Страница 4 из 5
– Но как, скажи на милость, я могу помочь тебе?
Он стиснул зубы и попросил:
– Сыграй роль влюбленной и преданной девушки. Всего двадцать четыре часа. Пока мы не подпишем контракт.
– Как это вообще поможет тебе? – поинтересовалась сбитая с толку Лаура.
Габриель с трудом произнес:
– На переговорах я натолкнулся на одно препятствие. Препятствие почти шесть футов ростом, причем в бикини.
– Что?!
Габриель заскрежетал зубами:
– Филипп Оливейра узнал, что я встречался с его невестой.
– А ты встречался? – Лаура удивилась, но затем горько усмехнулась. – Конечно встречался.
– Теперь он желает, чтобы я оказался как минимум за тысячу миль от Рио. Филипп решил, что, если он не продаст мне компанию, я вернусь в Нью-Йорк. – Габриель взглянул на нее. – Твое появление вместе со мной убедит Филиппа, что меня больше не интересует его женщина.
– Да, но это не объясняет, почему тебе нужна именно я. Тысячи женщин согласятся сыграть эту роль. Причем бесплатно. – Лаура сделала глубокий вдох. – Некоторым из них не придется даже притворяться!
– Это не сработает.
Лаура втянула носом воздух:
– Почему?
– Невеста Филиппа… это Адриана да Коста.
– Адриана да… – Она умолкла на полуслове, глаза расширились.
Адриана да Коста…
Лаура не забыла эти холодные глаза рептилии, эту высокую, стройную фигуру. Габриель недолго встречался с Адрианой несколько лет назад в Нью-Йорке. Лаура тогда работала у него секретаршей и жила в его доме. Она все еще могла воспроизвести недовольный голос Адрианы: «Зачем ты названиваешь ему? Прекрати! Лучше найди виски, тупая корова. Габриель всегда хочет выпить после секса».
Лаура откашлялась:
– Адриана да Коста. Модель, рекламирующая нижнее белье и купальники.
– Да.
– Это ее журнал «Селебрити стар» назвал самой сексуальной женщиной современности.
– Да она просто самовлюбленная эгоистка! – взорвался Габриель. – Кстати, пока мы с ней встречались, она не была уверена в моих чувствах к ней, причем единственной женщиной, которая представляла угрозу для нее, Адриана считала тебя.
– Меня? – Лаура ловила ртом воздух. – Да ты свихнулся! Какая угроза?
Глаза Габриеля сверкнули.
– Она постоянно жаловалась: почему я всегда отвечаю на твои звонки, а на ее – нет, почему на тебя у меня всегда есть время, почему в два часа ночи я оставляю ее и иду к тебе, почему только тебе позволяю жить в моем доме?
Лаура открыла рот от удивления.
– Адриана никогда не понимала, какие отношения установились между нами, – продолжил Габриель. – Как мы можем быть настолько близки и при этом не заниматься любовью, чего никогда не было. Ну… до Рио.
От хриплого, низкого голоса Габриеля по телу Лауры побежали мурашки.
– Она ясно дала понять, что хочет вернуть меня, – тихо признался он. – Она бросила Филиппа Оливейру, чтобы быть со мной, и ему это известно. Только одна женщина сможет убедить их обоих, что Адриана мне неинтересна.
Лаура уставилась на него.
– Я? – прошептала она.
Он посмотрел ей прямо в глаза:
– Только ты способна убедить Адриану, что я влюбился.
На Лауру нахлынула волна воспоминаний, и ее сердце бешено забилось…
Ей было всего двадцать один год, когда на второй день пребывания в Нью-Йорке агентство по подбору кадров направило ее в «Сантос энтерпрайзис». Она претендовала на должность бухгалтера, однако ее отправили на верхний этаж, где она встретилась с самим генеральным директором.
– Perfeito [4] , – сказал, просматривая ее резюме, красивый бразилец, наводящий на нее страх. Затем он посмотрел на Лауру. – Достаточно молода, чтобы еще лет десять-двенадцать не думать о декретном отпуске. Perfeito.
И вот он снова смотрит на нее теми же самыми темными глазами. Лаура ощутила порыв холодного зимнего ветра, дующего с севера, и вздрогнула.
– Притворись моей любовницей на одну ночь, – сказал Габриель. – Я заплачу сто тысяч долларов.
Рот женщины непроизвольно открылся.
