Современная мадонна

— Так мы едем? — спросила она. — Уже почти одиннадцать.

— Как только ты будешь готова.

День выдался очень холодным. Свет, казалось, уже затухал в небе, хотя даже полдень еще не наступил. Тяжелый густой туман окутал горы, так что их слабые очертания едва угадывались. Дорога вилась перед ними, как змея.

Путешествие до Рослэра заняло около двух часов. Роури заранее купил два взрослых билета и место для машины на катамаране. Лоркана им предстояло держать на руках.

Энджел удивленно приподняла брови, когда он протянул ей билеты.

— А если бы я не согласилась ехать с тобой?

Роури улыбнулся.

— Тогда бы билет пропал, Энджел. Только и всего.

Она подумала, допускал ли он вообще мысль, что его желание может не осуществиться. Скорее, нет.

Энджел заняла свое место рядом с Роури и с интересом огляделась. Многое изменилось с тех пор, как она впервые совершила такое же путешествие в двадцать лет. Хотя тогда она выбрала паром, а не катамаран, потому что это было дешевле. Правда, и медленнее. На катамаране все путешествие занимало 99 минут.

Несмотря на некурортный сезон, на борту собралось порядочно народу. Здесь были американцы, которые искали свои корни в их старой стране, пешне туристы, собиравшиеся бродить по Европе. Попадались мужчины среднего возраста, которые направлялись на заработки в Англию и пили джин из жестяных банок. Но сейчас таких было немного. Нужда в работе за границей отпала. В Ирландии бурно развивался экономический проект «Кельтский тигр».

Они прибыли в Фишгард в три тридцать. Уж если в Ирландии день был пасмурным, здесь все цвета, казалось, поглощались зимним небом. Дороги, омытые дождем, влажно чернели, уличные огни мерцали, отражаясь в лужах.

Энджел откинулась назад на сиденье автомобиля. Она доверилась умению Роури водить машину и позволила себе расслабиться. Его брат любил порисоваться за рулем и еще — подрезать другие машины. Роури вел себя по-другому…

Энджел мысленно оборвала себя. Она не собирается сравнивать двух братьев… особенно сейчас.

Роури заметил, что она вся напряжена, и осторожно спросил:

— Это странно, снова оказаться в Англии?

Она думала об этом.

— Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь последний раз. Это совсем другая жизнь. — Она повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на его профиль, который в свете уличного фонаря показался ей жестким. — А как живешь ты,Роури, здесь, в Англии?

Он ответил не сразу:

— Основное ты знаешь. У меня достаточно престижная работа в суде, я государственный адвокат…

— Значит, ты помогаешь людям, которые не могут позволить себе нанять адвоката?

— По сути, да.

— И ты не поддался искушению заняться частной практикой?

Роури покачал головой. Он остался таким же идеалистом, каким был в двадцать лет.

— Нет, — ответил он с улыбкой. — У меня отличные апартаменты в Уимблдоне, и к тому же человек все равно может есть только три раза в день…

— Я знаю. И надевать только одну пару брюк зараз, — добавила Энджел и улыбнулась.

— Именно! Я много работаю, но эта работа мне нравится. Еще я люблю читать, иногда играть в теннис или хожу в театр, особенно на пьесы Артура Миллера. — Его лицо скрылось в тени, потому что они проехали очередной фонарь. — Ты удовлетворена?

Энджел улыбнулась в темноте. Почему мужчины всегда перечисляют факты, которые ни о чем не говорят?

— Не совсем. А твои друзья?

— У меня есть друзья.

— А подруги?

Роури вздохнул.

— Ну почему женщины всегда хотят знать о других женщинах?

— О, это у нас врожденное, — мило проворковала она. — Так есть у тебя подруги?

— Много, — пробормотал он.

— Не сомневаюсь, но я не это имела в виду.

— Ты говоришь о любовницах, Энджел?

При одной мысли о его любовницах она чуть не заскрежетала зубами от ревности, но он не должен был узнать об этом.

— Да, пожалуй.

— Ты хочешь знать, есть ли кто-то, кто мне особенно дорог?

— Я думаю, должен же кто-то быть, — с усилием выдохнула Энджел. Ее горло внезапно сжалось, словно там застряла рыбная кость. — В конце концов, тебе тридцать четыре года, а англичане обычно обзаводятся семьями раньше, чем ирландцы.

