Пощады не будет (ЛП)

Мантикоры обладали телом льва, но имели человеческую голову, и это делало их одними из самых смертоносных греческих чудовищ, поскольку они не были бездумными животными. Они мыслили, обманывали и использовали голос, подражая другим.

Более того, они могли убивать на расстоянии до пятисот метров. Поэтому их видело так мало людей. К тому времени, как вы встречались с ними лицом к лицу, смерть уже хрипела в вашей груди.

Итон рассмеялся, верный своей спартанской натуре:

— Мы должны быть польщены, что боги послали их за нами.

Дев одарил его насмешливой ухмылкой, говорящей о том, что, по его мнению, Итон обкурился.

— Польщены?

— Ага. Это значит, что даже боги считают нас плохими ребятами. — Он вытащил горсть сюрикенов[57]. — Ну же, вы, ублюдки! — Итон вынырнул из-за скалы, чтобы бросить их.

Сэм не обратила на него внимания, изучая стрелу в плече Дева.

— Я займусь ею, — произнес Скорпион, приступая к обработке раны.

Дев зашипел, как только тот коснулся глубоко вонзившейся стрелы, а Итон в это время, торжествующе смеясь, вернулся под прикрытие скалы.

Дев перевел взгляд с Итона на Сэм:

— Пожалуйста, скажи, что его брат обладал большим здравым смыслом.

— На самом деле нет, — рассмеялась Сэм. — Просто он не был в таком восторге от своей глупости.

— Ах, Сэм, — цыкнул Итон, — это ранит мои чувства.

Она с насмешкой посмотрела на него:

— О чем ты, И? Нет у тебя никаких чувств.

— Ах, да. Я и забыл. Но будь они у меня, я бы сейчас страдал.

И мантикоры неустанно приближались.

— Как уничтожить этих тварей? — Едва слова слетели с губ Фанга, земля вновь загрохотала.

Скорпион искусным сильным рывком извлек стрелу из плеча Дева и, призвав свои способности, залечил рану.

— Мне начинает надоедать земля, которая пытается проглотить нас каждые несколько минут.

И земля, должно быть, услышала его. Поскольку на этот раз не разверзлась под ногами. Она поднялась, словно горы, пытаясь их пронзить.

— На север! — Фанг вернулся в волчью форму.

Они побежали вперед, но было тяжело. Земля будто грязевой гейзер осыпала их камнями и почвой. Фанг взвизгнул, когда выброс грязи подбросил его в воздух. Он приземлился на бок в нескольких футах. Тяжело дыша, волк даже не попытался встать.

Дев подбежал к нему. Земля начала подниматься. Обхватив Фанга рукой, он оттащил его в безопасное место.

— Спасибо, Скорп, — ухмыльнулся Итон. — В следующий раз пожелай, чтобы на нас напали ватные шарики или нечто им подобное.

Земля еще раз вздыбилась, подбросив их всех в воздух, и вновь успокоилась.

Дев, сильно ударившись, лежал на спине, с трудом хватая воздух. Фанг был в нескольких футах от него. Вздыхая от боли, которую все они ощущали, Скорпион поднялся и направился к Фангу, осмотреть его раненую левую ногу.

Сэм было тошно от всего, что произошло.

Из-за нее.

Она медленно подошла к Деву и опустилась рядом с ним.

— Мне так жаль, что я втянула тебя в это.

— Я тебя умоляю, — сказал он, сев с легким стоном. — У меня небольшой выбор: рисковать жизнью здесь, или клевать носом у двери в ожидании, пока какой-нибудь придурок-человечишка не решит ударить Реми или ущипнуть Эйми за задницу. Не извиняйся. У меня веками не было столько веселья.

Сэм рассмеялась, хотя и считала, что он не в своем уме.

— Ты такой ненормальный.

Дев улыбнулся ей, желая смахнуть локоны с ее прекрасного лица.

— Правда, чистая правда. — Только дурак может влюбиться в Темную Охотницу — амазонку.

И эта случайная мысль поразила Дева. Сначала он ужаснулся, но затем понял, что отпираться бесполезно.

Он любил ее.

Эти чувства не поддавались никакой логике. Не имели никакого смысла. И все же их нельзя было отрицать. Все, чего он хотел, это защитить ее. Оградить ее от вреда и быть уверенным, что больше ничто в мире не сделает ей больно.

