Игрушка для Джесси

— Нет.

— «Ауди»?

— Неужели, глядя на меня, вам было так трудно представить, какой марки у меня автомобиль? — пошутив, спросил он.

— Нет, не трудно. Мне даже понравилось угадывать, — весело ответила ему Клэр. — Кстати, я думала, что такие люди, как вы, заводят породистых собак, а не дворняжек.

— Во-первых, Дог — не моя собака, а Уилла. Он купил ее у нищенки на дороге. У нее было три щенка. Была очень холодная зима, и Уилл пожалел их всех и заплатил нищенке за щенка пятьдесят фунтов стерлингов.

— Да, ваш брат был слишком добрый. Вы ведь, наверное, не такой?

Патрик улыбнулся и ответил ей:

— Наверное, я не такой щедрый. В то время Уилл подыскивал себе работу и жил со мной в моей квартире. Когда он принес мне в мой офис купленного им щенка, то первое, что сделал маленький жалкий песик, — помочился на проект чертежа моего самого важного клиента.

Клэр рассмеялась.

В какую же преданную и послушную собаку превратился этот щенок! — подумала Клэр, вспомнив Дога.

— Дог очень любит вас, — вслух сказала она.

— Да, конечно. Но ведь я его кормлю. Он же не глупый.

— Вы не только кормите Дога, но и разговариваете, играете с ним. Я предполагаю, он всегда находится рядом с вами в вашем кабинете в офисе и повсюду сопровождает вас.

Да, у Клэр прекрасная интуиция! Она с легкостью угадывает все! — подумал Патрик.

— Мне кажется, Дог очень подружился с вашей собакой Пеппером. Возможно, сейчас они на кухне.

— Да, они очень хорошо проводят время вдвоем, как лучшие друзья.

В этот момент они подъехали к автомагазину. Остановив «ситроен», Клэр сказала:

— Ну, вот и приехали. Может быть, все-таки не стоит покупать новую машину?

— Я уже объяснял вам, — спокойно отозвался Патрик. — Мне необходима машина на уикенд…

— Но ведь вы же можете взять машину в аренду.

— Я куплю вам новый автомобиль.

— Я тоже смогу купить себе новую машину, когда заработаю деньги.

— Но сейчас у вас нет денег, а Джесси необходим комфорт.

— Хорошо, я согласна, — после нескольких минут колебаний сказала Клэр и подумала: «Если у этого Патрика Камерона так много денег и он любит ими разбрасываться, то пусть тратит свои деньги как хочет!» Она вышла из машины и, взяв на руки Джесси, пошла вслед за Патриком.

Войдя в демонстрационный зал автомагазина, Клэр увидела, как Патрик беседует с продавцом, который что-то рассказывал ему, показывая рукой в сторону нового автомобиля «гольф».

Подойдя ближе, Клэр услышала, как Патрик говорил продавцу:

— …надо, чтобы двигатель машины работал как можно тише. Что касается салона, то, во-первых, поскольку у нас маленький ребенок, необходимо крепление для детского сиденья, а во-вторых, удобные приспособления для наших двух собак.

Невероятно, он говорит, как закоренелый семьянин! — подумала Клэр.

— Добрый день! — повернувшись к Клэр, поприветствовал ее продавец.

— Добрый день! — отозвалась Клэр, тоже улыбнувшись.

— О! Какой прелестный ребенок! — воскликнул продавец, глядя на Джесси, которую Клэр держала на руках. Снова посмотрев на Патрика, он спросил: — Когда вы собираетесь приобрести машину?

— Хотелось бы прямо сейчас.

— Хорошо, — кивнул продавец и спросил: — Для вас имеет значение цвет покупаемой машины?

— А что вы предлагаете?

— Если вы согласны, то мы можем предложить вам «гольф» темно-синего цвета, образец которого вы видите в демонстрационном зале…

— Очень хорошо, — быстро сказал Патрик, не дав продавцу договорить.

Через полчаса новенький «гольф» был куплен и оплачен Патриком, а вопросы его страховки урегулированы. Патрик отвез домой Клэр и Джесси на новой машине.

— Скоро я навещу вас, — нежно попрощался с Клэр Патрик.

Клэр хотелось расплакаться от счастья. Этот волшебник по имени Патрик Камерон в один день изменил всю ее жизнь.

