Страница 44 из 77
В этих его рассуждениях не было ни малейшей доли кичливости, мол, смотрите, какой я умный, да изворотливый, а все прочие мои коллеги в подметки мне не годятся. Вовсе нет, Фальк прекрасно осознавал, что жив и здоров лишь благодаря ряду исключительных обстоятельств. И вряд ли кому-то из его товарищей повезло также как ему. Как бы это прискорбно ни звучало, но все, агенты, отправленные в Лион архиканцлером Дуго для выяснения обстоятельств гибели британской агентуры, скорее всего, мертвы.
Как ни крути, враг предлагает Дахназа в качестве приманки. И эта приманка будет тщательно охраняться. Более того, негоцианта специально вывели из столицы Гельвеции, где было бы весьма и весьма сложно обеспечить его безопасность.
Интересно, на какие еще действия был готов враг, для обеспечения прикрытия своей активности в Лионе? Вне всякого сомнения, Азур Дахназ отнюдь не ключевая фигура. Скорее всего, он лишь мелкая сошка, которую используют для выполнения незначительных поручений, в данном случае для найма Касидоса. Кто мог предположить, что его подопечного срисует вечно пьяный бродяга и за горсть серебра, и пузырь крепкого пойла сдаст первому встречному со всеми потрохами? Такого оборота не способен предугадать ни один аналитик, обладай он даже способностями прорицателя.
Дахназ - уроженец и гражданин Лангобардии, но данный факт пока, что ни о чем не говорит, ибо не важно, где ты живешь, главное - кому ты служишь. Нельзя сказать, что лангобарды не имеет претензий к Гельвеции, но если хорошенько подумать, таковые имелись у большинства ее соседей. Дед Вахана Двенадцатого лет пятьдесят назад значительно расширил границы своих владений, разумеется, за счет сопредельных государств. Поэтому обиженных хватает, а мастеров плести интриги в наше время великое множество. Пока главная задача Фалька - вычислить вражеского агента. Как только это случится, и "крот" будет обезврежен, можно принимать контрмеры.
Кевин еще с полчаса посидел за столиком, так и сяк прикидывая, каким образом лучше всего подобраться к Азуру Дахназу. Когда план действий был тщательно проработан в его голове и после всестороннего рассмотрения одобрен самим же разработчиком, британец покинул кофейню.
Остаток дня Кевин провел в хлопотах. Для начала он сгонял в свое тайное убежище и запасся приличной денежной суммой. Затем посетил один неприметный магазинчик, торгующий магической атрибутикой. Перемолвившись парой-тройкой фраз с ее хозяином, он оставил на прилавке увесистый кошель с золотом и удалился. После его ухода торговец что-то быстро нацарапал на листочке бумаги, затем вызвал помощника. Рослый детина, не задавая лишних вопросов, принял из рук хозяина письмо, и сразу же покинул торговое заведение через черный вход. Отсутствовал он около часа, и вернулся с тщательно упакованным в вощеную бумагу объемистым пакетом в руках. Тут и наш герой подоспел. Он небрежно бросил на прилавок еще один кошель, и, дождавшись, когда торговец пересчитает деньги, удалился с пакетом в руках.
Покупку он тут же отвез на улицу Святой Рогнеды, после чего отправился к Северным воротам города, где располагался Конный Рынок. Долго расхаживал между рядами. Присматривался. Затем выбрал понравившегося конька - стройного тонконогого дымчатой масти хунгара. Тут же присмотрел комплект сбруи. Самолично оседлал скакуна и, вскочив в седло, проскакал немного внутри загона, меняя аллюр. Остался весьма доволен своим выбором, но для порядка до хрипоты поторговался с барышником-гунном. Не то чтобы Вьюну было жалко денег, но торг не просто предполагался, он был обязательным атрибутом всякой подобной сделки. Наконец продавец и покупатель ударили по рукам. Расплатившись, Кевин вскочил на коня и неспешно затрусил прочь. По пути бритт не забыл приобрести мешок овса и удобную торбу для четвероногого товарища и, разумеется, немного еды в дорогу для себя. Скакуна решил назвать Буцефалом и не только в память о великом полководце - уж больно красивое имя.
