Принцесса из провинции

— Снимай белье — и в воду.

Через секунду он был у края воды и нырнул в прозрачную голубизну раньше, чем Джейн переварила, что он сказал. Когда он увидел ее, она шлепала уже по воде, двигались ее груди, темнел курчавый треугольник внизу живота. От чувственного напряжения у него побагровело лицо. Он снова нырнул и всплыл на поверхность прямо перед ней, взял ее на руки и прижал к себе.

— До нынешнего дня не думал, что увижу тебя.

— Я думала так же, — засмеялась она и обхватила его ногами за талию.

— Разочарована? — с усмешкой спросил он, словно знал ответ.

— Будь серьезным, пожалуйста. — Каждым дюймом своей наэлектризованной кожи она ощущала его.

— Знаешь, Кимми и я, когда были детьми, плавали здесь. — Он отвел с ее лба пряди волос. — Папа научил ее. Он был очень заботлив. Но она ничего не хотела.

— Она была веселой девушкой?

— В общем, да. Но и строгой тоже. Короче, очаровательной.

— Хотела бы я познакомиться с ней.

— Ты бы ей понравилась. — Глаза у него стали нежными.

— Ты так думаешь?

— У Кимми было чутье на веселых, добрых… хороших людей.

Джейн застенчиво улыбалась. Он говорил о своей сестре так, что Джейн чувствовала себя обласканной. Она обхватила его за шею и крепче прижалась к нему.

— У тебя тоже есть чутье, Бобби? — прошептала она.

— В этом я похож на нее.

Его рука двигалась по ее спине, миновала ягодицы и спустилась ниже. Джейн изогнула спину и закрыла глаза.

Несмотря на холодную воду, она задыхалась от жара…

Минут через двадцать они уже лежали рядом на залитой солнцем поляне, испытывая полную беззаботность и покой.

— Лошади еще не отдохнули, — сонно пробормотала она.

Бобби поднялся на локте и посмотрел на нее.

— Бог знает, как не хочется это говорить, но уже поздно. Пора возвращаться.

— Мы всегда могли бы прокатиться снова, — Джейн поняла двойной смысл своих слов и засмеялась.

— И снова, и снова, и снова, — согласился Бобби.

Она разглядывала его так, что его смех превратился в озабоченность.

— Сейчас все в порядке, — осторожно начал он. — Но тебе лучше одеться. Я забыл, что меня ждет целая стайка ребят.

— Не может быть, — в ужасе воскликнула она.

— Увы. — Он протянул ей топик и джинсы. — Теперь поспешим.

Они быстро оделись, сели на лошадей и поскакали домой.

— Ты все еще хочешь помогать нам с детьми? — он обернулся на ходу. — Ты вовсе не обязана это делать. В конце концов, это одна из выходок Абеля…

— Я хочу остаться, Бобби, — призналась она.

Он кивнул так, будто только что выиграл в лотерею. Озеро никогда не было таким холодным, а солнце таким приятно теплым. И он в жизни никого так не хотел. Джейн — женщина без запретов. Она отдается полностью и свободно. Берет то, что ей надо, но и партнера заставляет воспринимать каждую унцию ее наслаждения как свою.

Минут через двадцать они были на ранчо. Первая, кого Бобби увидел, была высокая блондинка лет пятидесяти, стоявшая рядом с Абелем у загона. Она чистила щеткой Мисси, ласковую черную кобылу. Женщина чувствовала себя с лошадью не слишком уверенно. Но они с Абелем смеялись так, будто знакомы отнюдь не пару часов.

Бобби догадался, что это мать Джейн, Тара Хефнер. Он сразу отметил, что у нее такое же стройное тело, как у дочери. И такой же чувственный рот.

— Мама, что ты делаешь? — Джейн соскочила с лошади.

— А на что похоже то, что я делаю? — засмеялась Тара, глядя в направлении Джейн.

— Но ты же всегда боялась лошадей. Я полагала, ты будешь проверять детей. Надели ли они шлем и все такое.

— Это так, Тар? — Абель улыбнулся и потрепал Мисси по загривку. — Ты боишься лошадей? Я думал, ты возишься с лошадьми всю свою жизнь.

— Ох, Абель. — Тара покраснела и покачала головой.

Джейн взяла мать за руку и подвела к Бобби.

— Мама, я хотела бы представить тебе этого человека. Бобби Коллахен.

Тара Хефнер была очень красива. Женщина с прекрасной фигурой. С горделивой осанкой. С великолепной кожей.

