Осень в Калифорнии

— Привет, Пэйдж.

Она пожала ему руку, делая знак: это деловая встреча, дружище.

— Пойдем в мой кабинет. Я покажу тебе, как будут расположены столики.

Мэтт кивнул, последовав за Пэйдж через ее кабинет в смежную комнату. Там она указала на макеты, разложенные на столе.

— Взгляни на эти, а я пока принесу образцы приглашений. Как только выберешь дизайн, мы сдадим его в печать и каллиграфам. Все должно быть готово к концу следующей недели.

Пока она отсутствовала, Мэтт разглядывал макеты.

— Мы наняли специалиста, который загрузит твою программу в каждый лэптоп на столике, — объявила она, вернувшись. — Потом обсудим, как будут сидеть гости и какая музыка будет звучать. Хорошо бы еще, чтобы все сообщили, в каком костюме придут, чтобы мы могли подобрать музыку именно этого артиста.

Скрестив руки на груди, Мэтт прислонился к косяку двери, чтобы видеть Пэйдж. На его лице играла глупая улыбка, но он ничего не мог с собой поделать. Она тараторила и двигалась со скоростью звука. Нервничает?

Со своего наблюдательного пункта Мэтт заметил, как Пэйдж потянулась, чтобы что-то достать. Сегодня на ней были серые брюки и простой черный свитер. Они так обтягивали ее женственные формы, что Мэтту хотелось… сорвать их.

Пэйдж выпрямилась, а Мэтт исчез из проема, пока она не заметила, что он откровенно пялится на нее.

— Я уже встретилась с поваром и обсудила меню. — Пэйдж вернулась в зал и разложила перед Мэттом еще макеты. Она взглянула на часы. — Некоторые скетчи должны привезти к трем. Видимо, курьер запаздывает. Ты просто влюбишься в то, что мы придумали для Мадонны.

— Бюстье?

Пэйдж щелкнула пальцами.

— Хорошо, что напомнил. Я хотела с тобой пройтись по гостям, которые будут произносить речи.

— Бюстье ассоциируется у тебя со мной, произносящим речь? — Мэтт не сдержал дразнящей усмешки. — Притормози.

— Время — деньги. Этому меня учили в бизнес-колледже.

— Когда я вижу тебя за работой, у меня начинает болеть голова. Тебе об этом известно?

— Ты же должен понимать, как мало осталось времени. Плюс ты приехал поздно, — укорила она его. — Мы ни за что не закончим все это сегодня.

— Что?

— Все это, — повторила Пэйдж, указывая на многочисленные макеты.

— Времени половина пятого. Или у тебя свидание?

Пэйдж улыбнулась.

— Знаешь, что я тебе скажу, — Мэтт отодвинул стул рядом с собой. — Садись и посвяти меня во все детали, потом пойдем пообедаем и обсудим все, что не успели.

— Ладно. — Пэйдж села. — Но, Мэтт, я не шучу, дел у нас по горло.

— Я весь твой. — Он коротко кивнул и придвинулся ближе.

— Тогда начнем с оформления зала.

Пэйдж кратко и емко описала свои идеи, которые Мэтт без колебаний одобрил. Она отлично потрудилась. Это не осталось незамеченным.

Однако, пытаясь бороться с физическим влечением к Пэйдж, Мэтт, оказывается, позабыл, какая она красивая, какая умная. Ему нравилось ее внимание к деталям, ее манера представления материала. Нравилось, как она оспаривала его мнение, анализировала… пахла. Черт, ему нравилось, как она пахла!

Рассматривая макеты, они находились так близко, что едва не касались друг друга головами.

— Я не уверена в том, что стоит включать в меню салат с уткой. Кажется, утиная грудка в маринаде подойдет больше. — Пэйдж облизнулась. — Она бесподобна в сочетании с Пино Нуар…

Кстати, о бесподобном… Его взгляд был прикован к ее губам.

— Мэтт…

— Да?

— Я теряю тебя, дружище.

Он рассмеялся и заглянул в ее глаза.

— Наоборот. Просто от разговоров об… — и мыслей, о ее груди, — утке я проголодался.

Он был в опасной близости от губ Пэйдж. Один сантиметр, второй, и их губы встретятся. Воздух будто наэлектризовался.

— Пэйдж? Ты здесь?

Девушка поспешила отодвинуть стул, и все же не слишком быстро.

Женщина, стоящая в дверях, широко улыбалась.

— Ой, не знала, что ты с клиентом.

Мэтт тут же встал, узнав в женщине Меган Эштон. Он сомневался, что Пэйдж находится в такой близости от остальных своих клиентов.