***
- Ваша милость господин секретарь, Азур Дахназ сегодня утром убыл по вашему приказанию из Лиона.
- Хорошо, Теодорих. - сидящий за столом длинноволосый блондин кивнул головой. - Надеюсь ты предпринял все возможные меры по обеспечению безопасности этого человека.
- Его сопровождают мастера Арминий и Крикс. К тому же сам Дахназ вполне способен за себя постоять.
- На этот раз британец уж точно не уйдет от нас. На карту поставлено слишком много, мой друг. Признаться, мне даже жалко, что этого Вьюна прикончит кто-то другой - уж очень мне самому хотелось бы взглянуть ему в глаза.
- Вне всякого сомнения, ловушка сработает, как надо.
- Ладно, Тео, пока свободен. Следи за караваном через шар связи, и ежели что-то пойдет не так, тут же докладывай мне лично.
- Слушаюсь, ваша милость!
Глава 10
Восход Солнца наш герой встретил в седле. Чтобы не привлекать к себе внимания, выехал из города через Южные ворота, хотя караван Дахназа ушел по Северо-восточной дороге. Кевин не боялся, что лангобардец успеет далеко уйти. Учитывая скорость передвижения тяжело груженых повозок, сутки форы ничего не решали.
На этот раз Вьюн выбрал образ отставного капитана Кнура Демфикса, поскольку путешествовать по дорогам королевства с наскоро слепленными ксивами себе дороже, а настоящие документы реального человека в значительной степени облегчали означенный процесс.
Отъехав от города около пяти миль, Кевин свернул с оживленного торгового тракта на объездную дорогу.
День, как обычно в летнее время года был погожим. Солнце еще не успело раскалить землю и воздух, лишь ласково поглаживало путника своими животворящими лучами.
Дорога петляла вдоль сельскохозяйственных угодий. Здешнее крестьянство имело значительное преимущество по причине близости огромного города, поэтому свежие овощи, фрукты, молоко, мясо и прочие продукты питания приносили им стабильный и вполне приличный доход. Навстречу то и дело попадались груженые самым разнообразным товаром телеги, а также целые стада домашних животных, обреченных в самом скором будущем попасть на столы лионцев в виде колбас, окороков и других деликатесов.
Занятые повседневными заботами крестьяне не обращали на одинокого путника никакого внимания. Кевин, в свою очередь, старался не вступать ни с кем в контакт, лишь купил у одной крестьянки крынку парного молока и каравай свежеиспеченного хлеба. Означенные продукты употребил, тут же. Хлебом по-честному поделился с четвероногим товарищем. Расправившись с половиной ковриги, Буцефал благодарно потерся мордой о плечо хозяина и деликатно покосился на краюху в его руке. Вьюн задорно расхохотался и одарил приятеля остатками хлеба, а сам допил молоко, повесил глиняный кувшин на кол плетня и продолжил путь.
На Северо-восточный тракт Кевин и его верный скакун попали лишь через пару часов пополудни. По пути им пришлось переправиться через полноводный Роданус и не по мосту, а вплавь, из соображений конспиративного свойства. Несмотря на невыносимую жару, до вечера успели удалиться от Лиона почти на полсотни миль. Буцефал оказался конем резвым и очень выносливым, вполне достойным своего гордого имени.
Чтобы не привлекать внимания, переночевали в лесу у родничка. Перед тем как завалиться на расстеленную попону, Кевин отпустил коня попастись на лесной полянке и сам перекусил на скорую руку. А чтобы никому в голову не пришло напасть на спящего человека и его животное, насторожил парочку артефактов, способных отпугнуть не только дикого зверя, но и лихого человека.
Как и ожидалось, ночь прошла вполне спокойно. Монархи Великой Гельвеции крайне заинтересованы в процветании королевства, в общем, и беспрепятственном продвижении купеческих караванов по дорогам королевства, в частности, поэтому рейды отрядов бравых егерей здесь не какой-нибудь экзотический казус, а явление вполне обычное.
Следующий день Вьюн также, как и предыдущий провел в седле. К концу вторых суток путешествия из-за практически непрерывной скачки невыносимо ныла каждая мышца его отвыкшего от подобных нагрузок тела. Однако поставленной цели он все-таки добился - догнал караван Азура Дахназа.