Страница 28 из 45
Боже, что это творится с ней?
«Это сделало меня матерью, борющейся за своего ребенка».
Женщина неловко засмеялась, но Свартан, как ни в чем не бывало, лишь сказал:
- Леди Кандара, Леди Гвинет и ее дочь. Прости нас, Кандара, но у меня назначена встреча.
Хотя та немедленно отступила назад с улыбкой, взгляд, который она бросила на Гвинет, был таким пронзительным, что заставил ее задуматься. По некоторым причинам, ей не понравилась эта мысль, и у Гвинет хватило гнева язвительно добавить:
- Правильно ли я понимаю, что Кандара является одной из тех милых дам, которые должны быть уверены в том, что ты не превратишься в монаха.
Свартан не смотрел на нее, когда они спускались по горной тропе к главным рабочим зданиям в самом низу. Однако слабая улыбка искривила его полные губы:
- Напротив, Кандара предлагала пожениться.
- Она любит тебя? – выпалила Гвинет. Она пыталась поверить, что напряжена только потому, что это поможет обрести свободу. Пусть здесь, Свартан - единственный, кто у нее есть, но как только женщина могла ревновать.
- Она бы с удовольствием стала королевой. Какая жалость, что никогда ею не будет. Что ты думаешь о форме этого здания? С расстояния?
Озадаченная еще одной сменой темы разговора, Гвинет поняла, что рассматривает новое здание в конце дороги. Оно было большим, больше, чем дом Свартана и выполненным в классических формах. Хотя, построенное в скале с более прямыми линиями, производило впечатление пространства и величия. Несмотря на рабочих на канатах и лестницах повсюду, Гвинет поняла, что здание построено только чтобы впечатлить.
Она подвела итог:
- Мне нравится здание. Оно отличается, и, тем не менее, сохраняет характерные черты всех ваших строений.
Ее ответ заставил Свартана улыбнуться. Почувствовав это, Гвинет встретилась с ним взглядом и с удивлением заметила, что ее слова действительно были важны для него. Свартан жаждал ее одобрения. Возможно, только потому, что она была из другого мира.
«И королева в придачу, Боже помоги ей».
Свартан продолжил идти в молчании. Когда они подошли к строению ближе, знакомая фигура замаячила впереди, чтобы поприветствовать их.
- Мы снова встретились, - лучезарно улыбнулся Карнак, сегодня одетый во все фиолетовое. Теперь, когда Гвинет была в лучшем состоянии, чтобы замечать детали, она поняла, что его костюм пошит из легкого шелка, со свободными брюками, которые смотрелись комфортнее, чем жесткие бриджи и тяжелые вельветовые пальто в ее собственном мире.
На самом деле, было обидно, что они больше подходили для летнего дня на поверхности, но суд по этикету никогда не позволит этой форме одежды распространиться. В своем многослойном платье, несмотря на тонкий материал, Гвинет чувствовала себя непривлекательной и потной.
Карнак рассматривал Бри на руках у Свартана.
- Что за прекрасный младенец, - воскликнул он. – Посмотрите на его кожу…
- Ее кожу, - сказал Свартан и Гвинет одновременно. Карнак насмешливо смотрел на них, пока Демон не прочистил горло и поспешно повернулся к женщине, передав ей младенца.
- Ей надо поменять пеленки? – с удивлением спросила Гвинет.
- Не имею понятия, - признался Свартан. – Но я не могу взять ее с собой на строительную площадку. Подожди рядом с Карнаком. Я быстро.
Потрясенная его заботой, Гвинет взяла Бри и наблюдала за Свартаном, направившимся к главному зданию. Несколько мужчин собрались, чтобы встретить его.
Осознав, что бледные внимательные глаза Карнака устремлены на нее, Гвинет громко спросила:
- Следовательно, это здание трибунала? Для чего оно?
- Встречи трибунала. Часть государственного правительства.
- Что делает трибунал? Что это такое?
Карнак подумал:
- Мы все еще стараемся это выяснить. Для нас это новая идея, учреждение для обсуждения с королем и принятия законов, место для дискуссий и первоначальных изменений в правительстве. Народ выбирает представителя от своего лица.
