Страница 18 из 45
Вместо коричневого платья она взяла восхитительное золотисто-желтое творение с низким вырезом. Она надеялась, что оно напомнит ему о ночах, проведенных вместе, когда солома превращалась в золото.
Бледная женщина кивнула, как будто довольная, и подняла руку, чтобы расшнуровать мокрое платье Гвинет, но та сразу отстранилась.
- Я справлюсь, - сказала она холодно.
Женщина снова бесстрастно склонила голову и отступила. Гвинет сняла свой старый наряд и одела свежее, чистое белье и золотое шелковое платье. Тем временем служанка подошла к колыбели и посмотрела на ребенка.
Гвинет настороженно наблюдала за ней.
- Какая прекрасная у нее кожа, - ласково сказала женщина. – Такая нежная, розовая и сияющая, как… у вас.
Когда женщина улыбнулась спящему ребенку, девушка поняла, что она не столь стара, как показалось сначала. На самом деле, ей не намного больше, чем Гвинет. Просто белые волосы ввели ее в заблуждение. Все люди здесь, казалось, выглядели так. Без сомнения, и Свартан тоже.
- И у меня есть малышка, - призналась женщина. – Ей чуть больше года. – Она внезапно посмотрела на Гвинет, поймав на себе ее взгляд. Служанка была бледной, с глазами настолько бесцветными, что их выражение не читалось. – Вы знаете, он не навредит вашему ребенку. Никто из нас не будет делать такие вещи.
Гвинет почувствовала большое облегчение. Не столько утешительные слова бледной женщины, - которые лишь подтвердили то, во что она итак уже верила, - сколько признание, что у нее есть собственный ребенок, сделал женщину и ее людей менее похожими на демонов, да и весь этот мир стал выглядеть значительно менее страшным.
Она плотно натянула шнуровку на платье и завязала аккуратным бантиком.
- Что он хочет от моего ребенка?
Но, казалось, женщина закончила откровенничать. Она отвела свой выцветший взгляд в сторону.
- Он все объяснит сам. Ничего плохого для нее или для вас. Должна ли я помочь вам с вашими волосами?
- Не надо, я уже справилась, - сказала Гвинет, проводя щеткой по волосам несколько раз.
После ее слов женщина подошла к двери, открыла ее и крикнула чье-то имя. Гвинет собрала свои волосы в узел на макушке и взглянула на дочь.
- Я ее покормила. Не будите ее до моего возращения. Если ей не понадобится смена…
- Я все сделаю, - сказала женщина сухо. – Это Карнак. Он проводит вас к королю.
Худощавый стройный мужчина в ярко-красном бархате с длинными белыми волосами поклонился ей. Гвинет склонила голову в ответ. Ее осенило: вряд ли она найдет друзей в этом мире, но и новые враги ей ни к чему.
- Могу ли я узнать ваше имя? – спросила она у женщины.
- Агнет. Я экономка у короля.
- Благодарю вас за заботу о Бр…
- Тише, не говорите ее имя, - воскликнула Агнет. – Вы едва меня знаете. Я с удовольствием поухаживаю за ребенком до вашего возвращения. Идите!
Не зная, посмеется ли экономка над ней или нет, она, преисполнившись достоинством, выплыла в коридор вслед за напыщенным Карнаком. Он зашагал рядом с ней.
- Сегодня вечером король отобедает с вами наедине, - сказал он. – Но я надеюсь получить удовольствие от знакомства с вами завтра.
- Спасибо, - сказала она тихо, потому что с трудом сконцентрировала свое внимание на нем, а не на его потрясающе яркой одежды.
Поняв, что молчание затянулось, девушка подняла взгляд и встретилась с его бледными, почти белыми глазами, смотрящими на нее.
- Ты любуешься моим костюмом. Правда, он великолепен?
- Великолепен как раз то слово, которое я искала.
Карнак усмехнулся.
- У меня есть еще и оранжевый. Я все пытаюсь заинтересовать Свартана чем-то более ярким, но он соглашается лишь на мрачный черный цвет. Посмотрим, если и вы не сможете сделать его более…
- Великолепным? – предположила она, и Карнак рассмеялся.
Он ничуть не походил на демона.
- Чем вы занимаетесь? – спросила она с любопытством.
- Я организовываю и подготавливаю, - ответил мужчина величественно.
- Общественные мероприятия, - рискнула Гвинет.
- Н-нет. Вопросы государственной важности: вентиляция, еда, освещение, канализация и заседания суда.
