Темный

– Ты прав, – согласилась со мной Дара. – Скрытность – это самое важное для нас. Великий мастер Нарвион никогда не будет выполнять распоряжений Крия Баросского. Мы имеем дело только с гроссмейстером ложи Стремящихся во Тьму королевства Кароса, Слав. Видишь, я открыла тебе самую охраняемую тайну нашей ложи в знак доверия, партнер. А теперь подробности по артефактам, Слав. Смотри. – Дара развернула иллюзию. – Сам артефакт состоит из двух частей, первая – это нескольких камней, вмурованных в тоннель. Вторая представляет собой покрытый рунами алтарь, находящийся в двадцати шагах от конца тоннеля. Ты должен разбить первые камни – и все. Вторая часть артефакта, которая снабжает первую энергией, не сможет причинить нам серьезного вреда. Как только ты уничтожишь первую часть, мы ворвемся в тоннель и, несмотря на любые потери, возьмем штурмом их цитадель, уничтожим ренегатов, а немногих выживших отправим на алтарь. Выбирай место удара, Слав.

– Минутку, дорогая, – перебил я темную, – сначала обсудим сумму заказа.

– Пять тысяч золотых, Слав, – томно улыбнулась мне патологическая врунья.

– Меньше чем на сотню я не согласен, – отправил я мяч на сторону врага.

– Слав, – вскипела темная, – больше чем на тридцать пять тысяч золотых не рассчитывай. Мне снова устроить тебе аудиенцию с великим мастером?

– А почему вы просто не называете его гроссмейстером? – лениво поинтересовался я. – Такие традиции? Уважаю, а за различного рода традиции, ритуалы и так далее нужно платить больше. Они мне поперек горла стоят! Я забодался иметь с ними дело! Триста двадцать тысяч золотых – это мое последнее слово.

– Скотина, мерзавец, подлец, ублюдок, – тихо шипела темная. – Как ты посмел потребовать четыреста тысяч и меня в наложницы?!

– Договорились: пятьдесят тысяч, никакой наложницы – и завтра вечером дело будет сделано, партнер. – Я сдал назад и согласился с последней ценой темной. – Ты шуток не понимаешь, начальница?!

– Договорились, а теперь пошел вон отсюда!

– А аванс в размере пятидесяти процентов от суммы контракта? – осведомился я.

– Убью, – прорычала Дара. – Этого вопроса в трех своих условиях ты не обговаривал! Оплата после выполнения заказа, клянусь своей силой!

– Договорились, – согласился я, – а теперь обсудим различную мелочовку.

– И если ваших тварей не будет там, где я указал, то я разрываю устный контракт. Тебе все понятно, лапушка?

– Сгинь с глаз моих, верат позорный!

Этого я и добивался. «Летящей походкой» – в спину мне ударила подушка, привет от разъяренной темной – «я вышел из ба…», э… из покоев разгневанной Дарочки. Оно мне надо ночь с тобой провести? А ведь все к этому и шло. Нет, лучше с кем-то подраться. Пушок, я так тебя понимаю.

– Влад, – раздался в моей голове голос Земы, – а она ведь тебе иногда врала.

Знаю, разберем по пунктам. Про возможность перекачки силы на временный алтарь эта «девушка» вообще не упомянула. К сожалению, про ренегатов она сказала правду. Значит, здесь существуют две группировки темных, и Крия Баросского местные почему-то опасаются. Ха-ха три раза. Да, в основном Дарочка говорила мне правду. А вот про артефакты она слегка соврала, да и полностью лгала мне насчет совместных дел только с гроссмейстером темной ложи Каросы. Как будто я не знаю про различные дела местных темных и ордена Заката. Только фетишисты скрывающегося за линией горизонта Хиона могли определить момент, когда Трана покинет родовое гнездо при помощи своего долбаного заклинания прозрение Творца. Вот суки, наверняка потребовали от полумумии за эту услугу половину кассы темных, а за подгорников и рубашку последнюю снимут с местного гауляйтера. Гады закатные. Что я упустил?

– Ничего, но я не знаю такой схемы артефакта, – прошуршал песок. – Никто из нас не знает.

– Я тоже, – сознался я. – А что делать? Вы все погибли задолго до Смуты. Проф не имеет тех знаний, которые были во время всеобщей заварухи. Что делать? С драконами для уточнения обстановки и выяснения подробностей я связаться не могу. Они будут только через пятеро суток, когда мои парни вернутся в герцогство. Для Дары я нужен живым после этой акции темных, иначе бы она так не торговалась. Мертвецу деньги не нужны, и она бы с легкостью согласилась на все мои условия. Что делать, орлы?

– Не знаем, – вздохнули одновременно четыре мертвых архимага.

