Звезда моя, Аврора !

—Не просили, — задумчиво подтвердил он, — вас нельзя также обвинить в том, что вы намеренно вводили меня в заблуждение… относительно ваших планов снова вторгнуться в мой дом, поскольку не думали, что танцуете с хозяином.

Аврора похолодела, но тут появилась мисс Хилльер. Она вкатила на террасу тележку и предложила им перекусить.

Несколько минут Аврора сидела, тупо уставившись на стоявшую перед ней тарелку с холодным мясом и салатом. Она взяла нож и вилку, потом снова отложила их в сторону.

—Вы прочли? — спросила она, глядя в упор на Люка.

—Дневники? Просмотрел. Чтобы убедиться в правдивости вашей истории… А кто бы отказался от такой возможности?

Аврора внутренне содрогнулась, но сказала безучастно:

—Вот и доверяй после этого людям. Что… — она помолчала, — я должна сделать, чтобы получить их назад? Прошу вас хорошенько подумать, мистер Кирван. Вы грозили полицией в разговоре со мной. Я могу и сама обратиться туда.

Люк усмехнулся.

—Я вижу, мы прекрасно понимаем друг друга, Аврора. Тем не менее в полиции дело остается открытым.

—Вы собираетесь шантажировать меня?

Он пожал плечами.

—Просто подумал, что такому публичному человеку, как вы, будет неловко от одного только упоминания его имени в связи с вторжением в чужой дом. Я случайно услышал одну из ваших радиопередач сегодня утром. Ваш голос приятно звучит по радио.

Аврора оставила без внимания комплимент и постаралась говорить как можно более твердым голосом:

—Прежде чем вы скажете мне, что хотите получить в обмен на мои дневники, мистер Кирван, предупреждаю: ничто не заставит меня спать с вами, в том числе мои дневники. Если вам в такой степени невтерпеж, обратите внимание на полчища ваших поклонниц, — заключила она с откровенным презрением.

—Вы забегаете вперед, Аврора. Я, безусловно, не жду от вас, чтобы вы переспали со мной немедленно. — Люк взял хрустящую румяную булочку и намазал ее маслом. — К тому же вы должны согласиться, что испытывали не слишком большое отвращение, целуясь со мной.

—Забудьте об этом, — потребовала она, и он скорчил кислую мину. — Что вы задумали?

—Узнать вас получше.

—Да ладно! Вы, наверно, думаете, что я пришла задобрить вас? В сущности, вас избаловали женщины… — Аврора остановилась, услышав его смех, но решила не отступать. — Вы сами рассказывали мне о полчищах поклонниц! И я сразу вспомнила, что Нейл упоминал о какой-то девушке по имени, кажется, Леони… Он даже полагал, что вчерашняя вечеринка могла быть задумана как празднование помолвки. Так кто же вы, мистер Кирван? Сексуальный маньяк?

Люк Кирван, который мирно ел свой обед, чуть не поперхнулся.

—Нет, — вымолвил он наконец. — Хотя обычно я не целую девушек, если не рассчитываю в перспективе затащить их в постель.

Аврора недоверчиво уставилась на него.

—Почему бы вам не приняться за еду? — посоветовал Люк и продолжал с ленивой иронией: —Если бы я был сексуальным маньяком, неужели стал бы принимать те меры, к которым прибегаю, чтобы защитить себя от полчищ поклонниц… как вы выразились? — Он неспешно потягивал вино. — В конце концов, вы и сами испытали на себе мои меры предосторожности.

Аврора тоже приступила к еде, но только потому, что не могла придумать никаких возражений.

—А что вы можете сказать по поводу Леони… или как там ее? — все-таки спросила она.

—Хорошо. О чем вы хотели бы узнать? — спокойно ответил он вопросом на вопрос.

—Ни о чем. Хочу только, чтобы вы вернули мои дневники!

—Сожалею, но мне ничего не остается делать, пока вы не доедите свой обед, как… любоваться открывающимся отсюда видом.

И он положил вилку и нож на свою опустевшую тарелку.

Какое-то время Аврора молча ела, потом сказала с чувством:

—Если бы мой отец оказался здесь, вам бы ни за что не удалось выйти сухим из воды!

—Не удалось бы, — согласился Люк.

—Как вы можете сидеть здесь и соглашаться с тем, что вы негодяй?

