Досадный случай

— Тогда я думал, что это одиночный наблюдатель, который просто собирает информацию. Кто ж знал, что следом такое начнётся. Кстати, отчёты будешь присылать в моё загородное имение. Давно я там не был, надо проверить, как дела идут.

— А Кайтег?

— Мы завтра утром вместе уезжаем — в северных провинциях неспокойно, так что, чем больше народу едет, тем лучше. Остальные тоже на свежий воздух собираются. Конец лета — не самое приятное время для жизни в столице.

— Ясно. Знаешь, я, наверно съезжу родственников на побережье проведать на пару месяцев. Думаю, фэт Ринлиг отпустит. Так что отчёты тебе будет Вэйл посылать.

Селрих развеселился.

— Ладно уж, езжай, заодно и простуду свою на морском воздухе полечишь. Только адрес этого шустрого юноши сначала дай.

Больше ничего интересного не прозвучало. Я прослушал дальнейший разговор до традиционного пожелания здоровья, и отключил амулет.

Похоже, шишки заговора решили переждать непонятную суету поближе к государственным границам, оставив расследование и расхлёбывание на замов и помощников. Что ж, для меня так, пожалуй, даже лучше.

— … И чтобы я тебя здесь больше не видел!!! — Какая экспрессия. Я аккуратно прикрыл за собой дверь, и спустился по выщербленной каменной лестнице в три ступеньки на заплеванную мостовую.

Посещение второй лавки результатов не принесло, но изрядно повеселило.

Вообще, в заклинательских лавках Нижнего города можно, оказывается, найти преинтересные вещи, в Среднем таких не было. Но чтобы найти их в куче подделок и псевдомагического мусора — это надо потрудиться. Ещё одна забавная черта — стремление выпятить своё могущество, чаще всего невелико, и создать «колдовскую» атмосферу.

Средства в ход шли самые разные. Допустим, хозяин того заведения, которое я только что покинул, наловчился делать чучела «химер», с завидным юмором и фантазией сшивая части разных шкурок. Я минут пятнадцать бродил вдоль полок, оторваться не мог. Хозяин, без удовольствия ответивший на все вопросы, отвлёкся на других посетителей, и не обращал на меня внимания до тех пор, пока я не начал ржать в голос, и ронять его авторитет перед клиентами. Пришлось уходить.

Третья лавка расположилась недалеко от рынка. Сама торговая площадь скрывалась за поворотом, но гомон покупателей и зычные выкрики торговцев легко преодолевали это сомнительное препятствие. Над скромной дверью красовался искусно вырезанный из дерева и с любовью раскрашенный дракон. Ящер добродушно щерил алую пасть с кривыми клыками, и с любопытством поглядывал на прохожих.

Дверные петли надсадно скрипнули, предупреждая хозяина о визитёре, и я шагнул во тьму. Плотно закрытые ставни дневной свет не пропускали, а вокруг одинокой свечи на прилавке мрак, кажется, собрался вдвое гуще, чем положено по законам природы. В узком круге света поместилась только пригоршня гадальных костей, да чучело некрупной совы. Вокруг угадывались смутные очертания предметов, которые я вот так, сходу, опознать не смог.

Леший, и на истинное зрение не перейдёшь — если хозяин наблюдает, объяснить ему этот факт будет трудно.

Я помялся у двери. Куда идти — не видно, а платить за случайно разгромленную лавку ну никак не хотелось. С другой стороны — вряд ли здешний хозяин ставил перед собой цель калечить посетителей, по крайней мере, до тех пор, пока они чего-нибудь не купят или не оплатят прорицание, а значит под ногами ничего стоять не должно. Я осторожно двинулся к свету.

— Голову пригни.

…! Разве можно так пугать?! Заклинание светляка сорвалось с пальцев раньше, чем я успел о нём подумать.

Темноволосая женщина, сидящая в мягком кресле рядом с прилавком, заинтересованно проводила клубок света взглядом, и снова посмотрела на меня. Тёмная котта с широкой светлой полосой «магической» вышивки по рукавам, вороту и подолу в сочетании с худым бледным лицом делала её чем-то похожей на привидение.

Я сморгнул, прогоняя наваждение, и, наконец-то, разглядел препятствие, о котором она говорила — оторвавшееся передним креплением от потолочной балки чучело крупной щуки. Довольно высоко висит, я бы, пожалуй, прошёл под ним, не заметив, хвала низкому росту, а вот кто повыше — встретился бы лицом к морде.

— Спасибо.

— Да не за что. Отвалилась вчера, а приделать назад — никак. Пока мастера дозовёшься… — Женщина вздохнула, потом махнула рукой. — Знаешь же, боятся. А сегодня клиента успокоительным отпаивать пришлось. Вот, буквально перед тобой ушёл.

Я ещё раз посмотрел на отколовшуюся деревяшку. В принципе, у меня есть чем расплатиться за информацию, но…

— Хотите, я починю?

— Хочу. Если справишься, погадаю тебе бесплатно. Или на зелья скидку сделаю.

Я подтащил к месту аварии лавку, и огляделся в поисках того, что можно поставить на неё — так не дотянусь. Вот ведь! Всё помещение заставлено сундуками, тумбочками и коробами разной формы, но встать на эти древности я не решусь. Тут есть хоть что-нибудь не рассохшееся?

— Лучше на пару вопросов ответьте. И, кстати, как к вам обращаться? Меня можете называть Киорсахом.

— Приятно познакомиться, Киорсах, конечно отвечу. А зовут меня — Катьяла. Подожди, вот это подойдёт? — Заклинательница, без слов вникнув в суть моего затруднения, вынесла из глубины помещения, и с натугой поставила на лавку окованный железом сундучок. Я надавил руками на получившуюся конструкцию.

— Да, выглядит устойчиво.

— Не бойся, он крепкий, я сама на него встаю, если что-то с верхних полок достать надо. — Спохватившись, Катьяла зарылась в ящик комода. — Где-то у меня тут гвозди были.