Темный

– Влад, что это такое? – На обычно невозмутимом лице Шедара было написано крупными рунами удивление.

– Демон, – вздохнул я, – всего лишь сильный наземный демон из низшего круга. Может быть, вызван при помощи простого ритуала, занимающего всего минуту, и без жертвоприношений, только мастером-демонологом и выше. Нам повезло, что у этого подонка, – я указал мечом на дородного мужика, пытающегося залезть под кровать, – не было под рукой разумных и времени. Тогда бы он смог вызвать демона из среднего или даже высшего круга. Так, любезный магистр? Ты ведь магистр, а может, архимаг, верно?

Хам мне не отвечал, несколько шагов вперед, удар сапогом в живот застенчивому организму. Мало? Давай еще! Внезапно на меня накатила слабость, и если бы Шедар меня не поддержал, то асфальтная болезнь сказала бы мне «здравствуй». Я идиот, я полностью опустошил себя и не подзарядился. А вообще странно – Шедар усадил меня на лавку, – обычно откат от полного магического опустошения проявлялся сразу, а тут секунд через тридцать. Меняется мой организм, я принял свет Тайи – и не поймешь, к лучшему это или нет. Так, а это что у нас такое? Я внимательно осмотрел стены, пол и потолок, почти полностью покрытые вязью рун. Причем в основном это были отдельные руны и их комбинации, обозначающие: «отрицание» и «повиновение», «защита» и «смирение», «долг», «власть» и «триумф». «Триумф», а он-то тут зачем? Все остальное практически ясно, а вот это непонятно. А вообще отличная работа, мне нужно несколько суток, чтобы сделать нечто подобное, мне – артефактору. А какая красивая пентаграмма нарисована на полу. Ни одной лишней руны, ни одной ненужной линии, да что там линии, завитка лишнего нет!

– Ученик, а зачем ты его спеленал так туго?

– Допросим, мэтр, убить его мы всегда успеем. Ты почуял отблеск силы Проклятого в его магии, в этом вызванном им демоне стихии?

– Почуял, а допрос – дело хорошее. Давно с острова Килам? – добродушно поинтересовался я у мужика. – Шедар, для начала я тебе скажу, что ты зря его связал и кляп в рот воткнул: мужик полностью магически истощен и не скоро придет в себя. А вдобавок он рунный маг. Зачем ты его сразу бить начал? Ребра ведь сейчас переломаешь, жестокий ты наш! Он ведь не со зла промолчал об этом, а ты его не спрашивал. Просто отсеки ему голову, – я встал на ноги и вернул меч ученику, – и сердце не забудь пробить. Мужик, не повезло тебе: не люблю я темных демонологов. Шедар, его голова должна быть целой. Пусть местные тихушники порадуются хоть чему-нибудь. У них сегодняшняя ночь не задалась. Но убей этого чудака качественно, мне проблемы с призраком не нужны. – Я вышел из комнаты под бульканье крови, струей хлынувшей из перерубленной шеи.

– Влад, вы скоро начнете? – взволнованный голос Эллины возник в моей голове.

– Да уже закончили. – Я стал спускаться по лестнице. – Не рычи на меня, не бери с Пушка пример. Комната, в которой производился призыв демона земли из низшего круга, была полностью блокирована рунным магистром от всех магических проявлений. Нам повезло: мы не станем убегать из города, а степенно и неторопливо смоемся.

– Эллина, – я вышел во двор и перешел с зована обычную речь, – где ты должна находиться, здесь или на полпути к стене Гоары? Только не говори мне, что ты ждала от меня просьбы о помощи. Что мы так выразительно молчим и хлопаем глазами?

– Влад, я схожу наверх, – Эллина вышла из ступора, – я еще никогда не видела демона. Я быстро, спасибо за разрешение. – Ученица вихрем сорвалась с места.

Я только хмыкнул: а когда это я успел ей разрешить свиданку?

Хорошо-то как, я с наслаждением лежал на мягкой траве. Птички в лесу поют, Эллина обед готовит, еще со мной на лесной поляне находятся только двое котов, четверка пленных и Шедар с Дуняшей. Остальные воины и маги графства Артуа еще ночью покинули временную базу в лесу и рассосались мелкими группами по королевству. Часть пленных, вампира и виконта, парни вежливо пригласили с собой. Теперь пусть корона Нарины ловит ветер в поле. Нас тоже никто не возьмет на этой базе, оборудованной Шедаром всего в пятнадцати километрах от Гоары. Вот поедим – и я почти сразу перекину почти всех при помощи портала в совершенно другое место. Дело сделано на пять баллов с плюсом, что мне еще надо? Вру: мне нужна неделя отдыха. Устал я что-то за последнее время. Устал от ответственности.

