Досадный случай

Как и в прошлый раз, сигнал о начале колдовства пришёл посреди ночи. Родрих скатился с топчана, и запрыгнул в штаны раньше, чем успел сообразить, что же его разбудило. Тёмный мерзавец! И так из-за него жизни спокойной нет, так ещё и выспаться не даёт. Команда собиралась молча и быстро. Когда инквизитор натянул камзол, полностью готовый к бою Ларрех уже стоял в дверях, и теребил амулет. Вот что значит школа мэтра Чарсеха! Какое счастье, что будущие следователи занимаются отдельно от будущих боевиков.

Родрих с усмешкой потянулся за оружием, когда рыжий издал невразумительный вопль, и хлестнул амулетом, который держал за цепочку, о стену. Тэси, как раз пристёгивавший кинжал, шарахнулся в сторону, и еле удержался от того, чтобы выхватить оружие из ножен.

С ума сошёл?! Запасных амулетов раз-два и обчёлся! Впрочем, присмотревшись, инквизитор решил, что по-волчьи ощерившийся воин и впрямь выглядит невменяемым.

— Что?!

— Опоздали! — Ларрех со всей силы пнул табурет, который от такого обращения с грохотом врезался в стену. Покой спящих в других номерах людей его волновал мало.

— Да с чего ты взял? — Отвлечь его надо, пока он по широте душевной тут всё не разнёс, вон, как глазами сверкает.

— На амулет свой посмотри!

Родрих взял свой кулон, и мысленно потянулся к выгравированной на нём руне. Где происходит непотребство? В ответ вместо тонкого путеводного луча мысленному взору предстала круговая волна, исходящая от амулета, и охватывающая собой весь город, и его ближайшие окрестности.

— Вот Шаркрайх! Рассеивающим куполом прикрылся! Значит что-то масштабное начал.

— Ага, — воин зло хохотнул, — Помнишь, что нам из Нилхоры докладывали? Начали они, а мы помешать не успели.

— Успеем ещё. — Родрих кивнул бойцам, вытеснил друга в коридор, и на бегу успокаивающе кивнул нескольким сонным постояльцам, испуганно выглянувшим в коридор. — Серьёзные ритуалы быстро не проведёшь, иначе он и силы тратить на полог не стал бы.

Услышав слово «ритуалы», и сопоставив его с группой разномастно одетых людей с воинской выправкой, свидетели испарились.

— И как ты предлагаешь его искать? Город велик, и окрестности у него обширны. Предлагаешь все дома по очереди обыскивать?

— Полагаю, с моей помощью. — Хатлах, явившийся позже всех, первым выскочил на улицу. — Если я окажусь хотя бы на расстоянии в пол квартала от места колдовства, я его засеку.

Родрих молча кивнул, и пинком, как недавно Ларрех табуретку, загнал в дальний угол сознания мысль о том, что даже так прочёсывание города займёт не меньше половины суток, а значит, успеть вовремя они смогут, только если наткнутся на Тёмного случайно. Но не сидеть же, сложа руки? Как успел понять Родрих, сам собой этот мерзавец вряд ли помрёт.

У замка наместника Хатлах к чему-то прислушался, и покачал головой.

Что ж, никто не говорил, что всё будет просто. Родрих на миг задумался, и распорядился.

— Прочёсываем Призамковый район, потом Большекупеческий, и дальше по спирали.

Перебирающий амулеты Хатлах поднял голову.

— Может, точечно проверить — казармы, городские склады, и так далее?

— Нет, наместник не стал бы устраивать запрещённый ритуал в общественных местах. Хоть он тут и хозяин, хоть и ночь сейчас, но всё равно. Такие вещи стоит держать в тайне даже от верных соратников. Скорее всего, действо происходит либо дома у кого-то особо доверенного, либо там, где по ночам в здравом уме не ходят. Чем метаться из одного конца города в другой, лучше проверить всё по порядку.

Отряд молча и стремительно заскользил по ночным улицам, стараясь не попадаться на глаза патрулям.

***

Когда через полтора часа после начала призыва вокруг огненной руны начал собираться туман, а инквизиторы так и не появились, я начал подозревать, что выиграл всё-таки Тёмный. Главное, чтобы Ивэлия сюда не сунулась, тогда её и Селрих не защитит. Да и не факт, что станет защищать.

Лежать, и ожидать появления обозлённого призывом духа, жаждущего уничтожить того, чьей силой он был призван, было… скажем так, не очень приятно. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть через горло, и не сделало этого только потому, что в этом самом горле плотно застрял комок. Нет, так не пойдёт! Магических сил осталось совсем немного, но всё равно больше, чем ничего. Я с трудом заставил себя расслабить скрученные нервной судорогой мышцы, отрешился от бормотания Тёмного, и начал потихоньку стягивать оставшуюся у меня магию в кулак.

***

Отряд был уже почти на границе между районом благородных и районами зажиточных горожан, когда наперерез Хатлаху из переулка метнулась перепуганная хрупкая девушка.

Инквизитор, сдавленно ругнувшись, придержал потерявшую равновесие бегунью под локоть.

— Осторожнее, леди.

А ведь и вправду, леди. И не из бедных. Родрих прислушался, но ни сопровождающих, положенных ей по статусу, ни погони так и не услышал.

Фаэта оглядела мужчин слегка безумными, полными слёз глазами, и неожиданно спросила.

— Вы инквизиторы? — Собиравшийся скомандовать продолжение движения Хатлах едва заметно дрогнул, но девушке этого хватило. — Вы инквизиторы, я знаю. Помогите! — Видя, что лица окружающих посуровели, она быстро заговорила. — Мой жених — заклинатель. Сегодня пришли люди наместника, с ними какой-то незнакомый фэт, скрутили его при помощи амулета, и увели.