– И я не знаю, а придется взяться за эту халтурку. Потом разберемся во всем. Главное, что мэтр, это я о себе говорю, вышел на уровень оплаты заказа по стандартам серых. Так держать. В жизни все пригодится. Это я так мрачно шучу.

– Ровер, Риджен, Ругино и Рикт, – начал я, заходя в свою каюту бизнес-класса, – готовьтесь к акции. Время ограничено, нам завтра идти на дело, а перед этим нужно посетить ресторан. Жаль, что с нами нет Рабиновича. Не спрашивать о нем, сам вам скажу. Это такой высший вампир, что мало не покажется никому. Главное – не нарваться на Мурку.

– Ровер, продвигаться только по моей тропе, – послал я зоввампиру.

Конечно, мы все обговорили перед выходом, но лишний раз повторить не мешает. Дарочке я сказал, что клыкастики отлично минуют ловушки. Это правда, но обнаруживать их буду я. Квалификация у меня повыше будет. А как ты меня поняла – это твои проблемы. Семь входов – я перепрыгнул через низкую баррикаду, – и это те, о которых известно. М-да, при осаде лучше вообще не иметь ни одного. А с другой стороны, чем питаться будешь – камнем? Наверняка изначально был только один основной тоннель и пара-тройка секретных. Шло время, я старательно обошел место недавнего побоища, ходы потихоньку переставали быть секретными для осаждающих, вот и пришлось засевшим в горе бедолагам делать новые. Что это у нас такое? Какой примитивизм! – Я перепрыгнул через простую ловушку, которая должна была отсечь мне ноги. А где серьезная магия? Это?! Детский сад. Где маскировка под обычный ток силы Земли? Я прижался к стене и медленно поскользил вдоль нее. Хотя Дарочка говорила, что у ренегатов мало магов, но такой примитивизм оскорбляет мою чуткую и нежную охотничью душу. Местным ренегатам явно стоило брать уроки у тварей с девятого уровня белгорской погани. Лифтподнял меня к потолку. Кто так строит? Кто так делает? Я опустился на каменный пол. Нет, я все понимаю, но клинок, который должен был меня располовинить – я пригнулся и на карачках продвинулся на пару метров вперед, – нужно было бы хоть как-нибудь замаскировать обычными средствами получше. Я опять перепрыгнул через каменную плиту, под которой наверняка скрывалась яма с кольями. Пылью с водой нужно было хотя бы качественнее заделать эту узкую щель. Опаньки, первая серьезная магическая ловушка, я присел. Что у нас там? Да ничего особенного, простейший артефакт, который должен был меня сжечь обычным огнешаром. Дарочка, чего-то ты мне не рассказала. Неужели – я опять прижался к стене – за прошедшие столетия вы так и не научились без потерь проходить любой тоннель? Да и плотность ловушек на квадратный метр настораживает. Я прыжкомперенес себя на пять метров вперед. Одна ловушка на два десятка шагов – это не просто мало – я опять на четырех конечностях шустро переместился на пару метров вперед, – это очень мало. Так, а что это у нас там впереди? КПП, и без мага?!

– Ровер, работайте, – послал я очередной зоввампиру.

Четверка вампиров проскочила мимо меня в небольшой зал и принялась резать десяток местных стражников. Все, я даже не успел насладиться этим действом. Я подошел к убитым за мгновения разумным. М-да, плохие доспехи, отвратительное оружие и полное отсутствие каких-нибудь серьезных защитных амулетов. Ситуация становится все страннее и страннее. Что же меня ждет в конце тоннеля? Я отпальцевал вампирам и опять возглавил отряд. Какой артефакт уже несколько веков позволяет ренегатам отбивать атаки ложи Красной пещеры? Дарочка, при возвращении я устрою тебе маленький допрос, а потом… Черт, вот он. За очередным поворотом обнаружился искомый артефакт. Тринадцать камней вмурованы в пол, стены и потолок тоннеля. Я дошел до выхода из тоннеля. Никакой магической силы я в камнях не наблюдаю. А где моя свита? Я немного вернулся назад. Мои клыкастики застыли перед поворотом и не могут шевельнуть даже пальцем! Да и мой зовдо них не доходит. Что за хрень? Я повернулся к артефакту. Ната, таранпревратил особо не понравившийся мне камень в пыль. Я оглянулся: никакого эффекта. Еще один камень послужил мишенью плетению. Из громадной пещеры, куда вел тоннель, раздались крики и топот ног. Эх, жаль, что проф до сих пор не разобрался с причиной срабатывания без моего сигнала магических мин на Баросе. Пятый камень перешел в состояние щебенки. Сейчас бы запустить фашистам гранату – и я был бы в шоколаде. Седьмой камень. Бой!