— Может быть, поэтому там и разводов меньше, — задумчиво проговорил Роури.

— Я думаю, что там сильнее влияние церкви, — ответила Энджел. — Так что ты хотел сказать?

Он улыбнулся ее настойчивости.

— Я дважды влюблялся, когда мне не было еще и двадцати пяти, но у меня хватило ума понять, что ни одна из этих женщин не подходит мне в качестве спутницы жизни.

— Понимаю, — медленно проговорила Энджел, думая, как холодно,как расчетливопрозвучали эти слова! — А потом?

— Потом была только одна женщина, которая что-то значила для меня. Ее звали Сара, ты ее видела однажды, очень давно.

Энджел постаралась восстановить в памяти облик женщины, которая пришла вместе с Роури в зал регистрации, чтобы засвидетельствовать их брак с Чадом.

— Она блондинка? Стройная? И работает вместе с тобой?

— Да, да и да.

— Но ты говоришь так, словно она уже в прошлом.

— Так оно и есть.

— Это как-то связано с Лорканом?

— Какая ты проницательная. Да, отчасти и с Лорканом. — Он чувствовал ее напряженное ожидание и знал, что должен все объяснить. И почему Энджел не была из тех женщин, которые легко удовлетворяются самыми расплывчатыми ответами?

— Как же именно? — спросила она, понизив голос.

— Ну, мы встречались около трех лет…

— Но не жили вместе?

— Нет. Это как-то казалось ненужным. — Он увидел, как от удивления приоткрылся рот Энджел, и понял, что надо объяснить подробнее. — У нас обоих была очень напряженная работа, и у каждого — своя независимая жизнь. Когда эти жизни пересекались, было очень хорошо, но, ты знаешь, говорят, что если что-то не сломано, то зачем склеивать?

— Действительно так говорят? — недоверчиво спросила Энджел. — И что же случилось?

— Когда… — слова застревали у него в горле, — когда Лоркан осиротел, Сара решила, что его лучше всего отдать в приют для усыновления.

В его голосе звучала неприкрытая горечь, она не могла ошибиться.

— Но ты не согласился?

— Как я мог бросить его? Я, единственный, кто остался от его семьи!

— Немало людей сказали бы, что ты не в состоянии дать ему ту семью, какая ему нужна, — безжалостно проговорила Энджел. — Сказали бы, что в настоящей дружной семье ребенку было бы лучше.

— Ты действительно так думаешь? — с сомнением спросил Роури.

Энджел покачала головой.

— Нет, — просто сказала она, — я так не думаю. Но и ты не должен думать о Саре как о чудовище. Она предложила то, что большинство людей сочли бы разумным и даже наилучшим решением.

Он натянуто засмеялся.

— Ребенок вовсе не был первым среди жизненных ценностей Сары, да это и понятно.

Если она на самом деле любила Роури, она бы полюбила и его приемного сына, подумала про себя Энджел, но промолчала.

— Когда Сара поняла, что я твердо намерен оставить Лоркана у себя, она предложила переехать ко мне и заботиться о нем.

— И выйти за тебя замуж?

— Думаю, это была основная идея.

— Но ты не хотел.

— Нет.

— Может, это упростило бы тебе жизнь?

— Только не мне. Если бы я хотел жить с Сарой, я бы это давно сделал. И не Лоркану. Я не хотел, чтобы она была рядом с ним, — резко выговорил он с внезапной безжалостной прямотой.

— Потому что?.. — шепотом спросила она.

— Потому что у нее не было абсолютно никаких чувств к нему. Для Сары Лоркан был бы неизбежной обузой — не более того.

— Но большинство женщин вначале так относится к детям, Роури, даже к своимсобственным детям. А потомлюбовь просыпается в них. Это нормально. Просто мысль о том, чтобы быть постоянно связанной заботами о детях, может пугать, но обычно это быстро проходит.

— Нет! — Роури нажал на газ, и машина рванулась вперед. — Если бы мои чувства к Саре были достаточно сильны, я бы справился, помог бы ей пройти через это, но, как ни тяжело это признавать, правда заключается в том, что я поддерживал наши отношения, потому что это было удобно и легко и не требовало особых усилий с моей стороны.