Темный

– Мы готовы, Слав, – крикнула Эллина, и в зале началось представление.

Разумница начала первой – стала бить по эмоциям закатников. Страх, плетение, вызывающее панический ужас, конусом разошлось по залу. Отлично, закатники оказались прямо в его эпицентре. На мгновение их атаки прервались. Это и нужно было Ольту. Его луч слабостипоочередно пронзил защиту магов и понизил эффективность их заклинаний на треть – временно, на пару часов, но понизил. Эллина поддержала напарника плетением отчаяния, закатники, вам пора сматываться, коленки-то небось уже дрожат? Вы не можете атаковать уже целых пять секунд. По доспехам Ольта забегали потрескивающие черные искры. Зачем он нацепил на себя доспехи смерти? Твою тещу! Ольт прыжкомпереместился поближе к закатникам и попытался применить перст смерти! Только безумным прыжкоммаги сумели избежать немедленного умерщвления и быстро скрылись в радиальном тоннеле. Бегите, там вас уже ждут. Эллина напоследок направила на жертвенное мясо надежду [37]– правильно, этих разумных нужно слегка приободрить.

– Так зачем вы меня звали? – поинтересовался я. – Типа сами справиться не могли? Мои глаза показали мне совершенно другое, ученички. Продолжайте движение, – я протянул Ольту ловушку, – ход за собой заблокируете сами, до ворот больше нет никаких перекрестков. – Едва слышный грохот стер счастливые улыбки с лиц моих учеников. – А мне нужно подранков добить. Незачем им было на мою ловушку столь нагло наступать. До встречи. Ты остаешься с ними. – Я посмотрел на Ругино.

Опять мне бежать, я прям легкоатлет какой-то! Орлы, теперь вы поняли мою задумку? То-то, теория без практики мертва. Особенно без боевой практики. Нельзя мне вечно быть в каждой бочке затычкой. Короля играет свита. Скажи мне, кто твой ученик, – и я скажу, кто ты. Встречают по титулу, а провожают по мастерству, и так далее и тому подобное. Эллина – лучший боевой маг школы Джокер. Нет, это ж надо было мне такое заявить! Ты-то настоящим боевиком станешь только через год, не раньше, и то если будешь постоянно участвовать в моих эскападах и авантюрах, а вот этого я точно не допущу. Хватит с меня Кенары. Так что года два как минимум тебе, Эллина, придется пахать как комбайнеру на уборочной.

Я остановился около того места, где раньше была моя ловушка. Кровь есть, стены прямо забрызганы ею. Ошметки мантий магов тоже есть. Это все хорошо, но почему нет тел? Ладно, поплыли дальше. И вот есть еще такая странность: этот ход ведет прямо к братской могиле свит Нарвиончика и Дилока, перекрестков нет, так почему я не слышу никакого шума? Закатники добрались до засады и сразу сдохли? Сейчас проверим.

Я остановился у входа в зал. Никого живого тут нет, да и мертвецы все знакомые. Куда подевалась Дара со свитой и Ульф? Все страннее и страннее. Их сняли без шума? Может быть. На воле гуляют – по крайней мере, я их трупов не видел, – пять закатников, четыре клирика, несколько торгашей, пятнадцать гостей из Каросы, недобитки из свит Дары, Нарвиона и Дилока. Да и самих лидеров бандформирований мертвыми я не лицезрел.

– Влад, семь закатников, – прошуршал песок, – ты прикончил только одного.

Эти двое здесь, Зема, я чувствую это. Они затаились и ждут возможности для реванша. Как ты думаешь, почему я стою на пороге зала и не захожу внутрь? Они здесь. Что ж, Инс Лед, пора применить то, что ты мне дал. Сырым холодом я больше работать не хочу. Да, я не трачу свою силу, когда работаю только им, да, холод смертоносен, но имеет не слишком большую мощность. Вот это плохо. А вот холод и плетения школы Льда – это совсем другой разговор. Я хочу поработать магией и вторым вариантом «Нор алэр дайра». Хочу проверить свои наработки в танце стали и Льда, а не стали и воздуха с водой, землей и огнем. Да, я потрачу энергию, но мало и с пользой. Жаль, что я не повелитель. Жаль, что я все слезы Тайи потратил на ловушки. Кто ж знал, что здесь будет происходить такое. Я свернул пуховик– пусть он спит и не тянет, случись что, из меня энергию. Ледяной щит [38]окружил меня. Синее, холодное пламя взвилось вокруг моего тела. А теперь поговорим, господа закатники, – я шагнул вперед, – серьезно поговорим. Еще один шаг, еще. Долго я вас буду ждать?

