Страница 3 из 51
Фрэнк сказал:
– О присутствующих не говорят, но, как я уже объяснил Роджеру, мне не нужно ничего, кроме понюшки порошка. Постель меня нисколько не интересует.
– Как тебя зовут?
– Фрэнк.
Покачивая бедрами, девушка пересекла комнату и села на краешек колоссальной кровати. Она стянула с него башмак и принялась легко массировать ногу. Даже сквозь пропотевший носок ее пальцы освежали, успокаивали.
Она сказала:
– Я видела тебя в холле.
Фрэнк ждал. Что-что, а ждать он умел. Полезная привычка, когда сидишь в тюрьме. Или работаешь на людей вроде Ньюта. Девушка сказала:
– Я подумала, что ты симпатичный.
– Да что ты!
– О присутствующих не говорят, но я обожаю крупных мужчин. – Она улыбнулась, давая понять, что над ним подтрунивают. За башмаком последовал носок. Она наклонилась и поцеловала его большой палец. – Какого ты роста?
Фрэнк сказал. Она сняла с него второй башмак и второй носок.
– Приятно, правда?
– Наверное, если бы я был в настроении.
– Расслабься, и оно придет.
На тумбочке рядом с кроватью тихо заверещал телефон. Фрэнк снял трубку. Роджер сказал:
– Ну как там у вас, все в порядке?
– Как ее зовут?
– Лулу. Дай-ка мне ее.
– Скажи волшебное слово.
– Пожалуйста, – быстро добавил Роджер.
Фрэнк передал трубку. Лулу сказала: «Алло», потом кивнула, произнесла: «Не волнуйся об этом, береги сердце», и протянула трубку Фрэнку.
– Роджер хочет поговорить с тобой.
На трубке осталась помада. Фрэнк вытер ее о подушку.
– Что? – спросил он в трубку.
Роджер сказал:
– Будь с ней поласковее. Пожалуйста.
– Вот еще. С чего ты взял, что она хочет именно этого?
На том конце помолчали, потом Роджер снова заговорил:
– Если она скажет, что ты ей нравишься, Фрэнк, можешь ей поверить. Это будет истинная правда.
– А ты почем знаешь?
– Эта девочка – моя дочь. Единственное мое дитя.
Фрэнк сказал:
– Чтобы я больше тебя не слышал, – и швырнул телефонную трубку с такой силой, что далеко внизу, в холле, Роджер отпрянул, словно пытаясь увернуться от смертельного удара.
Глава 2
К открытому крыльцу вели семь бетонных ступенек кремового цвета. Дверь болталась на петлях. На залитом кровью полу валялись куски штукатурки, щепки, осколки стекла.
Тело девушки лежало поперек порога. В гостиной Черри Нго обмяк в разбитом кресле перед потухшим камином. На коленях у Черри лежал сиамский кот. Его огромные голубые глаза были широко распахнуты, но ничего не видели – осколок одним махом лишил его всех девяти жизней.
Детектив из отдела убийств Джек Уиллоус сказал:
– Эй, Черри. Проснись. Ответь мне.
Напарник Уиллоуса детектив Клер Паркер заметила:
– Он в шоке, Джек. Доктор говорит, мы зря теряем время.
– Видно будет.
Пятью минутами раньше Уиллоус извлек сигарету из Черриной пачки «Плейерз лайтс», щелкнул его зажигалкой и сунул сигарету в рот парню. Горящий ее кончик был всего в какой-то четверти дюйма от бандитских усов Черри, но похоже, это не производило на него никакого впечатления. Дым струился прямо ему в глаза уже пять минут. Черри еще ни разу не моргнул.
Через некоторое время послышалось шипение, запахло паленым волосом.
– Доволен, Джек? Или еще что-нибудь попробуем – прижжем его спичкой, выдернем ногти плоскогубцами?
Было всего два вероятных свидетеля убийства – Черри Нго и его младший брат Джоуи.
Уиллоус и Паркер спустились в нижний этаж. В комнате Джоуи Нго места было ровно столько, чтобы поместились стол, узкая койка, сам Джоуи и двое полицейских.
Уиллоусу пришлось пригнуться в дверях. Пружины кровати скрипнули, Джоуи сел. Отвернулся, вытер слезы.
Паркер сказала:
– Мы понимаем, каково тебе сейчас, Джоуи, но нам нужно поговорить с тобой. Откладывать нельзя.
