Ночь теней

И не успел дракон даже слова сказать, как тело Суады рассыпалось черными хлопьями. А уже из них собрался тяжелый массивный ключ со множеством бороздок.

Судьба в очередной раз преподнесла гигантский сюрприз. Превратить часть себя в ключи — это надо измудриться.

Та самая пещера, в которой была Судьба, со стороны выглядела совсем обыкновенно. Не было ни шлейфа силы, ни безумия. Не было ничего.

Но Ворон точно знал, что не мог ошибиться. Здесь в воздухе еще висела его магия. Мужчина двинулся к пещере. Прежде чем сводить личные счеты, он предпочел еще раз увидеть Судьбу. И убить ТерАля, того, кто мог остановить это сумасшествие, но так и не сделал этого.

По странной иронии обычно точный в расчетах Войрэно дал сбой, и телепорт мужчины оборвался за пару метров от пещеры. Попытка телепортироваться не привела ни к чему хорошему. Ворона просто вышвырнуло немного левее, негуманно протащив по колючим кустам.

А когда Войрэно из них наконец выбрался, на тропинке, ведущей к пещере, стоял беловолосый.

— Безумный демиург.

— Тень Смерти, — вежливо отозвался Ворон, — прошу уйти с моей дороги. Мне нужно закончить свои дела, а вы мне мешаете.

— К сожалению, — Тессо развел руками, — это противоречит моему кодексу. Я бы и рад, честное слово, рад был бы дать вам возможность отомстить, ибо понимаю ваши чувства. Но, к сожалению, долг. Я должен вас убить.

— Где-то это я уже слышал. — Ворон вытащил жезл. Короткую палку венчала небольшая пирамидка, каждый камень которой был вручную разрисован мелкими рунами.

Демиург не собирался умирать, не выполнив то, что задумал.

Тень Смерти извлек свою косу, распахнул крылья и атаковал. Медлить было нельзя.

Ворон кивнул сам себе и привел в действие свой жезл.

Интессо перемещался быстро, но попытался, чтобы сэкономить время, телепортироваться. Точно так же, как и Ворона, из телепорта его вышвырнуло совершенно не там, где он намечал.

У Войрэно к этому моменту пирамидка раскрутилась до предела.

— Умри, — равнодушно пожелал беловолосому Ворон, обращая в сторону того свое оружие.

Черный луч света обрушился на Интессо. Закутавшись в крылья, Тессо с ужасом наблюдал за тем, как зеленый лес вокруг становится черным, как замирают, искривляются деревья, как чернеющие на глазах листья падают на землю… а небо становится багровым.

— Во всем должна быть трагедия! — Милая девушка с темно-бордовыми волосами покружилась перед Интессо. — Слышишь, любимый? Правильная история должна быть без надрывов. А главного злодея должно быть, пожалуй, даже немного жалко.

— И как тогда его убивать?

— Быстро.

Распахнув крылья, беловолосый взлетел. Долго летать ему было нельзя, но совсем чуть-чуть, чтобы преодолеть небольшое расстояние…

Лезвие жуткой косы перерубило жезл Ворона почти у самого основания.

Пустой взгляд демиурга остановился на лезвии.

— Я все-таки проиграл, — прошептал он, а потом упал.

Тело без всяких видимых повреждений еще пару раз дернулось и затихло… Ворон был мертв. Окончательно и бесповоротно.

В пещере гулко ударило сердце второй безумной.

Вот его цель.

Беловолосый шагнул туда, но ему навстречу, жмурясь под ярким светом, льющимся с небес, вышла Лея.

«Защитить любой ценой. Дать как можно больше времени остальным», — повторила она про себя наставления ТерАля и улыбнулась.

В свои права вступила ночь теней.

Глава 33

Ночь теней

Лея остановилась недалеко от Интессо, смерила взглядом Ворона и вновь повернулась к беловолосому.

— Тебе не кажется, что это слишком жестоко?

— Ничуть. — Тень Смерти пожал плечами. — Его Вселенная пуста и безжизненна, а его сила была отравлена. Ничего хорошего он не мог создать.

— Примеряешь чужую шкуру? — Демонесса гневно вскинулась. — Не припомню, чтобы ты кого-то судил раньше.

— Это просто моя работа. — Интессо помолчал, потом продолжил: — А ты опять пришла одна. Зачем? Драться?

— Нет. Немного поговорить.

— Решила потянуть время?