Удивившись, Гвинет посмотрела на него более внимательно. По его легкомысленной одежде и разговору она никогда не разглядела бы в нем серьезного, да что там, высокопоставленного чиновника. Но блеск в его странных светлых глазах сказал ей, что он знал об этом. Об интеллекте свидетельствовал и его высокий гордый лоб. А вдруг в последние месяцы, как она превратилась в королеву, ее наблюдения стали слишком поверхностны?
Выходит, она не заглядывала глубже? Разве не так Гвинет была обманута демоном, Свартаном, в первый раз?
- Я также имею честь, - сказал Карнак, - входить в число друзей короля.
Это он хвастался или предупреждал? Или просто информировал? Хотя вряд ли, скорее всего, последнее.
- Вот мы и пришли.
Красивым движением он распахнул дверь слева и поклонился ей, позволяя войти.
Сердце Гвинет стучало как барабан. Она чувствовала, как будто берет жизнь в свои руки, входя сюда и оставаясь наедине с демоном. Часть ее хотела остаться с забавным и симпатичным Карнаком. Но если девушка намерена когда-нибудь выбраться отсюда, если намерена вызволить Бри из тьмы подземелья, ей необходимо поговорить со Свартаном.
Глубоко вздохнув, Гвинет вплыла в комнату подобно королеве, зная, как это сделать.
Демон стоял спиной к ней около огромного темного каменного камина, глядя на мерцающий огонь. Его локоть опирался на красиво высеченный выступ на стене. На нем не было капюшона и плаща, но она узнала бы его где угодно по совершенно черной одежде, по его позе, прямой, неподвижной, полной достоинства.
Но его волосы не были белыми, как у всех. Это оказался цвет вороного крыла, черный и гладкий, и они были слегка подкручены как раз над воротником. Пока Гвинет безмолвно удивлялась его внешнему виду, он обернулся.
Глава 8
Рука Гвинет медленно поднялась к горлу. Она чуть не забыла, что надо дышать.
Ах, да, это был ее демон. Волосы цвета воронова крыла и белая кожа, туго обтянувшая высокие, скульптурные скулы на мрачном лице. Не было ничего даже отдаленно бесцветного в этом могущественном существе. Скорее, нечто драматическое в контрасте света и тьмы, нечто, бесспорно, красивое в суровом, гордом, высокомерном лице.
Он слегка поклонился и направился к ней.
Паника возросла подобно приливу. Ах, Боже мой, не удивительно, что он был королем. Никто не посмеет ослушаться этого человека, этого демона… Как она могла даже думать, что способна его обмануть и заставить выпустить их с Бри? Каждый его дюйм, каждое уверенное, изящное движение высокого, подтянутого тела излучало чистую мощь. Даже без маски в его броне не было никакой очевидной щели. Не было даже намека на мягкость, способного дать ей надежду.
Когда он остановился перед ней и повелительно протянул руку, она поняла, что очарована его жестокими неотразимыми глазами. Не белые или даже светло-серые. Они напоминали блестящий черный обсидиан, такие же глубокие и бездонные, как ночное небо.
Со вздохом потери женщина проглотила свою тоску – по надземному миру, по нему, она уже не знала, по чему именно – и заставила себя вложить руку в протянутую ладонь. Его пальцы, длинные, тонкие и белые, сомкнувшиеся на ее запястье, оказались удивительно теплыми. Гвинет вздрогнула, когда ее охватили воспоминания, что эти же руки касались самых интимных мест, вызывая дурманящее удовольствие, которого она больше не знала с тех пор. Его взгляд не отрывался от ее лица. Королева почувствовала, как будто он пронзил ее душу, как будто это был самый важный момент в ее жизни. Все же, когда демон заговорил своим глубоким, почти замогильным голосом, его слова казались успокаивающе светскими.
- Ты должно быть проголодалась. Пожалуйста, присаживайся. Ешь.
Попытавшись взять себя в руки, Гвинет начала осматривать окружающую обстановку, которую полностью затмевала яркость присутствия хозяина. Хоть и не столь огромная как королевская столовая Мидаса, эта располагалась в довольно большой и удобной комнате. На окрашенных в белый цвет стенах висели картины пирующих. Длинный стол, за которым могло сидеть человек двадцать, был накрыт на двоих: одно место во главе стола, другое - с правой стороны. Несколько блюд для непринужденного, дружеского ужина уже стояли на столе. Гвинет узнала запахи рыбы и птицы, лука, зелени и овощей. Как и все здесь, столовая пропиталась дымным, земляным запахом, который она связывала со Свартаном, это мешало определить аппетитные запахи еды.