Страница 75 из 114
— Да. — Единоличный обладатель цветов выглядел ну очень довольным. — Как только сезон сбора завершился, по нашему графству и двум соседним проехались люди, и скупили по умопомрачительной цене все запасы. Нет, раньше никогда их не видел. Не из наших мест они, думаю, откуда-то поближе к гномьей границе.
— И вы вот так все и продали? — Нет, я знаю, что у заклинателей это ингредиент не ходовый, и только для одного ритуала используется, но всё же.
Волшебники недоуменно переглянулись, и седой мужчина со сломанным носом пожал плечами.
— А почему нет? Я созданием доппелей уже лет десять не занимался, и ещё один год как-нибудь проживу, а больше за эту траву никто таких денег не предложит. К тому же, о том, что запасы скупили не только у меня, я узнал только вчера, когда сюда приехал и со знакомыми пообщался, так же как и остальные.
Кошмар. Даже спрашивать не буду, зачем этому ненормальному Тёмному гарьник. Вполне возможно, что действительно рота доппелей понадобилась, для любых других целей столько травы не нужно. Раз заговорщик, значит найдёт к чему их пристроить. Хотя, после того, что я видел в Нилхоре, утверждать не возьмусь: Шаркрайх ведает, что они там придумать могли.
Я без восторга выложил на стол требуемую сумму, и спрятал запазуху драгоценный (в прямом смысле — это ж надо — половину золотого заломить) свёрток.
— И часто у вас так бывает?
Волшебница у камина весело улыбнулась.
— Вообще-то нет, но в этом году целых два раза. Видно, кому-то, как и тебе, мысль об армии доппелей не понравилась, и едва отцвёл багульник, как по графствам проехались уже другие люди, и скупили все запасы багульника, а без него, как известно, ритуал создания не проведёшь. Опередили тех, предыдущих покупателей, всего на несколько дней. Ох, как же опоздавшие рассердились! — Леди поправила русые волосы, чуть тронутые сединой. Улыбка из весёлой превратилась в загадочную. Похоже, огорчённые визитёры пытались хамить.
Значит, у меня есть союзник. Ну, или, как минимум, у Тёмного есть ещё один враг. Очень приятное открытие. Выяснить бы ещё кто.
Дальнейшие расспросы и разговоры ни о чём привели только к одному результату — я понял, что поболтать о тонкостях заклинательского внушения, скорее всего, удастся уже скоро. С уверенностью сказать не могу, но похоже на то, что за второй скупкой стояла знакомая синеглазая фаэта.
Объехав по дуге «шатровый» лагерь под стенами Тиллахора, образованный теми, кто не влез в городские трактиры, я остановил Соловку с самого дальнего края, проверил, нет ли знакомых физиономий из обоза, и принялся сооружать из телеги, двух одеял и магии укрытие от лишних глаз. Не стоит демонстрировать свои интересы в поисковой магии всем подряд. Крестьянское семейство, сидящее вокруг аппетитно булькающего котелка — мои ближайшие соседи — не было похоже на дворянских осведомителей, но ведь язык без костей, ещё ярмарка не закончится, а уже всё графство знать будет, на какую тему я колдовал.
Стоило разложить всё нужное для ритуала, и поставить кипятиться воду, как за импровизированными стенами раздалась тихая возня, и в щели между одеялами показался любопытный детский глаз. Затем, под звук тумака карий глаз исчез, и появился серый, так же поблёскивающий от любопытства. Я скорчил страшную физиономию, и зажёг Светлячка, слегка сплюснув его с боков, отчего у него появилось некое подобие крыльев. Наблюдатель испуганно-восторженно охнул, и исчез, раздался частый топот двух пар детских ног. А интересно, сколько всего детей у костра сидело? Вроде четверо. Придётся «Отвод глаз» ставить.
Дождавшись, когда защитный контур наберёт силу, я, наконец, начал поиск. Густой пар заклубился в укрытии, разгоняя приставучих комаров. Удушливо-терпкие пряди спиралью уходили к тканевому потолку, никак не желая складываться в картинку. Похоже, после моего отвлекающего манёвра Тёмный обновил защиту. А если так? На землю лёг ещё один ряд символов.
Хорошая защита, но не совсем. Картинку увидеть не даёт, а направление — вот оно. Отсюда надо двигаться на северо-восток, к границе. Пока еду — успею подобрать ключ к защите, и посмотрю нормально. Поиск слабого места в заклинании процесс несложный, но долгий и муторный. Будет чем дорогу скоротать.
Или не так. Я выплеснул использованное зелье, и начал поиск сначала. В этот раз магия откликнулась сразу, и в «окне» показалась леди Ивэлия, мирно ужинающая в компании своей незабвенной гувернантки. Так даже лучше — во-первых, я всё равно хотел с ней встретиться, во-вторых, союзник лишним не будет, и в самых главных — информация о Тёмном мне жизненно необходима, а фаэта, похоже, его знает. Соваться без подготовки к незнакомому магистру, мягко говоря, глупо.
Струи пара перетекли, и сложились в небольшой, но крепкий замок у города раза в три побольше Тиллахора. Остроконечные шпили домов, сложенных из золотистого песчаника, образовывали своеобразную корону, увенчивающую центральную часть города. Эй, а я там бывал, когда в первый раз с Учителем по Рагмиррану путешествовал. И даже… Дай Небо памяти… Да, помню, где он находится.
Когда утром я разбирал своё «военно-полевое укрытие», от центральных костров послышался многоголосый шум, который начал медленно смещаться в мою сторону. Не знаю, что это значит, но позавтракаю, пожалуй, на ходу.
К тому моменту, как я запряг Соловку, ко мне протолкалась угрюмая группа обозников. Знакомых. Вот и помогай после этого людям — дал бы нолгарру их съесть, и проблем бы не было, а теперь — хмурые мужики с топорами, у рябого гончара, выступающего в роли предводителя, на шее амулет от отвода глаз и ментального воздействия. Женщины с фанатично горящими глазами выглядят ещё хуже — эти руками рвать готовы. По сторонам стягивается толпа любопытных, старающихся встать так, чтобы и видно было получше, и под шальное заклятье не угодить.