Страница 64 из 77
- Спасибо, брат, выручил в очередной раз!
В ответ цветок легко затрепетал всеми своими листочками и замер. Вполне возможно, это всего лишь померещилось впечатлительному британцу.
Получив свободу, Кевин Фальк далее не собирался оставаться на холодном металлическом ложе. Стараясь не вляпаться в лужи крови, комья дерьма и вывалившиеся наружу потроха, он вскочил на ноги, осмотрелся и направился к столу, где с германской пунктуальностью были разложены его вещи.
Быстро натянул одежду, башмаки и почувствовал себя значительно комфортнее. Не теряя времени, он направился к заветному сейфу. Осмотр много времени не занял, поскольку кроме металлического кофра, в каких курьеры обычно перевозят дипломатическую почту, и двух мешочков с золотыми монетами местной чеканки там ничего не было. К счастью, чтобы найти ключ от ящика, копаться в бренных останках чернокнижника не пришлось. Данный предмет покоился в потаенном отделе сейфа, обнаружить который для Фалька не составило ни малейшего труда.
Кевин перенес свои находки на стол, где до этого лежали его вещи, и открыл ящик с помощью найденного ключа. Внутри, как он и ожидал, оказались бумаги. Много разных и, вне всякого сомнения, очень ценных документов, которые настоятельно требовали, чтобы с ними ознакомились как можно быстрее. К своему великому сожалению, немедленно приступить к их изучению Кевин не мог. Он запер кофр на ключ и поместил его в заплечный мешок, золото положил туда же, а ключик сунул во внутренний нагрудный карман поближе к сердцу. Теперь, кажется, все. Пора и честь знать.
Кевин закрыл на пару мгновений глаза, чтобы поточнее воскресить в памяти схему лионских подземелий. Затем открыл их и уверенной походкой направился к одной из стен подвала. Кирпич, приводящий в действие рычаг запорного устройства, обнаружился быстро. Легкое нажатие и обманчиво-монументальная стена отползла в сторону, освобождая проход в темный зев мрачного подземелья.
Этебан сделал шаг в темноту и почувствовал, как под ногами смачно зачавкало. Ну, здравствуй долгожданная субстанция на возможность встречи с которой прозрачно намекал архиканцлер Эбенар Дуго, трижды повторив во время их последнего разговора "мой мальчик".
Удалившись на пару сотен ярдов от лаборатории чернокнижника, британец извлек из кармана дистанционный магический активатор. Прошептал нужную формулу, после чего где-то над головой жахнуло так, что стены и сводчатые потолки подземелья содрогнулись и заходили ходуном как во время землетрясения. Продолжалось это не долго, вскоре все успокоилось. Кевин Фальк метнул бесполезный активатор в замешкавшуюся неподалеку крысу и, громко насвистывая какой-то бравурный мотив, направился в известном ему направлении. Подземных монстров магических и обычных он не боялся, поскольку заранее знал, каким образом покинет жилище Хлодвига и запасся всеми необходимыми средствами защиты. Единственное, что ему не нравилось - это возможность по уши вымазаться в дерьме. Но тут уж ничего не попишешь - судьба.
***
Этой ночью инспектору Августу Пельцру так и не довелось сомкнуть глаз. Неотложные дела задержали его в кабинете едва ли не до полуночи, а когда он уже собирался покинуть учреждение, пришло сообщение о мощном взрыве, прогремевшем несколько минут назад на улице Роз, что неподалеку от Посольского квартала. А через полчаса оперативная группа под его началом была уже на месте. К тому времени место происшествия было оцеплено силами полиции и хорошо освещено стараниями штатных магов.
Картина разрушения сильно удивила видавшего виды инспектора. Не то чтобы взрывы в городе были уж очень частым явлением, однако всякое случалось. Бывает, какой любитель-пиротехник из магического сословия ненароком разнесет свое жилище. Простые жители Лиона также время от времени сводят счеты друг с другом посредством обычных и алхимических взрывчатых веществ. И всякий раз после подобных экспериментов или разборок остается неприглядная куча мусора, разбросанная на приличной площади. На этот раз все было совершенно иначе: аккуратный холмик из битого кирпича, досок, черепицы и прочих строительных материалов.
