Страница 27 из 28
Нам нужно было просто встретиться и поговорить обо всем. Но ни у кого не хватило духу сделать первый шаг.
- Если бы только ты рассказала мне о Меган, я бы ни за что не... - Глаза Тейта наполнились печалью и сожалением. - У меня тогда был тяжелый период в жизни.
- Знаю. Я вчера разговаривала с Шелли.
Лицо Тейта просветлело при упоминании о первой жене.
- Шелли - удивительная женщина. Даже когда она поняла, что я не люблю ее, она ни разу ни в чем меня не упрекнула.
- Да, очень добрая и открытая женщина. И вообще в Блэквуде много хороших людей, готовых в любой момент прийти на помощь.
Тейт нагнулся и нежно поцеловал Джулиан в лоб.
- Я всегда думал, что ты ненавидишь Блэквуд.
- Раньше - да, но теперь все изменилось. Не скрою, я никогда не хотела возвращаться. Но когда я приехала сюда и встретила любовь, понимание, участие и заботу, я передумала. Теперь мне нравится Блэквуд за то, что здешний воздух идет Меган на пользу, и за то, что я почувствовала себя здесь по-настоящему счастливым человеком.
- А как же твоя карьера? Ты потратила столько сил, чтобы достичь успеха. Стоит ли отказываться от любимого дела?
- Мои взгляды на жизнь сильно изменились за год, который мы прожили вместе. Теперь для меня на первом месте дети и ты.
- В любом случае не стоит впадать в крайность.
Зачем бросать то, что у тебя получается и хорошо оплачивается. Ты могла бы время от времени ездить в Лос-Анджелес на фотосессии. А я бы с нетерпением ждал тебя дома. Нечастые разлуки полезны, она обостряют чувства.
- Ну, я... - Джулиан улыбнулась. - Почему бы и нет?
Она погладила Тейта по щеке.
- Ты так добр ко мне. Я люблю тебя, Тейт.
- Неужели? Ты уверена? - Он нагнулся и поцеловал Джулиан в губы.
- Ты выйдешь за меня замуж? Только на этот раз навсегда?
- Да. Если ты обещаешь, что всегда будешь любить меня.
Тейт легонько ущипнул Джулиан за руку.
- Послушайте, леди, я любил вас сопливым подростком, я любил вас все десять лет, пока вы покоряли своей красотой мир. А сейчас, когда наша девочка ждет чуда и вот-вот должен родиться сын, я люблю вас еще больше. И обещаю - это навсегда.
Долгий, страстный поцелуй стал подтверждением взаимных чувств. Вдруг резкая пронзительная боль передернула Джулиан. Она схватила Тейта за руку.
- О-о, подожди, подожди, подожди, - завыла она. - Похоже, нам придется отложить разговор.
Кажется, началось.
ЭПИЛОГ
- Мам, ну пасуй же!
Со всех сил Меган неслась к двум кустам сирени, которые служили воротами.
Джулиан оглянулась. Тейт и его пятилетний товарищ по команде Натаниэль мчались на нее. У обоих одинаковое выражение решимости на лице.
Издав пронзительный визг, Джулиан что есть мочи пнула мяч и побежала к дочери, пытаясь преградить путь мужу и сыну.
Меган приняла пас и с мастерством хорошего игрока отправила мяч в ворота.
- Гол! - заорала она и запрыгала в неистовом танце победителя. - Мы выиграли! Мы выиграли!
Мы сделали их!
- Отличный удар, мисс Америка, - подбегая к девочке, радостно прокричал Тейт.
- Спасибо, папа. - Меган похлопала Тейта по плечу. - У меня отличный тренер.
Джулиан посмотрела на мужа. Каждый раз, когда Меган называла Тейта папой, его лицо озаряла радость. А Меган была очень счастлива, когда узнала, что супершериф ее настоящий отец.
- Может быть, еще сыграем?
- Обязательно, - с готовностью ответил Натаниэль. - Я хочу выиграть.
- Какой деловой. Ты в прошлый раз выиграл, возразила Меган.
- Так, друзья, давайте матч-реванш отложим на потом. Честно говоря, я уже устала. - Джулиан сделала глубокий вдох, стараясь восстановить дыхание.