- Как парламент? – сказала Гвинет, поняв. – Но Свартан говорил, что король подобен самодержцу.
- Так и было, до Свартана, - сухо сказал Карнак, и, когда он встретился с ней взглядом, добавил к своему удовольствию: - Свартан видит многое, находящееся за пределами нашего понимания. Он осуществляет свои планы, и они нам нравятся. Существует и противостояние этому, но Свартан верит, что это прекратит войны фракций, разгоревшиеся вокруг его права на престол. Он хочет сделать право наследования власти узаконенным.
- Так и будет? – слабо спросила Гвинет.
- Зная Свартана, думаю, что да. – Его взгляд переключился на спящую Бри. – Особенно, если его преемник последует его примеру.
- Так вот почему он…
Гвинет осеклась, но в этом не было нужды. Карнаку, по-видимому, известен каждый нюанс ее похищения. И тот сам был, по-видимому, не из тех, кто ходит вокруг да около.
- Хочет наследника. Да, - решительно ответил он. – Для осуществления всех своих планов. Есть те, кто желал бы вернуть старые порядки, есть те, кто позволяет некоторым жадным семьям разорить собственные гнезда, и те, кто входят в число этих семей.
Гвинет поняла, что медленно кивает. Свартан уже направлялся обратно.
Карнак сказал:
- Я только что объяснял вашей даме фантастическую идею с трибуналом.
- Не слушай его, - посоветовал Свартан. – Карнак, также как и я, сильно верит в эту идею. Приглашаю тебя на ужин сегодня вечером, - настойчиво добавил он улыбающемуся человеку в фиолетовом.
- Как я могу отказаться от столь любезного приглашения?
- Карнак?
- Ваше Величество?
- Перед этим поменяй наряд.
Тот засмеялся и продолжил свой путь.
- И так, - пробормотал Свартан, забрав Бри назад без разрешения. Судя по отсутствию звуков, малышка была не против, чтобы ее держал этот незнакомый мужчина.
- Что ты думаешь о трибунале? Ты веришь, что он будет работать?
- Я знаю, что он есть в некоторых странах.
- А в твоей?
- На самом деле, нет. У Мидаса есть Совет, но он просто подтверждает все, что тот не предложит.
- Кто говорит с народом? – потребовал Свартан.
- Никто. Пока у них не будет доброжелательного лорда.
Свартан задумчиво кивнул:
- Такое же впечатление получил и я. Твои люди счастливы?
- Большинство… не очень. Ничего не делается, чтобы улучшить их жизнь.
Гвинет осознала, что рассказывает о незначительных изменениях, которых сама добилась за те несколько месяцев своего правления, и о том, что эти изменения сделали для тяжелой жизни людей. Но она поспешила сказать, что это не шло ни в какое сравнение с его огромными начинаниями.
Однако когда Гвинет решила посмотреть ему в глаза, в них не было ни капли осуждения. Наоборот, они оказались неожиданно теплы.
- Ты должна рассказать мне, - сказал Свартан, - если что-либо не устраивает тебе в моем королевстве. Очень легко потерять перспективу, и я буду обдумывать твои предложения.
- Да? – Гвинет внимательно изучила выражение его лица в поисках того, что он издевается над ней, но ничего не обнаружила.
- Да. – Улыбка мелькнула и пропала. – Неужели в это трудно поверить? Неужели Мидас не восхищался твоим реформаторским рвением?
- Вообще-то, - поспешно сказала Гвинет, – было лучше, если он не знал об этом. Он не… человек из народа.
- А я? Гибрид и возродитель традиций?
- Я не знаю, – честно ответила Гвинет. Потом добавила: - В смысле твоей заботы о людях, то да.
Это было правдой. Его непохожесть на других, высокомерная уверенность в собственной правоте, не имел значения, за исключением одного важного факта. Свартан заслужил быть королем. Даже она видела это.
Чего он не имел права делать – это похоронить заживо ее и Бри под землей до конца их дней, даже если Свартан предлагал для малышки всю королевскую власть, которую Мидас никогда не вручит своей дочери.
Глава 12
Хоть ей и не хотелось этого признавать, день Гвинет выдался неожиданно увлекательным.