– Мэтр, – подъехавший ко мне Зетр спрыгнул с коня, – ты бы видел, что творится сейчас в Гоаре. Тихушники бегают по всей столице, стражники от них не отстают. Никто ничего не знает и не понимает, но слухи плодятся с невероятной скоростью. Последний мне озвучил хозяин гостиницы, где вы трое суток жили. Оказывается, ночью адепты Проклятого при помощи целой наемной армии, ордена Серых и орды демонов попытались захватить дворец Горта Второго и убить этого верного сына Создателя. Доблестная стража грудью встала на пути тварей, нечестивцев и убийц. В отчаянной схватке эти мужественные воины смогли отбросить напавших врагов короны в Посольский квартал, расположенный всего в пятистах метрах от дворца, там и разыгралась последняя битва. Но победа дорого досталась страже: помимо других погибших на своем посту, отдал свою жизнь и мужественный командир этих бесстрашных и неподкупных бойцов. Хозяин не удивился тому, что ты съехал из гостиницы и даже не соизволил явиться за вещами, меня послал. Зря ты так волновался – многие благородные срочно решили покинуть столицу Нарины, у всех нашлись неотложные дела, о которых они вспомнили только сегодня с утра.

– А ты говоришь, что никто и ничего не знает, – пробурчал я. – Кое-что уже раскопали. Обнаружили тело демона и демонолога, убитых тихушников, трупы серых тоже не оставили без внимания, не говоря уже о твоем брате. А когда заметят пропажу близкого к королю графа эл Кону и секретаря Торговой палаты Нарины, то что подумают тайные? Граф, – я метнул шишку в тыкву своего старого друга, – что подумают по вашему поводу в тайной страже короны Нарины? Уж не вы ли стоите за заговором, а? И вот этот перец, – вторая шишка отскочила от дыни торгаша, – был вашим соучастником, помимо всего прочего. А тебя, слизняк с Крайса, – третья шишка отправилась в полет, – вообще никто долго искать не будет. А знаешь почему? Щаз я буду, как в дурных поэмах, произносить свою злодейскую речь. Для начала жуткий смех: ха-ха-ха. Нет, не так, нужно: хо-хо-хо и хи-хи-хи. Вот и все, обязательная программа выполнена. Убит ваш Дивигор эл Аско, недавно убит, еще седмицы не прошло, так что твоим партнерам будет не до тебя. Сам знаешь, что скоро начнется на острове в процессе выборов нового главы Торговой палаты. Наина, ты его выпотрошила?

– Да, мэтр, его и вот этого пучеглазого я склонила к полной откровенности, пока ты отдыхал от трудов праведных. Граф и посол еще сопротивляются, я могу их сломать, но данные могут быть неполными, возможно.

– Ну что, слизняк по кличке Тень, видишь. Ты мне уже не нужен, да и пучеглазый тоже. Вы ведь друзья, так зачем я буду вас разлучать в посмертии? Вы хотите что-то мне сказать на прощание? Так говорите, не стесняйтесь. Рассказывайте о спрятанных вами сокровищах, о том, что вы меня озолотите. Не хотите говорить? Ах, кляпы вам мешают, значит, не судьба мне стать богатым. Хотя Наина и так все знает. Шедар.

Кот подошел к пленным с самой злодейской улыбкой на лице. Два рубящих и два колющих удара. Кровь щедро забрызгала оставшихся пока в живых барона и графа. Ну что, убедились в том, каким могу быть я безжалостным? Хорошую иллюзию сделала Эллина, качественную. Даже не жалко прихваченной по дороге в одной деревушке свиньи. А как же иначе мы бы кровь достали – свою отдавать? Из-за вас, два гада, мои коты опустились до воровства!

Я опять разлегся на травке, эх, лепота. Господа оставшиеся пока еще в живых пленные, вы думаете, что я полностью отмороженный тип и мне пустить кровь – что другому высморкаться? В принципе да, но только не сейчас, сейчас мне нужны полные расклады по княжеству, по тем, кто был замешан в похищении моей дочери. Господин посол, ты думаешь, что зря трех твоих подчиненных нет на этой поляне вместе с тобой? Не думай так больше, при подчиненных в тебе может внезапно проснуться гордость, и она помешает вам быть полностью искренним со мной или Эллиной. В методике психологического слома мелочей не бывает. Барон, ты лучше подумай над тем, где твои подчиненные сейчас находятся, – вдруг они тоже убиты или их жутко пытают. Запускай свою богатую фантазию, накручивай себя сам, пытаясь утереть плечом кровь мертвецов со своего лица. Ты ведь нечто подобное хотел провернуть с князем и княгиней, теперь почувствуй данный процесс на своей шкуре, тварь!