Меня окружило ревущее пламя, прыжоквперед, серьезная огненная буря, а я теперь знаю, где ты. Конус холодавырвался из моих рук. Я обнажил клинки и прыжкомперенесся в угол, где огневик пытался вырваться из объятий сковавшего его тело холода. Удар клайдом. Мимо! Я упал на пол и перекатился в сторону. Вовремя. Что-то вроде моего булобагромадных размеров разнесло угол и сделало дополнительный вход-выход в зал. А ведь я не промахнулся: огневик прыжкомушел из-под удара. Я вскочил на ноги и тут же принял на грудь огненную стрелу. А стены здесь твердые, я отлепился от гранита, ледяное копьезаставило наглого огневика забыть о своих планах по применению ко мне клинка огня [39]. Отскочил в сторону, гаденыш. Пол под моими ногами внезапно стал болотом, и я провалился в него по колени. Лифт, поздно! Бурая жижа опять стала гранитом.

– Влад, работай мной! – загрохотала лавина.

Зема, уменьшенная копия молота льда, того самого, которым я прикончил на своем турнире Гала, ударила в пол рядом с моими ногами, кроша гранит, корежа мне голени и ступни, если ты ничего не понимаешь – удар сердца – и мои сломанные ноги пришли в норму, – то заткнись и не мешай! Лифтподнял меня в воздух. Подумай, Зема, почему они такие свеженькие после трепки, заданной им Ольтом и Эллиной? Вьюгазакружилась вокруг меня, одновременно защищая мое тело и атакуя ледяными стреламисупостатов, заставляя закатников больше уделять внимания защите, а не нападению на доброго самаритянина. Это я себя имею в виду – ледяная буряначала методично засыпать зал осколками магического льда. И моя ловушка тоже не прибавила закатникам здоровья. А что мы так заскучали? Холод скользнул в клинки. Прыжкомя подобрался к земляку, а эта сволочь точно таким же прыжкомпокинула мое общество. На мне теперь всего лишь двойная защита из вьюгии ледяного щита, чего тебе бояться? Я решил составить компанию огневику, но тот тоже отказался, ссылаясь на критические дни. Мало того, эта скотина оставила на месте своего пребывания огненное облако, в которое я сдуру и влетел. Снежная лавинанакрыла то место, куда он переместился. Будь проклято это невидимое облако – прыжокв сторону, – которое начинает гореть только тогда, когда в него попадает глупая муха вроде Влада. Меня накрыл голем, хрен тебе в грызло! Моя защита выдержала. Земляк, тебе мало атакующей тебя вьюгии ледяной бури? Так получай морозный шар, аналог огнешара, только на порядок сложнее и самонаводящийся. Я прыгнулк застывшему земляку. Струя пламени, ударившая меня в бок, отшвырнула мою тушку к стене. Сволочь этот огневик, я вскочил на ноги, мне полсекунды всего не хватило! Выбрался из-под лавины ты зря, зря проплавил ее своим щитом огня, а на твои горящие руки, извергающие пламя, мы ответим пальцами мороза [40]. Как тебе холод, принявший форму клина? Не нравится? Прыжокк земляку – к сожалению, тот уже пришел в себя и ускользнул от удара, скотина!

– Влад, заканчивай! Ведешь себя как дурак – убей их, и все. Недоработан тобой второй вариант нор алэр дайра для боя против двух сильных магов. Сам не видишь, что ли?

Зема, согласен. Бурнашел голову поднимающегося на ноги огневика. Что за черт, он ушел от бура?! Я отбросил айдал: мне нужна свободная рука. Прыжоквплотную к огневику – и он опять уходит, хотя я даже еще не выпустил тесак, а в школе огня есть чудесное заклинание ближнего боя клинок огня. Сегодня – прыжокк земляку – меня им уже пытался убить клеврет мастера Дилока, и этот не принимает ближнего боя! Мне все уже давно ясно. Ты попала в третий раз, Дарочка. Зачем ты это сделала – я совершил несколько прыжков, но закатники не принимали ближнего боя, – зачем ты поставила на другую лошадь? Маги ускользали от меня, хотя я тесакатак и не выпустил, и делали мне различные гадости. Земляк швырялся камнями, а огневик везде развешивал огнешарызамедленного действия. Хорошая штука. Летит к указанной точке – я замер в центре зала, – останавливается там и ждет, когда тот, на кого указывал маг, приблизится к нему, а потом шарик радостно атакует простофилю. Весь зал уже ими завесил, отрыжка саламандры! Классический пат. Я не могу их убить – и они меня тоже. Амулет связи издал сначала один щелчок и через несколько секунд еще пять. Моя свита выбралась на волю из Красных пещер – с моих плеч прямо гора свалилась.

37

Страх, луч слабости, отчаяние, доспехи смерти, перст смерти, надежда – плетения.

38

Ледяной щит – плетение.

39

Огненная буря, конус холода, булоб, огненная стрела, ледяное копье, клинок огня – плетения.

40

Молот льда, ледяная буря, ледяной щит, огненное облако, снежная лавина, морозный шар, щит огня, горящие руки, пальцы мороза – плетения.