Ночь теней

Принц со своими двумя фрейлинами были в замке уже давно. Вначале эта тройка совершила набег на кухню, затем на огромную ванную и гардеробную. А после того как привели себя в порядок, скрылись в потайном ходе.

Заговорщики, решившие возвести на трон юную принцессу, просчитались. Они проиграли еще до того, как вошли в замок.

И Вир, и Элия слишком долго вращались в среде наемных убийц, чтобы, сложив все странности, не понять, что веющий ветер несет им смерть. И пока принц с дамами спали, замок расцветал причудливыми ловушками.

Вир сидел на лестнице. После восхода местного ночного светила в его жилах запела магия. Слабенький, почти незаметный дар… но его хватило на то, чтобы поставить изощренную защиту.

Огромные входные двери распахнулись плавно и бесшумно. На пороге возникли два мага и шесть воинов.

«И всего-то?» — удивился Вир.

«С ним покончено! Не придется марать руки», — довольно подумал настоящий принц.

— Ваше высочество, — заговорил высокий маг, — мы сегодня решили заглянуть к вам в гости…

— Пришли убивать, так и говорите, — зевнул «принц». — Не надо разводить политесы. У меня на вас совершенно нет времени.

— Если вы так просите. — Второй маг отбросил капюшон, и оказалось, что это женщина. С хищным некрасивым лицом, злобно сверкающими глазами.

«Да тут что-то личное!» — понял Вир, наблюдая за тем, как с рук магички сорвался огромный огненный шар.

Впрочем… безобидная игрушка просто расплескалась по щиту, укрепляя его своей силой.

— Что-то не получилось? — уточнил «принц» и, вскинув арбалет, все это время лежавший слева от него, дважды выстрелил.

Одновременно с ним выстрелили и девушки.

— Минус маг. Минус два воина? — озадаченно сосчитал Вельмуар. — Да каких убийц закинуло в наши тела?

— У нас получится, Вель? Мы сможем потом их убить?

— Сможем, — кивнул принц. — У нас их тела. А значит, их сила. Да и Ворон этот обещал чем-то помочь.

Вир улыбнулся и поднялся на ноги. Старый маг посмотрел на тело своей коллеги, потом на ее убийцу.

— Ты не принц.

— Верно.

— Помоги его найти и убить. Взамен я помогу тебе вернуться в твое тело.

— Откуда знаете?

— Вижу нити. Я маг… похожей специализации.

Вир кивнул:

— Хорошо. Допустим, я тебе поверю. И допустим, даже соглашусь помочь. Впрочем, сначала отдай артефакт. Тот, что у тебя на…

Эльф договорить не успел. Вскрик он услышал не ушами, а сердцем, которое остановилось.

Вскинув голову, он бросился вперед. Но он не мог успеть. Это было вне человеческих сил. Тонкое тело, падающее сверху, было пробито огромным копьем. На белый мрамор пола рухнула уже не фрейлина, а зеленоволосая эльфийка. Алая-алая кровь расплескалась причудливыми кляксами.

— Элия! Элия! — помертвевший эльф двинулся вниз.

На доске хрупнула и рассыпалась фигурка Элии. Смерть подалась вперед.

— ТерАль!

— Вижу. Сейчас.

Вытянув ладонь вперед, старый вампир что-то прошептал, затем резко дернул рукой вверх, словно что-то вытаскивая.

Маленькое изломанное тело появилось в зале.

Смерть торопливо подошла к девушке, наклонилась к ней, а затем выпрямилась, качая головой:

— Она не жилец.

Странный звук раздался в зале… едва слышный. Но от ужаса вставали волосы: это был стон смертельно раненного зверя, оказавшегося в ловушке. Зверя, который теперь будет уничтожать все на своем пути, чтобы хоть немного затушить ту боль, что терзает душу.

Вир упал на колени рядом с кровавым пятном. Для него сейчас весь мир раскололся пополам. По лестнице спустилась Ари. Маг покачал головой, давая понять своим воинам, что это не их добыча и что лучше сейчас выполнить команду «замри».

КэРидана подошла к Виру, села рядом с ним и обняла за шею.

— Вир…

— Как же так? — Эльф вскинул голову, глядя на нее безумными глазами. — Она же не могла умереть! Не могла! Не имела права!