— Привет, Бобби, — сказала она приятным голосом и протянула руку.

В ней была та удивительная женственность, которая присуща уроженкам южных штатов. И Бобби совсем не удивился, что Абель потерял голову за считаные часы.

— Приятно познакомиться с вами, мисс Хефнер, — Бобби протянул руку в ответ.

— Надеюсь, вы не против еще одного помощника?

— О, конечно же, нет. Мой папа обычно говорил: «Были бы помощники, а работа всегда найдется».

Она чуть приблизилась к нему и улыбнулась.

— Похоже, ваш отец был хорошим человеком.

— Мне нравится так думать, — сказал Бобби.

Вскоре прибыли дети. Бобби немедленно включил Джейн в работу. Она помогала готовить детей к верховой езде, причем делала это вполне уверенно. Абель и Тара работали как команда. Абель выводил из паддока двух лошадей, а Тара держала стремена мальчика, уже сидевшего в седле. Давно на ранчо не видели таких людей, как Тара и Джейн. И теперь все, казалось, расцвели от их заботы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ближе к закату усталая Тара и сияющая Джейн вернулись в дом Аль-Найалов. Изысканное окружение и роскошь показались им немного холодными после скромной теплоты Кей-Си-ранчо. Особенно когда Шакир Аль-Найал в белом развевающемся бурнусе встретил их у парадной двери. Его вид не предвещал ничего хорошего.

— Добрый вечер, сестра, добрый вечер, Тара. — Он слегка поклонился каждой женщине.

Было ясно, что сейчас должно последовать. После случившегося на ранчо, Джейн чувствовала себя не слишком уверенной.

— Добрый вечер, Шакир, — быстро включилась Тара, очевидно ощутив напряжение в воздухе. — Рита с нами?

— Нет, она с малышкой. Дэйя плохо засыпает.

— Ах, — вырвалось у Тары, и она повернулась к Джейн. — Вспоминаю, сколько ночей я ходила по коридору с тобой на руках.

— Я просто не хотела спать, — объяснила Джейн Шакиру. — Я всегда была проблемным ребенком.

— Неправда, это не совсем так, — вступилась за дочь Тара.

— Но я выросла из детских проблем, — засмеялась Джейн.

— Не уверен, — мягко произнес Шакир. И дождавшись, когда сестра внимательно поглядела на него, продолжал: — Ты весь день работала на Кей-Си-ранчо, не так ли?

— Да, так.

— Тара, пожалуйста, пробуди в дочери немного здравого смысла, — он выжидающе смотрел на слепую даму.

— Это не так просто, Шакир, — улыбнулась она.

— Это необходимо.

— Вот подожди, пока Дэйя вырастет. Увидишь, что стоит им почувствовать себя взрослыми, как ты перестаешь влиять на их решения.

— С моей дочерью подобного не случится, — горделиво произнес Шакир.

Улыбка Тары стала еще ярче.

— Какой длинный день. По-моему, мне лучше пойти наверх.

— Подожди, — Джейн взяла мать за руку. — Я провожу тебя.

— В этом нет необходимости. — Шакир три раза хлопнул в ладоши, и на пороге появилась Мариан. — Пожалуйста, проводите мисс Хефнер в ее комнату.

Мариан наклонила голову, потом подошла к Таре и взяла ее за руку выше локтя.

— Мисс Хефнер?

— Спокойной ночи, — пожелала Тара дочери и Шакиру и с легкой неуверенностью добавила: — Будьте добрыми друг к другу.

Зная, как важно заверить пожилую женщину, что все будет хорошо, Джейн вспомнила свое детское пожелание:

— Крепкого сна, мама.

Тара поблагодарила ее кивком и последовала за домоправительницей к лестнице. Шакир предложил сестре перейти в гостиную. Джейн села рядом с Шакиром на софу и ждала.

— Ты втюрилась в него, да?

— Где ты услышал это выражение? — она засмеялась.

— Так сказала моя жена. О тебе и… о Коллахене.

— Рита так сказала?

— Она уверена, что ты влюбилась. — Он откинулся назад и скрестил руки на груди. — Я не могу этого позволить, Джейн. Я принял тот факт, что ты встречаешься с Бобби Коллахеном, потому что думал, что на этом все и кончится. Несколько случайных встреч — и все. Обычная забава. Ведь этот мужчина, сколько я его знаю, ни к одной женщине не относился серьезно.