Соблазнительная беглянка

— Ты не видела Коди?

Дженни, сидевшая за столом с чашкой кофе, подняла на нее глаза.

— Коди? Нет.

— Я не могу найти его.

— Возможно, он где-то здесь, на первом этаже, — предположила подруга, присоединяясь к ней в коридоре.

Дженни пошла поискать в гостиной, а Рейчел побежала в кабинет. К ее отчаянию, комната была пуста.

— Пойду скажу мужчинам, чтоб посмотрели на улице, — предложила Дженни. — Может, он пошел попрощаться с Лукасом.

Рейчел кивнула. Нет причин так расстраиваться, попыталась убедить она себя. Коди, скорее всего, играет с собаками или в последний раз смотрит на лошадей.

А если нет?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лукас вошел в кухню и увидел, что Рейчел сидит за столом, спрятав лицо в ладони. У него сжалось сердце.

— Что с Коди?

Страх светился в ее глазах, когда она подняла их.

— Он… он пропал.

Нахмурившись, Лукас подошел к ней.

— Джен мне сказала. Наверху вы везде посмотрели?

— Разумеется, везде. — Она приподнялась, но тут же опять опустилась на стул. — И внизу тоже.

Дверь открылась, и вошла Дженни.

— Харли седлает лошадей. Пит тоже поедет, поэтому я останусь здесь, с Рейчел.

— Лошадей? — испуганно переспросила Рейчел.

— Надо проверить округу, пока не стемнело, — объяснил Лукас. — Скорее всего, он где-то поблизости. Втроем мы быстро его найдем. Он не может уйти далеко.

Рейчел ухватилась за рукав его куртки.

— Нет, может. Если Филлис и Эдвард заберут его…

Накрыв ее руки своей рукой, Лукас почувствовал, какие ледяные у нее пальцы.

— Они не могли незаметно пробраться на ранчо.

Слезы заблестели в ее глазах, а подбородок задрожал.

— Но у него нет причин исчезать.

Лукас взглянул на Дженни, затем сосредоточил внимание на Рейчел. Он считал ее самой сильной женщиной из всех, кого знал, но сейчас все просто валилось у нее из рук. Ее нельзя винить. Внезапное исчезновение Коди напугало и его. И когда это мальчик стал для него так дорог? А его мать?..

— Дети иногда такое делают, — наконец сказал Лукас, поднимаясь.

Выходя, он жестом позвал Дженни на крыльцо.

— Ты не знаешь, чем был расстроен Коди?

— Он не хочет уезжать отсюда.

Лукас кивнул.

— Могу поспорить на что угодно, что причина в этом.

— Я поговорю с ней. Посмотрим, что можно сделать, — проговорила Дженни.

Лукас остановил ее.

— Дай мне самому поговорить с Рейчел, после того, как мы найдем Коди.

Дженни внимательно посмотрела на него, затем кивнула и скрылась в доме.

Решив во что бы то ни стало отыскать Коди, Лукас сбежал с крыльца и направился к Харли, который ждал во дворе с лошадьми. Хотя на улице довольно холодно, он все же больше волновался за Рейчел, чем за мальчика. И за себя. Он не должен был так к ним привязываться. Рано или поздно они все равно уедут.

— Пит собирается осмотреть восточное пастбище, — сообщил Харли.

Лукас взял поводья и вскочил на лошадь.

— Ты можешь проверить западное, а я поеду по дороге. Может, он решил прогуляться.

В глубине души Лукас не сомневался, что Коди где-то недалеко. Он научился понимать мальчика. И Рейчел тоже. Он знал, каково сейчас Коди. Мальчику нужно немного побыть одному. Хотя Лукас и имел лучшую в мире мать, он понимал, что значит расти без отца. Иногда мама должна давать ребенку чуть больше свободы.

Не обнаружив Коди, Лукас повернул обратно и пришпорил лошадь. Въехав во двор ранчо, он остановился у сарая и спешился. Лукас поставил коня в стойло и прошел в заднюю часть конюшни, где хранилось снаряжение. Коди там не было.

Дальше находилась маленькая кладовка, где он держал старое оборудование и вещи, которыми они с Харли пользовались в детстве.

Лукас затаил дыхание и приложил ухо к закрытой двери кладовой. Изнутри не доносилось ни звука. Как можно осторожнее он приподнял железную задвижку, вытащил ее из паза и распахнул дверь. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, он мягко позвал:

— Выходи, Коди.

Из угла послышалось тихое шуршание.