— Если только совсем чуть-чуть. — Лея проказливо улыбнулась, взяв себя в руки. — Сразиться мы успеем в любом случае. У нас ведь нет выбора.

— Есть. — Янтарные глаза неожиданно с надеждой воззрились на демонессу. — У нас есть такой способ.

— У нас? — Девушка запнулась. — Но…

— Я могу вернуть тебя и меня в прошлое. В тот самый момент, когда изменники шли по подземному ходу, чтобы уничтожить врага. Я помогу тебе и твоему отцу удержать замок! А затем я верну твоего брата. Потом мы поедем в академию. Ты снова поступишь на первый курс. Снова встретишься со всеми! Просто рядом с тобой буду я.

Демонесса смотрела в землю и молчала.

— Зачем тебе это надо? У тебя же есть цель. Ты должен…

— Я уже убил безумного демиурга! — Интессо взял дрожащие руки Леи в свои, поднес с губам, покрывая их легкими поцелуями. — У тебя будет все. Тебе не нужно будет сходить с ума, пытаясь нести на своих плечах непосильную ношу. А Судьба… она пока спит. После того как вы закончите академию, мы сможем вместе с ней разобраться!

— Все дело в клятве, верно? И в том, что я на кого-то очень похожа. На кого-то из твоего прошлого.

— С чего ты…

— В пещерах. Когда ты спас меня… Ты уснул и во сне назвал меня чужим именем.

— Да, ты похожа. — Интессо отступил. — Но ты — не она. У вас похожая внешность, но абсолютно разная сущность. Моя жена, моя любимая женщина, была тихой и покорной. Ей бы и в голову не пришло, что можно сражаться за себя. За других. Она — не ты. И я понял это очень быстро. Мне не нужны осколки прошлого, мне нужна только ты! Твое сердце. Твоя душа. Твое тело.

— Кому как не тебе знать, что я все так же люблю дракона? — тихо спросила Лея, отступая в сторону. — Пусть я стала умнее и не показываю ему своих чувств, чтобы не спугнуть, чтобы не оттолкнуть. Но ты все равно знаешь, что мое сердце занято. Ты знаешь и то, где мои самые больные места и куда можно бить. Твои слова… я бы хотела им поверить, возможно, я хотела бы остаться с тобой, — призналась демонесса. — Но мы с тобой по разные стороны баррикад! И я не хочу причинять тебе еще больше боли! Прости меня…

— Лея…

— Лея!

Другой голос оказался более настойчивым и важным. И демонесса сделала еще один шаг. Назад. Делая окончательный выбор и становясь за спину Нейла.

— Ты в порядке? — вопрос с легким подтекстом. — Он тебя не обидел?

— Нет. Я в порядке… — И всего на миг Лея позволила себе побыть слабой, прислонившись к широкой спине пылающим лбом, представить, поверить, что Нейл прибыл первым потому, что ему дорога демонесса сама по себе.

Но слабость прошла, и Лея отступила в сторону.

— Мне нужна минута.

— Зачем?

— Верь мне.

И Нейл кивнул, вытаскивая из ножен меч. Взгляды встретились. Фиолетовый против янтарного. Так, как уже было однажды.

Интессо вытащил свою косу и распахнул крылья.

— Лея, — позвал он, — одумайся. Еще не поздно!

— Да, — демонесса кивнула, — еще не поздно. — Она улыбнулась почти любяще, а потом просто отрезала прядь своих волос.

Алые искорки, тая на лету, скользили вниз. Тихий и нежный голос читал над ними слова.

«За плату мою взываю я к клятве, что связывает меня и тебя. Часть моя — услышь меня. Скользи вперед, печать снимая. Забираю печаль, забираю я память. Забираю по праву принятой клятвы!»

С закрытыми глазами Лея не могла увидеть, как столкнулись лезвия в воздухе, как зазвенела, басовито загудела сталь, как задрожал воздух от накапливающейся вокруг силы.

Удар. Вспышка магии. Еще один удар… Лезвия сошлись. Скрестились взгляды.

— Она моя, — констатировал Нейл. — Она наша.

— У меня еще есть шанс.

— Был бы ты нашим, тогда — возможно, а так над тобой тень другого неба. Ты чужой. — Дракон пожал плечами. — У тебя ничего не получится. — Усилив нажим, Нейл отшвырнул Тень Смерти от себя и встал за левым плечом Леи, повинуясь движению ее ладони.