Страница 47 из 114
«Светляк» впитался в подставленную ладонь, и комната снова погрузилась в потрескивающую свечным пламенем темноту. Катьялу разглядеть было совершенно невозможно, поэтому я просто поклонился в ту сторону, где стояло кресло, и вышел в ослепительно-серый день.
Для того чтобы добраться до «Янтарного эликсира», придётся лезть в совершенные задворки стоящего на отшибе Дегтярного района. По главным улицам туда идти, или рискнуть здоровьем, и срезать через Кожевенный район? Не хочется мне делать крюк больше, чем это абсолютно необходимо: по закоулкам дойду как минимум вдвое быстрее. К тому же ещё не вечер, народ «разгуляться» не успел. Включу «отвод глаз», глядишь, обойдётся без неприятностей.
Голова ещё обдумывала степени риска, а ноги уже свернули на боковую улочку, и бодро понесли меня в нужном направлении. Не возвращаться же теперь.
Народа в этой части города оказалось немного. Жизнь в бывшем местообитании кожевенников закипала ближе к заходу солнца, и только для тех, кто попадал под определение «свой».
Вдоль обеих сторон улицы громоздились одна над другой облупившиеся вывески. Большая часть из них принадлежала трактирам, всё же порт рядом, но останавливаться там без самой крайней нужды я бы не советовал. Доводилось мне с учителем в подобных заведениях бывать по делам. Там даже ядоловом пользоваться бесполезно — такие продукты в дело идут, что на какую тарелку ни наведи, светиться начинает. А ведь могут и преднамеренно отравить.
Мостовая в этом районе если когда и была, то давно уже скрылась под слоем грязи. Ещё пара лет, и прямо сверху можно будет вторым слоем камни укладывать. Людям-то ничего, ноги длинные, а вот животным неудобно: вдоль стены дома, задрав морду с зажатым в зубах куском лепёшки повыше, скакала здоровенная рыжая крыса, проваливаясь в грязь чуть ли не целиком. Засмотревшись на попутчицу, я чуть не пропустил нужный переулок, а когда, спохватившись, повернул и осмотрелся, захотелось присесть прямо на дорогу.
Поперёк улицы гудел от переполнявшей его силы невидимый и неощутимый для обычных людей Барьер.
Признаться, до этого момента преследователи-инквизиторы были для меня угрозой серьёзной, но какой-то… абстрактной, что ли, в отличие от тех же заговорщиков, успевших взять в плен, избить, и пострелять в меня из арбалета. Когда же я увидел и осознал Барьер, настроенный именно на меня, то сердце ёкнуло, и попробовало выбраться через горло.
Спокойно. Я сказал спокойно!
Судя по структуре и насыщенности Барьера, кольцо уже замкнуто, но готов спорить на что угодно — на главных торговых воротах оставлены разрывы. Облава облавой, но полностью блокировать столицу от магии им никто не позволит. Охранять их должны почище, чем королевскую сокровищницу, но через Барьер я точно не протиснусь.
Пойду, посмотрю на эти «укрепрайоны», глядишь, и осенит чем-нибудь гениальным.
Активировав все защитные и маскировочные амулеты разом, я кинулся к ближайшим — Морским воротам, через которые не так давно въехал в Нилхору.
Надежды рассыпались прахом ещё на подходе. Самих ворот я так и не увидел. За несколько кварталов до них чутьё заставило остановиться, и присмотреться к миру внимательнее. Прислушаться.
Тонкие слои дрожали от скопления аур заклинателей. Глухо рокочущие ментальные следы от сверхмощных артефактов заглушили привычные городские шумы, разогнав древние тени. Впрочем, далеко эти невидимые хищники не ушли — крови хотят, заразы.
Рассудили остатками разума, что раз такие приготовления, значит, драка будет, и приготовились.
Туда я не пойду.
А куда? Я отошёл за угол, и примостился на выщербленные каменные ступени запертой лавки. Надо подумать.
***
По крыльцу знакомо затопали, и Родрих перебрался от тёплого камина поближе к карте. С начала облавы прошло не так уж много времени, а он уже всех командиров «Гончих» по шагам различает.
Сейчас докладывать о проделанной за день работе пришёл Тэси. Причём с изрядным опозданием — их смена закончилась уже полтора час назад.
— Добрый вечер, командир. — Гончий привычно застыл на пороге.
— Добрый. Что у вас там произошло? Опять барьерные амулеты не крепились? — Нет, надо будет предложить Магистру, пускай Эрлимаха пригласит. Родрих знал, что последний раз барьерными амулетами (да и большей частью инквизиторских амулетов вообще) пользовались Небо знает когда. Но он никак не думал, что за всё это время их ни разу не проверяли и не настраивали.
— Нет, там другое было. Вы сначала отметьте — мы за сегодня Конюшенный и Красноземный районы осмотрели, а потом я расскажу. — Инквизитор сделал пометки, и в северной части карты линия Барьера практически прижалась к стене опоясывающей Средний город. Ещё несколько дней, и можно будет перебраться в помещение покомфортнее. Хотя грех жаловаться. Сегодня, по крайней мере, с потолка не льёт.
— Не тяни, что вы там интересного нашли?
— Подтверждение того, что Тёмный в городе. Была у меня мыслишка, что он опять смыться успел раньше, чем мы оцепление выставили, ан нет, здесь он! — Трош улыбнулся искренне и счастливо, как ребёнок, получивший подарок, о котором давно мечтал. Для его группы эта изнуряющая беготня по следам отступника тянулась уже не первый месяц, и впервые появился реальный шанс ухватить негодяя за жабры.
Родрих подобрался, как перед броском.