— Коди, твоя мама волнуется. Давай-ка поговорим немножко, а потом пойдем в дом. Она будет очень рада увидеть, что с тобой все хорошо.

— Не хочу я туда идти.

Лукас улыбнулся. Упрямство — явно семейная черта.

— Мама боится, что с тобой что-то случилось. Что она может никогда больше тебя не увидеть.

— Она хочет, чтобы я ехал с ней к Дженни, а я не хочу. Мне лучше здесь, с тобой. — Коди медленно выполз из-за ящика в углу. — Можно, Лукас? Можно мне остаться в «Голубой долине»?

Лукас молчал. Как бы сильно ни привязался он к мальчику, не его дело говорить «да» или «нет». Но умоляющие нотки в голосе ребенка перевернули все у него в груди.

— Твоя мама любит тебя, Коди. Ты нужен ей.

Когда Коди зашмыгал носом, Лукас, не раздумывая, притянул мальчика к себе. Коди затих.

— Я мог бы помогать тебе. Я становлюсь больше. И умею хорошо ездить верхом, ты сам сказал.

Лукас усмехнулся.

— Пит, пожалуй, больше нуждается в помощи шестилетнего силача и великана. Но, может быть, мы что-нибудь придумаем. Только если ты поедешь с мамой, когда она сочтет это необходимым. Ну, что скажешь? Уговор?

Лукас уже привык к темноте и увидел, как Коди задумчиво сдвинул брови и сосредоточенно опустил уголки рта, столь похожего на рот Рейчел. Потом лицо его разгладилось. Он кивнул.

— Ладно. Уговор. А ты поговоришь с мамой?

— Само собой, — пообещал Лукас, беря маленькую детскую ладошку в свою.

По дороге к дому Коди подергал Лукаса за руку и заглянул ему в лицо.

— Я люблю тебя, Лукас.

От нахлынувших эмоций сдавило горло, и Лукас с трудом ответил:

— Я тоже люблю тебя, Коди.

— Коди! О, мой малыш! — Рейчел опустилась на колени, обняла сына и покрыла его лицо поцелуями.

— Слава богу, с тобой все в порядке. Где ты был? Я так беспокоилась.

— Со мной все хорошо, мам. Просто я сидел в сарае. Я… — Коди посмотрел на Лукаса.

— Ему просто нужно было немного побыть одному, — вмешался Лукас, когда она перевела на него вопросительный взгляд. — Нам нужно поговорить, Рейчел, — добавил он тихо.

Рядом появилась Дженни и мягко высвободила Коди из рук матери.

— Давай-ка снимем пальто и помоем руки перед ужином, — предложила она.

Рейчел встала и, выдавив слабую улыбку, сказала:

— Спасибо, Лукас.

Лукас кивнул, но не сдвинулся с места. Рейчел не знала, что делать. У нее кружилась голова. Не хотелось рухнуть в обморок перед Лукасом и Дженни.

— Пойду соберу последние вещи, — оповестила она их, проходя через кухню. — Когда поешь, Коди, мы поедем к Дженни.

— Но я не хочу у нее жить!

Рейчел ошарашено посмотрела на него.

— Коди!

Он опустил голову и поглядел из-под ресниц на Дженни.

— Извините.

Дженни взъерошила волосы мальчика и улыбнулась.

— Ничего, я понимаю.

Бросив быстрый взгляд на Лукаса, который хмуро смотрел на нее, Рейчел направилась к лестнице.

Она прерывисто вздохнула. Случилось то, чего она боялась. Коди очень понравилось в «Голубой долине». А какому шестилетнему мальчику не понравилось бы, имея перед глазами Лукаса в качестве героя? Но со временем он полюбит и Пита. Они должны уехать от Лукаса, который, с каждым днем значит для них все больше.

Рейчел сложила последние джинсы сына и услышала стук в дверь.

Знакомая волна жара окатила ее при виде Лукаса, о котором она только что думала.

— Я обещал Коди поговорить с вами, — поведал он с серьезным видом.

Рейчел заметила, что у нее дрожат руки. Спрятав их за спину, она отошла от него.

— О чем?

Переминаясь с ноги на ногу, Лукас старательно отводил глаза.

— Дело в том… в общем, я подумал, может, было бы лучше для него, если бы вы оба пожили здесь еще несколько дней.

— Нет, — выпалила Рейчел автоматически.

Разве не думала она только что о немедленном отъезде из «Голубой долины», подальше от Лукаса, пока он окончательно не забрал ее сердце?