—Чересчур сильно сказано. — Он поднял брови. — К тому же вы еще не слышали моего предложения. А оно достаточно достойное.

Аврора отодвинула тарелку, так и не доев, и подняла глаза к небу.

—Ладно, выкладывайте.

—В обмен на предоставленную возможность получше узнать друг друга, я буду возвращать вам по одному дневнику за каждое свидание со мной. Между прочим, я собираюсь оставить у себя только последние пять дневников, за последние пять лет, поэтому… наше соглашение будет распространяться на пять свиданий. Остальные дневники можете получить прямо сейчас.

—А если я не соглашусь?

Люк пожал плечами.

—Думаю, что смогу узнать вас получше по вашим дневникам.

Мысль Авроры отчаянно заработала.

—Только не вздумайте, — предупредил Люк тихо.

—Что?

—Изобретать новые способы, как ограбить меня.

Закусив губу, Аврора смотрела на него, изо всех сил пытаясь справиться не только с ситуацией, но и с самим Люком Кирваном. Наконец она решительно заявила:

—Если хотите, чтобы я поверила в честность вашего предложения, дайте гарантии. Вы шантажируете меня. Что же касается идеи «узнать меня получше»… — она метнула в него насмешливый взгляд зеленых глаз, — то мне известно, что… мужчины всегда остаются мужчинами.

—Продолжайте.

—Мужчины смотрят на девушек под разными углами зрения. Ваш угол зрения довольно оригинальный, профессор Кирван, но меня на мякине не проведешь!

Люк усмехнулся.

—Можно подумать, что вы проглотили разговорник, Аврора. У вас есть еще какие-то готовые фразы в запасе?

Аврора нахмурилась, потом сказала, медленно выговаривая слова:

—У меня до сих пор не укладывается в голове. Я хочу сказать, что пыталась перехитрить вас, и вы, безусловно, мне не симпатичны. Тем не менее вам удалось поцеловать меня и заставить танцевать с вами. Если вы, конечно, не обладаете махровым эгоизмом, за вашим поведением должно стоять что-то еще. — Она пристально посмотрела на него. — Может, вы расскажете мне о Леони?

—Леони, — повторил Люк и усмехнулся. — Я рад, что она не слышит, что ее так называют. Фамилия Леони — Мердок, кстати. Ну… между нами существовали некоторые отношения, но больше их нет. Вот и все.

—Как долго?

Он пожал плечами.

—Три года.

—Ах так? И вы недавно порвали с ней? — допытывалась Аврора.

—В известной степени недавно.

—Неделю или две назад?

Люк помолчал, но и в замешательство от ее вопроса не пришел.

—Значит, либо вы разочаровались, либо хотите что-то доказать мисс Мердок, — размышляла Аврора вслух.

Он ничего не ответил.

—Я считаю, что ваше отношение к ней достойно презрения. Неужели вам в вашем возрасте не пора прекратить игры с женщинами?

Улыбка тронула его губы, но ответил он мрачно:

—Возможно, вы правы — мужчины всегда остаются мужчинами. А знаете, вы очень привлекательны.

Аврора припомнила последние пять лет своей жизни. И чуть было не ляпнула, что он может оставить у себя ее дневники и внимательно прочитать их. Но что-то остановило ее. Зачем открывать малознакомому человеку свое сердце и душу? Хотя почему она не может ему доверять?

—Кстати, — проговорил Люк, — я отдельно упаковал и запечатал пять вышеупомянутых дневников, и они лежат в моем сейфе, куда никто никогда не доберется, даже мисс Хилльер.

—Если вы собирались таким образом успокоить меня, то напрасно, — проворчала Аврора.

—Я просто довел до вашего сведения. Кроме того, сообщаю вам, что следующий обед будет в среду.

Она отвела взгляд.

—Где?

—В «К. Я.», — ответил он. — У них прекрасные повара.

«К. Я.», как она хорошо знала, означало сокращенное название Королевского яхт-клуба в Мэнли, где был отличный ресторан.

—Вы состоите в этом клубе?

Люк покачал головой.

—Не я, мой брат. Он и его жена отправляются на пару недель в круиз по заливу. Они тоже будут там вечером в среду.

Аврора задумалась. Новая мысль возникла в ее голове, связанная с желанием играть на равных.