— Ты знакома с Мэттом Чемберленом, Мег. Мэтт, это моя сестра Меган Пирс.

Они пожали друг другу руки.

— Приятно снова видеть тебя, Мэтт: — Она оглядела кипу бумаг на столе. — Ну что, вы двое делаете успехи? В планировании события, я имею в виду.

Мэтт рассмеялся.

— Шутите? Пэйдж просто рабовладелец какой-то. Не могу даже уговорить ее сделать перерыв на обед.

— Уверена, у вас получится.

Сестры обменялись взглядами.

— Кстати, мы уже все здесь закончили. Хотите пообедать с нами в городе? — предложил мужчина, чтобы разрядить обстановку.

— Спасибо, Мэтт. Но эта вечеринка — дитя Пэйдж. Я уверена, вам двоим нужно обсудить еще много… деталей.

— Ты пришла, чтобы сказать это, Мег, — Пэйдж прочистила горло, — или уже уезжаешь на выходные?

— Я приеду завтра с утра. У нас семейное собрание.

— Да? — Пэйдж нахмурилась. — Впервые слышу.

— Кажется, следователи хотят сообщить новые детали расследования.

— В субботу утром?

— Уолкер может приехать только в это время. Собираемся в одиннадцать.

— Ладно. Надеюсь, расследование сдвинулось с мертвой точки.

— Мы все надеемся. — Меган повернулась к двери. — Молодец, что пришли, Мэтт. Надеюсь, вам понравятся усилия Эштон.

— Я с ума схожу от нее… от них.

Меган лишь рассмеялась и вышла.

Они сошлись во всем, даже в том, что в столь теплый вечер лучше пить пиво, а не вино.

Сидя за уединенным столиком одного из самых дорогих ресторанов в долине Нэпа, Мэтт и Пэйдж попивали нечто под названием имбирный эль и слушали голоса местных жителей и музыку Брюса Спрингстина где-то на заднем фоне.

Мэтту очень хотелось взять Пэйдж за руку. Но он изо всех сил старался побороть это желание, хотя никогда еще ничего не казалось ему таким правильным.

— Где ты научился играть на пианино? — поинтересовалась Пэйдж.

— Нигде. Сам.

— Правда? Не брал уроков?

Мэтт едва не рассмеялся. Будто он мог позволить себе репетитора!

— Нет. Не брал уроков. И у меня дома не было пианино. — И дома не было. И квартиры. И даже трейлера. Мэтт жил в подсобках ресторанов, где Диана Чемберлен работала официанткой.

— Как же ты научился?

— Первое пианино, на котором я сыграл, стояло в баре. Не такое, конечно, как у вас или здесь. Гораздо более дешевое.

— Где это было?

Мэтт сделал глоток эля, чтобы выиграть время и понять, как лучше сообщить Пэйдж такие детали из своей жизни.

— Мама работала официанткой в летнем кафе. Мне тогда было одиннадцать или около того. Ей было не с кем меня оставить, вот я и слонялся по разным местам, пока она работала.

— По барам?

И не только по барам, вспомнил Мэтт с грустью. Бордель «Леди-дракон» был образцом вульгарности.

— Да, по барам. Но там стояло пианино. И я начал подбирать песни.

— На слух?

— У меня хороший слух. Позже я нашел старые ноты. Наверное, остались еще с пятидесятых.

— Только не говори, что это был Синатра.

— Именно так, милая. Хочешь верь, хочешь нет, но я знал эти песни, потому что бабушка часто ставила Фрэнки во время моих визитов к ней.

— Гениально. Ты очень чувственный мужчина, да?

— Я люблю музыку. — Мэтт склонился к Пэйдж. — Это делает меня чувственным? И я доверяю своим ощущениям, если это то, что ты имеешь в виду. Так вот и научился музыке. Так вот и прошел через армию, а затем закончил, колледж и построил свой бизнес.

— И это помогло тебе пережить развод?

Мэтт отстранился. Не потому, что ее тон вдруг стал более резким, но оттого, что они ни разу не обсуждали эту тему.

— Полагаю, если бы в этом я доверился ощущениям, то никогда бы не женился.

— Что же произошло?

— Я совершил ошибку.

— Как так вышло?

— Брук, моя… — Проклятье! Мэтт ненавидел называть эту женщину своей женой. Он посмотрел в свой бокал. — Она была шопоголиком, моя бывшая жена. Мирового класса. Она увидела меня на обложке одного из журналов и решила, что я самое ценное приобретение этого сезона.