- А-а-а-а, - заныл Натаниэль, обиженно оттопырив нижнюю губу. При этом он выразительно посмотрел на всех огромными голубыми глазами.
Джулиан засмеялась. Симпатичный, смуглый мальчишка уже знал силу своего мужского обаяния.
- Ладно, не ной. - Меган дружески обняла брата за плечи. - Пойдем поиграем во что-нибудь другое. - Подмигнув родителям, она нагнулась и громко прошептала на ухо Натаниэлю:
- Родителям пора отдохнуть.
- Хорошо. Пусть отдыхают. - И тут же его глаза загорелись. - Ты меня подержишь на велосипеде?
Последние три недели мальчишка учился ездить на двухколесном велосипеде. И все это время Меган терпеливо бегала рядом с братом, поддерживая его за сиденье.
- Договорились. Давай, кто первый добежит до крыльца. - Чтобы соревнование выглядело честным, Меган сначала вырвалась вперед, чем вызвала злость у Натаниэля, потом поравнялась с братом и лишь перед самым финишем отстала, позволив брату победить. Мальчишка всерьез воспринял поединок, и справедливость, по его мнению, была восстановлена. И он со спокойной душой полез на велосипед.
Взявшись за руки, Тейт и Джулиан не спеша шли к дому, наслаждаясь друг другом и ярким солнышком, которое ласкало теплыми лучами.
- И откуда в них столько энергии? - изумилась все еще тяжело дышавшая Джулиан.
- Да, это на самом деле удивительно.
- Пять лет назад я могла лишь мечтать о таком счастье. Тейт, у нас самые красивые и замечательные дети на свете! Но главное, они здоровы. Это счастье, настоящее счастье!
Спустя пять лет после операции ежегодное плановое обследование показало, что Меган абсолютно здорова. Любовь и жажда жизни помогли победить смертельный недуг по имени лейкемия.
Лохматый пес, подбежав к хозяевам за своей порцией ласки и внимания, ткнулся мокрым, холодным носом в руку Джулиан. Это был еще один счастливец, которого недавно подобрал Тейт.
- Вчера мама звонила, - задумчиво произнесла Джулиан, почесывая подлизу за ухом.
- Как у них дела?
Беверли и Юджин поженились спустя две недели после того, как Джулиан сказала, что остается в Блэквуде.
- Юджин уходит на пенсию в следующем месяце, и они собираются отправиться в путешествие. Я попросила их оставить ключ от квартиры на случай, если мне придется оказаться в Лос-Анджелесе.
Свой шикарный особняк Джулиан вынуждена была продать.
- Надеюсь, тебе не придется теперь часто бывать там?
- Нет. Меня вполне устраивает агентство в Далласе.
- Правда? - оживился Тейт.
Сейчас, когда Меган поправилась и отпала необходимость больших контрактов, Джулиан подыскала работу в более скромном агентстве. Конечно же, она проигрывала а деньгах, но зато могла каждый вечер возвращаться домой. Работа теперь стала для Джулиан приятным времяпрепровождением, за которое платят неплохие деньги.
- И знаешь, почему? Потому, что работа в Далласе не мешает мне проводить много времени с тобой и детьми. А еще мне нравится организовывать предвыборные кампании, и, кажется, у меня это неплохо получается. Это даже интереснее, чем фотосессии и дефиле. Спасибо тебе за то, что ты всегда стараешься понять и почувствовать меня. Ты помог мне открыть в себе такие способности, о которых я даже и не подозревала.
- И тебе спасибо, любимая. До того момента, как ты ворвалась в Блэквуд, в моей жизни были лишь работа и пустота в душе. А теперь я чувствую себя самым счастливым человеком на свете, потому что у меня самая красивая и умная жена и двое самых очаровательных детей. Я даже не знал, что бывает такое счастье.
Любовь, радость и чувство огромной благодарности друг другу переполняли их пылкие сердца и чистые души.
- А помнишь, как мы мечтали с тобой родить дюжину детей? Мы были такими смешными и наивными.
- Вовсе нет. Лично я всегда готов. Ты только скажи - и я сделаю тебе столько детей, сколько ты пожелаешь.