Ари тихо возразила.

— Вир, Элия, — закусив губу до крови, КэРидана все же справилась с собой, — Вир, твой браслет еще цел. Она еще жива! Слышишь меня! Она еще ждет тебя… нас. Вставай! Мы должны вернуть свои тела и отправиться к ней. Быстрее! Это все надо сделать как можно быстрее!

Мужчина покачал головой и поднялся. А затем повернулся, обнимая Ари, пытаясь в ее руках найти спасение от горя.

— Обычный человек не убьет вторую девушку. — Ворон положил к ногам принца длинную стрелу с зазубренным наконечником. Рядом с ними весело прыгала уже вернувшаяся в свое тело фрейлина. — Эта стрела особая. Именно ей ты должен воспользоваться.

— Но… на девчонке защита!

— Стрела пробьет и ее. Не сомневайся…

Ари почувствовала неладное раньше, чем принц натянул стрелу. Она успела вскинуть голову и отшвырнуть Вира от себя. Глубинным чутьем ей, часто ходящей под руку со смертью, было понятно, что стрела ее убьет.

Стрела пропела в воздухе, входя в тело прозрачной девушки. Рассыпаясь на миллиарды осколков, КэРидана успела найти взглядом Вира.

— Живи!

Смерть прислонила пальцы к пульсу КэРиданы, затем покачала головой.

Прозрачное тело, разорванное на лоскутки, было стянуто вместе магией ТерАля, но дальше дело не пошло. Девушку-привидение вернуть было нельзя. Не его силами!

Старый вампир бессильно упал в кресло.

— Она тоже не выживет. Вир должен поторопиться. Если он не придет, он не сможет с ними даже попрощаться!

— Ему… надо сказать об этом… — прошептала Смерть.

ТерАль покачал головой.

— Уверен, он уже знает…

Накатившая пустота просто оглушала. Исчез весь мир вокруг. Исчез неожиданно смысл жизни. Весь мир сжался до ладоней, на которых был золотой пепел, — все, что осталось от венчального браслета. Две девушки, одинаково дорогие и любимые, те, кто делили пополам его сердце, неожиданно ушли, оставив его одного…

Боль сводила с ума, вгрызалась в душу кривыми когтями. Стоя на коленях посреди разрушенного зала, Вир еще успел почувствовать, как его тело, чуть повыше сердца, пробило узкое лезвие…

С колен поднимался уже палач. Сухая вытянутая фигура. Пустые невидящие глаза. И шлейф… рваный шлейф душ за спиной.

Вытянув руку, Вир посмотрел в глаза принца, вонзившего ему в спину меч.

— Твоя душа — слишком малая цена…

Длинные ужасные когти пробили тело принца. Ворон на перилах хрипло закаркал и взлетел, чтобы тут же попасть в плен длинных черных плетей.

— Это твоя вина. Самое малое, что я могу сделать, это уничтожить тебя, — прошептал Вир.

Мир вокруг него был прозрачно-белым. Черное пятно врага смотрелось ужасающе резко. Его хотелось уничтожить. Немедленно!

Тихий вскрик с верхней площадки лестницы:

— Стой, Вир! — ушел в никуда.

Жгуты раскалились, полыхнули жесткими шипами. Крик ворона расколол зал… а потом все стихло.

ТерАль и Смерть с удивлением смотрели на то, как стремительно поднимается полоса безумия Судьбы.

— Еще что-то. Еще один раунд, и дело будет сделано, — заметил герцог Войрэно, выпрямляясь со своей стороны доски и потирая плечо.

Последняя татуировка медленно таяла.

В одной из Вселенной он убил двенадцать богов-оборотней и забрал их способности. Каждый раз, когда находился кто-то, кто убивал тотемного оборотня, исчезала и татуировка с плеча.

Войрэно даже не задумался о том, почему так стремительно поднялась полоса безумия. Важнее всего ему было лишь то, что совсем скоро он получит силу, недостающую ему для уничтожения Его. Совсем чуть-чуть, и скоро он вернет душу своей любимой и сможет наконец обнять ее.

Бросив взгляд на доску, Ворон ощутил даже мимолетную жалость к эльфу. Потерять сразу двух возлюбленных — это должно быть очень больно.