– Сто тысяч долларов за одну ночь?!
Лаура чуть было не ответила «да». Но затем она вспомнила о ребенке, и ком встал в горле. Лаура помотала головой.
– Нет, – прохрипела она, – найди кого-нибудь другого.
На его лбу залегла морщинка.
– Но почему? Тебе же нужны деньги.
Она облизнула губы.
– Это не твое дело.
– Я заслуживаю ответа.
Габриель не представлял, какую проблему создал, приехав сюда. Он не заметил, как изменилась Лаура, пройдя сквозь мучения, длящиеся больше года. Кто из соседей первым заметит сходство ее сына с ее бывшим боссом?
Лаура вздохнула и сжала кулаки. Габриель все еще считает, что ему достаточно приказать ей прыгнуть, а она только спросит, с какого этажа. Но она больше не покорная маленькая секретарша.
Настало время забыть все.
Забыть низкий, бархатный голос Габриеля, который она слышала последние пять лет. «Никто так не помогает мне, как вы, мисс Паркер».
Забыть его радость, когда он возвращался домой в шесть часов утра, а она ждала его с чашкой горячего кофе и отутюженным костюмом для утреннего совещания. «Что бы я делал без вас, мисс Паркер?»
Забыть ту единственную ночь, когда его горящие глаза смотрели на нее и говорили о любви больше, чем тысячи слов. Забыть прикосновение его губ к ее коже.
Она открыла глаза.
– Извини, – сказала Лаура дрожащим голосом. – Тебе не обязательно знать причину. Но мой ответ – нет.
Вокруг них в полной тишине кружились снежинки. Габриель был сбит с толку.
– Неужели все закончилось так плохо, Лаура? – осторожно спросил он. – Ну, между нами?
Она пыталась не расплакаться. Ногти ее впились в ладони. Робби. Нужно думать о Робби.
– Тебе не стоило приезжать. – Щеки пылали на морозном воздухе. Душа горела, хотя снаружи тело было холодным как лед. – Я хочу, чтобы ты уехал. Немедленно.
Габриель подошел ближе, посмотрел ей в глаза. Полоска лунного света пробилась сквозь облака и упала на его лицо. Лаура увидела тени на его скулах, темные круги под глазами. Интересно, когда он в последний раз спал?
Сердце словно перевернулось в груди. Нет. Она не смеет думать о нем. Не может! На лице выступили слезы, и Лаура отстранилась:
– Если ты не уйдешь, это сделаю я.
Но он схватил ее за запястье. Его глаза блестели.
– Я не могу отпустить тебя.
На секунду в тишине был слышен только стук ее сердца. Затем дверь с грохотом открылась и раздалось хныканье ребенка. Озноб прошел по ее телу, и она, судорожно глотнув воздуха, повернулась.
Слишком поздно!
– Где ты была, Лаура? – раздраженно поинтересовалась мать, держа на руках ерзающего Робби. – Я тебя ищу уже бог знает сколько. Что ты вообще здесь делаешь, на холоде?
Вырвав ладонь из рук Габриеля, Лаура отчаянно взглянула на мать:
– Извини, мам. Возвращайся в дом, хорошо? Я уже иду!
Но Рут Паркер не смотрела на дочь.
– Это… это мистер Сантос? – спросила она робко.
– Здравствуйте, миссис Паркер. – Габриель улыбнулся и шагнул вперед, протягивая ей руку. – Примите мои поздравления по поводу свадьбы Бекки. Вы, должно быть, гордитесь своей дочерью.
– Я горжусь всеми своими дочерьми. – Рут подошла ближе, чтобы пожать его руку. – Рада вновь вас видеть.
Лаура не сводила с них глаз, ее сердце ушло в пятки. Маме всегда нравился Габриель. Особенно после того, как он подарил их семье поездку во Флориду четыре года назад. Сами они, конечно, не могли себе такого позволить. Семью Паркер на личном самолете Габриеля доставили в шикарный особняк с видом на пляж. Для родителей Лауры это стало вторым свадебным путешествием, гораздо более роскошным, чем их настоящий медовый месяц в дешевой гостинице у Ниагарского водопада. Фотографии этой поездки до сих пор украшают стены их дома – кадры, где все члены семьи улыбаются под пальмами, строят замки из песка и бегают по полосе прибоя. Этим подарком Габриель навсегда завоевал расположение Рут Паркер.
[4]Идеально (португ.).