«Неудивительно, что у Реми съехала крыша».

Впервые в жизни он полностью понимал Реми и его лютую злость на весь мир. Только брату было хуже. Деву предстоит набраться сил и смотреть, как Сэм, покинув его, пойдет своей дорогой, но ему не придется видеть, как она становится парой его собственного близнеца. Видеть ее каждый день своей жизни и знать, что если бы не тот дурацкий случай, когда она обозналась, девушка была бы его.

А что хуже всего?

Куин не любил Бекку. Они были друзьями и супругами, заботились друг о друге и своих детях, но не более. Между ними не пылала страсть. Ничего похожего на то, что Дев чувствовал к Сэм, глядя на нее.

Что за извращенная ирония судьбы.

Бекка была слишком молода, чтобы различить их, и поджидала Куина, приняв его за Реми. Но в его защиту можно сказать, что он и понятия не имел о любви Реми к ней, — тот никогда не делился подобными вещами. Куин видел лишь прикасающееся к нему теплое тело, и поступил так, как поступило бы большинство мужчин, окажись в их постели обнаженная женщина. Он переспал с ней. В течение часа, сразу после того, как Бекка осознала свою ошибку, появились их парные метки, и Реми был вынужден отступить и наблюдать, как брат заявляет права на женщину, в которую он влюбился первым. Женщину, которая любила его всем сердцем, которая пыталась стать егопарой, а не парой его близнеца.

Реми эмоционально так и не оправился от этой трагедии.

И если раньше Дев думал, что понимает брата, по-настоящему это произошло только сейчас. Его сила духа была непостижимой. Оставаться с семьей и все эти годы быть свидетелем их отношений. Ни разу не обмануть брата, переспав с любимой женщиной…

Это и есть настоящая любовь. Способность поставить счастье другого выше своего собственного, какие бы страдания это ни причиняло.

Такую жертву принесла его мать. Она умерла, чтобы оградить Эйми от потери своей пары.

Реми приносил эту жертву каждый день. Женщины, в отличие от Вер-Охотников, могли изменять своей паре. Ему ничего не стоило наставить Куину рога. И Дев точно знал, что он никогда этого не делал. Брат мог быть тем еще засранцем, но у него была честь, и он любил свою семью, хотя все еще хотел разорвать Куина на куски.

«Как тебе это удается?»Как Реми смог отступить и не убить Куина? Потому что прямо сейчас Дев не мог вынести мысли о том, что не может обладать Сэм.

Все, чего ему хотелось, это поцеловать ее, даже несмотря на то, что он был на волоске от смерти.

— Берегись!

Дев увидел, как со всех сторон к ним приближается появившаяся из ниоткуда стая мантикор.

Мужчины подскочили и встали спиной друг к другу, а мантикоры, шипя и лая, окружали их.

— Почему они не нападают? — спросил Фанг.

Итон покачал головой:

— Словно они с какой-то целью собрали нас в кучу.

Да, но для чего?

Сэм придвинулась ближе к Деву. Мантикоры замахали хвостами, настороженно наблюдая за ними. Она сглотнула, увидев стрелы, скользящие вверх по их хвостам. Наконечник выглядывал из мехового шара на конце и затем прятался обратно только для того, чтобы снова вынырнуть, как будто ожидая, когда его бросят в цель.

С женскими и мужскими лицами мантикоры выглядели жутко.

— Вы не должны здесь находиться, — прорычала одна из женщин.

— Мы будем счастливы уйти, — улыбнулся ей Итон. — Только пропустите нас.

Женщина зашипела на него.

Дев медленно приближался к мантикорам, пока они не повернулись к нему. Он шагнул назад, и они отступили.

— Что вам от нас нужно?

— Они ничего от вас не хотят.

Сэм подняла голову и увидела красивую женщину в коже и золотых амазонских доспехах. Ее яркие рыжие волосы сияли в странном свете. Они были заплетены и убраны назад кожаной лентой, украшенной перьями. Похожие перья дополняли коричнево-белую мантию, надетую поверх доспехов; она смотрела на них с воинственным блеском в глазах.

Аэлла. Не было сомнений, что она — защитница пояса.

— Зачем вы пришли сюда? — потребовала Аэлла.

Итон поднял руки.