Глава 4

В течение последующих трех недель Патрик каждый уикенд приезжал к Клэр и Джесси в Суффолк.

В Лондоне к поезду его подвозил Джордж — шофер такси. А на железнодорожной станции в Суффолке Патрика встречала Клэр, которая отвозила его на машине к себе домой на ферму.

Собака Патрика, Дог, всегда приезжала вместе с ним в Суффолк. Однако Дог плохо переносил поездку в поезде и изо всех сил прижимался к ногам Патрика, только так чувствуя себя в полной безопасности.

Но когда они добирались до фермы Клэр и Джесси, Дог с радостью проводил там время, играя с Пеппером.

Наступил вечер третьей пятницы. Клэр подъехала на машине к железнодорожной станции, ожидая приезда Патрика.

Вскоре она увидела его, бодро идущего к ней быстрыми шагами. Рядом с хозяином бежал Дог. Увидев Пеппера, Дог подбежал к нему и радостно завилял хвостом, как бы приветствуя его.

Положив дорожную сумку на заднее сиденье машины, Патрик нежно поцеловал маленькую Джесси, а затем улыбнулся Клэр:

— Приветствую вас! Извините, что заставил ждать, поезд немного задержался.

— Не волнуйтесь, все в порядке. Мы сами приехали только недавно, перед отъездом мне пришлось покормить Джесси.

— Прекрасно! — рассмеялся Патрик и спросил Клэр: — Ну, как ваши дела?

Улыбнувшись, Клэр ответила:

— О! Вы же знаете, сколько у меня дел! То одно, то другое. А, кроме того, я наконец-то получила кое-какую работу, которую мне надо выполнить. Но у меня совсем нет на нее времени.

— Вы не должны работать, — решительно произнес Патрик.

Однако Клэр, покачав головой, возразила:

— Я обязательно буду работать. Я не собираюсь жить за ваш счет и превратиться в приживалку.

— Но вы не приживалка! — воскликнул Патрик.

— Нет, сейчас это именно так. Во всяком случае, мне бы не хотелось быть ею всю жизнь. Я собираюсь стать самостоятельной и независимой.

— Но ведь вы так много делаете, заботясь о маленькой Джесси.

Пожав плечами, Клэр ответила:

— Я чувствую себя обязанной вам, и мне это не нравится. Я приняла решение продать амбар.

Патрик удивленно посмотрел на нее и переспросил:

— Продать амбар?

— Да, я уверена, что кто-нибудь захочет купить это помещение, чтобы переоборудовать его подо что-нибудь.

— Но вы не должны продавать амбар! — запротестовал Патрик. — Это же часть унаследованного вами имущества! А, кроме того, у вас должно быть официальное разрешение на перепланировку амбара.

— Такое разрешение у меня уже есть. В нем говорится о допустимости перепланировки амбара в четырехкомнатный жилой дом. Я даже могу показать вам это официальное разрешение.

— Но тогда у вас появятся соседи, — напомнил Патрик.

— Что поделаешь! — вздохнула Клэр и добавила: — Я взяла денежную ссуду в банке под залог своего дома, чтобы оплатить долги моей сестры. И я пока не могу возвратить в банк взятую мною ссуду. Поэтому мне все равно придется продавать амбар, несмотря на то, что…

Она замолчала.

Патрик повернулся и, внимательно посмотрев на нее, спросил:

— Несмотря на что?

— О! У меня есть глупая мечта! — задумчиво ответила Клэр.

— Какая же? — поинтересовался Патрик.

— Это неважно, моей мечте все равно никогда не суждено сбыться.

— Поделитесь со мной, — попросил ее Патрик.

Клэр опустила глаза и тихо проговорила:

— Мне бы хотелось, чтобы у меня была большая художественная мастерская, где я могла бы заниматься живописью и графикой. Еще мне хотелось бы заниматься фотографией и делать красивые фотоснимки. Если бы моя мечта сбылась, я могла бы почувствовать себя независимым человеком. А, кроме того, я могла бы заботиться о Джесси и одновременно заниматься любимым делом. Но мне кажется, моя мечта никогда не сбудется. А что касается амбара, то посмотрим, что с ним будет.

Кажется, этот амбар действительно можно превратить в великолепный коттедж, подумал Патрик, вспоминая кирпичное здание с толстыми стенами и массивной деревянной крышей. Идея продать амбар чужим людям ему почему-то не понравилась.