"Эстетически выверенная художественная инсталляция", - было первое, что пришло в голову полицейскому инспектору.
Август Пельцр не был по натуре циником, поэтому не стал озвучивать столь кощунственную мысль.
Тут он заметил торчавшую из кучи мусора человеческую руку и указал на нее пробегавшему мимо подчиненному.
- Василий, проверь, может быть еще жив. - Затем подозвал командира оцепления и, кивнув в сторону облепившей чугунную ограду толпы, приказал: - Лейтенант, подыщи-ка парочку местных порассудительнее и живо ко мне. Может быть, кто-то из них заметил что-нибудь необычное. Сам-то ты случайно не в курсе, кто здесь жил?
- Говорят, германец какой-то из посольских.
- Из посольских - это плохо. Значит, жди неприятностей не только от собственного начальства, понаедут из МИДа, диаспора подсуетится и поднимет мутную волну в прессе, мол, обижают инородцев. М-да... ладно, беги, лейтенант, исполняй приказ.
Через пять минут пред суровые очи злого неведомо на кого инспектора предстала парочка очевидцев: дама среднего возраста из соседнего дома и проходивший мимо непосредственно в момент взрыва молодой человек.
Женщина сообщила, что в доме проживал "симпатичный молодой человек Отто Хлодвиг", то ли англ, то ли алеман, а может быть, франк или бургундец, лишь Непознанному дано разобраться в этих германцах. Не пил, не дебоширил, гулящих девок не приводил, одним словом, кругом положительный господин. Во время взрыва дама была на кухне, готовила супругу еду, услышала лишь негромкий хлопок, и если бы не яркая вспышка и грохот разваливающегося дома, вообще не обратила бы на случившееся никакого внимания.
Поначалу к сообщению свидетельницы о легком хлопке инспектор отнесся скептически, однако, после того, как второй очевидец подтвердил слова дамы, Август Пельцр наконец осознал причину душевного дискомфорта, возникшего у него сразу же по прибытии на место происшествия. Дело в то, что в результате взрыва, превратившего в аккуратную кучку мусора прочный кирпичный дом, должны были повылетать стекла из окон всех окрестных домов. Однако ничего подобного не случилось. Несуразица какая-то.
Тут вернулся посланный на раскопки сотрудник.
- Господин инспектор, тот парень мертв. На нем форма охранника посольства Лангобардии.
- Точно, вспомнила! Этот симпатичный господин был лангобардом, а не франком, - тут же заверещала дама.
- И еще один местный утверждает, - продолжил свой доклад полицейский, после того как женщина успокоилась, - что хозяин дома был колдуном.
- Колдун, говоришь? - почесал затылок полицейский, и, значительно повеселев, лихо крутанул длинный ус. Затем уже более спокойным голосом продолжил: - Если Хлодвиг действительно был магом, это многое объясняет. Проводил какие-нибудь исследования, что-то недоглядел, вот оно и шарахнуло. Получается, сам виноват.
Тут до его чуткого слуха донесся чей-то ехидный смешок, потом язвительное замечание:
- Ложные предпосылки, господин инспектор, приводят к неправильным выводам, способным завести следствие в тупик.
- Это кто у нас там такой умный?! - мгновенно отреагировал Август Пельцр.
Дважды повторять ему не пришлось, от толпы зевак отделился пожилой усатый господин в военном кителе без знаков различия, начищенных до зеркального блеска армейских сапогах и, опираясь на трость, направился к инспектору.
- Разрешите представиться, - по-военному кивнул головой мужчина, - Бренн Ценфеландис легион-бомбардер в отставке. Проживаю на третьем этаже вон того дома, - и указал тростью в направлении стоявшего неподалеку четырехэтажного жилого здания. - Видите ли, инспектор, время от времени меня мучает бессонница. Так вот сегодня мне не спалось, может быть, из-за того, что в квартире чрезвычайно душно, еще у соседей вечно что-то пригорает...