Возраст неопределенный. Вероятно, лет двадцать. Коротко подстрижен. Маленький, тщедушный. Лицо гладкое и круглое, неоформившееся, словно пустая маска. Одет в черную футболку, выцветшие джинсы. Босой. На левой пятке пластырь.
– Несколько вопросов. – Паркер улыбнулась. – Это недолго.
– Как мой брат?
Уиллоус сказал:
– Он в шоке, но скоро оправится. Расскажи нам, что произошло.
Джоуи высморкался в мятую простыню. Закурил. Та же марка, что у старшего брата. Окно было закрашено черной краской. Уиллоус открыл его.
– Я уже говорил другим полицейским – я был здесь, когда это случилось. Спал.
– Как было дело? Ты услышал выстрелы? Выстрелы тебя разбудили?
– Первое, что я помню, – Черри заорал как резаный.
Паркер сказала:
– А что потом?
– Я оделся, побежал наверх.
Уиллоус спросил:
– Ты был одет так же, как и сейчас?
– Да.
– Ты работаешь, Джоуи?
– Работаю. Автозапчасти на Восточной Восьмой.
– Ты вьетнамец, Джоуи?
– Канадец.
– Когда ты эмигрировал?
– В семьдесят шестом. Паркер спросила:
– С родителями?
– С отцом, он умер года два назад.
Уиллоус спросил:
– Когда ты начинаешь работу?
– В восемь.
– А у Черри есть работа?
– Я, во всяком случае, о ней не знаю.
Паркер спросила:
– Что сказал тебе брат, когда ты поднялся наверх?
Джоуи закрыл глаза, глубоко затянулся, потом повернулся к окну и выдохнул дым наружу.
– Сначала ничего. Он стоял у двери. Дверь была прикрыта, и я ее не видел. Черри пытался захлопнуть дверь, но что-то мешало. Потом я понял, что это ее нога. Потому-то дверь не закрывалась, из-за ноги.
Джоуи швырнул бычок в окно, взял другую сигарету.
– Ты видел, что было снаружи?
– Нет, ничего. Было совсем темно, лампочку на крыльце прострелили.
Уиллоус спросил:
– Откуда у тебя кровь на ногах, Джоуи?
– Это почти вся ее кровь, Эмили. Я порезался, но не очень сильно.
– Эмили Чен, так ее зовут?
– Да.
– Она была девушка Черри?
– Да.
– А как ее кровь оказалась у тебя на ногах?
– Я подошел к Черри, оттолкнул его и распахнул дверь. Вы ее видели?
– Да, мы ее видели.
– Из какой пушки можно такое сделать?
– Поговорим об этом позже. Ты дотрагивался до нее?
– Нет, конечно.
– Но на крыльцо ты все-таки вышел?
– Ну да, там и порезал ногу о стекло.
– Кого-нибудь видел?
– Женщину в голубом доме через дорогу. Она нас на дух не переносит. Делает всякие расистские замечания. Стояла на дорожке возле своей машины.
– Ты ей что-нибудь сказал?
– Никогда с ней не говорю.
– А еще кого-нибудь видел?
– Нет.
– Сколько ты пробыл там, на крыльце?
– Не могу сказать, не знаю. Может, минуту. Спросите эту, из голубого дома. Она обо мне больше знает, чем я сам.
– Ты уверен, что не дотронулся до Эмили?
– Да, уверен. Еще как уверен.
– Ладно, ты вернулся в дом, что дальше?
– Черри все еще вопил. Я понятия не имел, что делать, как со всем этим управиться. Видите дверь? Он сорвал ее с петель. Сгреб ее голыми руками, прямо супермен. Тут он как схватит меня, я чуть не сдох от страха, потому что он смотрит на меня и не видит, понимаете?
Паркер кивнула.
– А он все орет, а потом замолк, встряхнул меня и говорит: «Синди застрелили», так тихо, что я еле расслышал. Потом садится в кресло и вроде размякает. Он и теперь там, в этом кресле!
Уиллоус спросил:
– Синди – это кот, верно?
Джоуи снова расплакался, его щуплое тело содрогалось в приступе отчаянья. Уиллоус ждал. Джоуи высморкался в простыню и снова затянулся, стараясь взять себя в руки.
Паркер сказала:
– Ты только не беспокойся – мы отвезем твоего брата в больницу. Это обычная предосторожность. Ты должен понять, с ним ничего опасного не случилось. Может, его оставят на ночь, но скорее всего просто осмотрят, выпишут успокоительное и отпустят домой. Почему бы тебе не проехаться – ему пригодится сопровождающий.