик в ответ почесал затылок и вздохнул:
- Там сказали, пусть приезжает... Да только за обучение надо в год платить по десять сребеней . А у меня таких денег никогда не было... И не будет, - закончил он совсем уж грустно и присел на крайний топчан.
Я подошла к нему и поцеловала в лохматую макушку. Чем еще можно помочь, если у тебя самого судьба скрыта плотной завесой тумана. Но, подросток поднял на меня свои глаза и улыбнулся совсем по-взрослому:
- Да вы не переживайте за меня, госпожа. Мне и здесь не плохо. И кормят, и спать, есть где. А я еще на заказы шахматы делаю. Так что на жизнь хватает.
- Какой ты мудрый, Абрамка... А кто такой Валек, твой брат?
- Брат? - неожиданно засмеялся он. - Нет, пойдемте, я вам его покажу.
Мы, вновь - через ряд отсеков и предбанник, вышли на улицу, на пороге столкнувшись с небритым мужиком в грязном фартуке. Мальчишка поздоровался с ним, а мне шепнул:
- Это конюх. От своей красавицы из деревни вернулся.
Я скептически обернулась на него, подумав про себя, кто ж на такого позарится и опять, некстати, вспомнила себя в своем вчерашнем виде... наверное, не менее эффектном.
А мой экскурсовод, тем временем, повернул от конюшни влево, и повел меня в, доселе неизвестную часть замкового двора. Здесь, на небольшом бугре, между задними воротами, закрытыми сейчас наглухо, и донжоном, был выложен круглый каменный колодец. Над колодцем, под двускатной крышкой, в ряд были развешены колокола разных размеров. Картину довершал, дремавший тут же, на лавочке под вечерним солнцем, щуплый старик, в щеголеватом, хотя и уже, изрядно "облысевшем" бархатном жилете. Осторожно подкравшись к нему, Абрамка хитро мне подмигнул и склонился над ухом так и не открывшего глаз мужчины:
- Валек! Проспал! - закричал, что есть мочи и отскочил в сторону.
Старик ошалело подпрыгнул на лавке и, щюря спросонья глаза, начал что-то быстро искать в своем нижнем жилетном кармане. Потом, вдруг, замер и беззлобно рассмеялся:
- Абрашка, подлец! Опять ты меня напугал. А ну, иди сюда, патлы твои повыдираю...
- Здравствуйте, - тут же встряла я, решив вмешаться в предполагаемую расправу.
- Валек, это госпожа Вета. Она гостит у Его сиятельства, а я показываю ей наш двор, - с гордостью сообщил подросток, выглядывая из-за моей спины.
Старик же встал с лавки, одернул жилет и важно мне поклонился:
- Доброго вам дня, госпожа. Я здешний звонарь, Валек.
- И у него есть часы, - произнес подросток с таким придыханием в голосе, будто говорил о горе монет, вываленной у ног старика. - У Его сиятельства - в покоях, у тетушки Гильды - на кухне и у Валека. Больше ни у кого во всем замке их нет.
- И поэтому, - перехватил, наконец, инициативу старик. - я каждый час оповещаю всех жителей замка и его работников о точном времени, нужным числом ударов в колокол... С пяти часов утра и до десяти часов вечера. - тут же добавил он.
- Ну, и тяжелая у вас работа, - посочувствовала я мужчине, представив его сидящим на этом месте в любую погоду. Кстати, который сейчас час?
Валек достал, таки из своего кармана круглые пузатые часы на пристегнутой к жилету цепочке и открыл крышку:
- Без десяти минут шесть, госпожа.
- Ой, Абрамка, боюсь, нашу экскурсию придется срочно сворачивать, - подорвалась я с места, и, уже на полном ходу, помахала старику рукой. - Как бы Туку из-за меня не влетело от графа.
Мальчишка резво меня обогнал но, у угла донжона, вдруг, замер:
- Стойте, госпожа. Его сиятельство уже вернулся, вон его Молния стоит, еще под седлом, у ворот конюшни.
- А как узнать, там граф или нет? - растерянно прошептала я, прикинув, что из распахнутых центральных ворот конюшни уличная дверь в кухню прекрасно просматривается.
- Я сейчас сбегаю туда и узнаю. И, если Его сиятельства там нет, помашу вам рукой, - тоже шепотом пояснил он и стремительно унесся.
Я же осталась нетерпеливо приплясывать на углу. Наконец, подросток показался из-за ближней воротной створки и дал мне стартовую отмашку. Я, не медля не секунды, рванула к двери в кухню, где на пороге меня уже ждала Гильда с сопроводительными рекомендациями:
- Беги быстрее наверх, Его сиятельство сегодня вернулся рано и уже выспрашивал про тебя у Тука. Тот сказал, что ты у меня. Так что, скачи, лошадка...
"Наверное, придумал новые каверзные вопросы, которые не терпится на мне испытать", - "скача" наверх через две ступени, прикидывала я свои невеселые вечерние перспективы. А, уже на пороге тормознула, немного отдышась, но, все равно, со скоростью, явно превышающей допустимые нормы этикета, распахнула дверь... Борамир стоял у моей кровати и молча на меня смотрел.
- Что? - растерянно выдала я, теряясь в догадках. - Вы сами хотели, чтобы я переоделась, - внесла я предположение по поводу его ступора и для наглядности покрутилась на месте. - Или, может, мне выйти и снова войти, уже, как приличной девушке?.. Я сейчас, - развернулась к двери, но тут, наконец, услышала его голос:
- Не надо... Пойдем ужинать, - спокойно произнес он и первым развернулся к двери в покои. Я, естественно, поплелась следом.
Мы чинно уселись за стол и пожелали друг другу приятного аппетита, но, потом я, все-таки, не сдержалась и припомнила графу свой сегодняшний завтрак:
- А что у вас сегодня на ужин, Ваше сиятельство? По-прежнему, жареная картошка? - спросила, едва сдерживая ехидную улыбку.
Граф поднял на меня глаза и с таким же выражением на лице заметил:
- Ай, как нехорошо приличным девушкам лазить по чужим тарелкам.
Мы оба, замерли, на мгновение, меряясь взглядами, а потом, вдруг искренне рассмеялись...
Обстановка за столом, безусловно, разрядилась, но, разговор, явно, не клеился. Я боялась что-нибудь у него спросить, чтобы не выдать свою некомпетентность в местных вопросах, а Борамир, видимо, не желая портить себе еще и ужин, поступал точно так же. И, когда от куска жареной утки с яблоками на моей тарелке остались лишь жалкие яблоки, я, наконец, решилась:
- Знаете, Ваше сиятельство, в тех краях, где я раньше жила, - начала я осторожно, и граф ощутимо напрягся. - есть одна интересная игра. Не помню, как она называется, но смысл ее заключается в том, что участвуют в ней два человека, которым есть, что спросить друг у друга, но они имеют полное право не отвечать на неудобные им вопросы, однако, за определенную плату... Хотите в нее сыграть?