Звезда моя, Аврора !

—Надеюсь, вам удобно… и, учитывая то, что произошло между нами перед тем, как я запер вас здесь, могу считать ваше поведение приглашением присоединиться, — промолвил он со скрытым сарказмом.

—Вовсе нет. — Аврора захлопнула книгу, встала и надела туфли. Оправив красивую юбку и взбив волосы, она заметила: —Ваша идея запереть меня не очень удачна, но она принадлежала вам, а не мне, поэтому не вижу причин, почему я не должна была удобно устроиться. Кстати, меня зовут Аврора Темплтон.

—Отчего у меня такое чувство, что вы совсем не чувствуете за собой вины? — пробормотал он кислым тоном.

—Оттого, что вы сами во всем виноваты, мистер Кирван. Вы и ваша секретарша, точнее говоря. И все от стремления оградиться от «поклонниц»… Допустим. Но если бы я могла каким-то образом связаться с вами, мне бы не пришлось действовать подобным образом.

—То есть пытаться ограбить меня, вы хотите сказать?

—Нет, забрать то, что принадлежит мне.

—Объяснитесь, Аврора Темплтон. — Он замолчал и прищурился. — Кстати, почему мне кажется знакомым ваше имя?

—Не по тем ли бесчисленным сообщениям, которые я оставляла для вас на автоответчике и которые вы игнорировали? — спросила Аврора с иронией. — К тому же вы купили дом у моего отца, — добавила она. — А эта комната была моей спальней.

Люк Кирван удивленно заморгал.

—А здесь, — продолжала Аврора, направившись к камину, — был мой тайник с тех самых пор, как я обнаружила его, будучи еще двенадцатилетней девочкой.

Люк пересек следом за ней комнату и, наклонив голову, заглянул в камин. Он увидел кирпич и полость в стене, сунул в нишу руку и присвистнул.

—Понятно, — протянул Люк, выпрямляясь.

—Прекрасно! — отозвалась Аврора. — Хотите верьте, хотите нет, но я находилась за границей в то время, когда мой отец продал дом…

—Я понятия не имел о том, что у Эмброуза Темплтона есть дочь, — произнес Люк и, вынув из кармана носовой платок, вытер пальцы.

—Как видите, есть, — решительно сказала Аврора, — и я могу представить доказательства. Но я ничего не знала о том, что дом продан, пока не вернулась сюда всего за несколько дней до того, как отец отправился в свое кругосветное путешествие. И только после его отплытия я вспомнила о тайнике и о том, очень важном для меня, что лежало в нем.

—Какого черта вы раньше не сказали мне об этом? — строго спросил Люк Кирван.

—Я бы сказала, если бы могла первой добраться до тайника, пока никто не опередил меня.

—И что же такого бесценного хранилось в нем? — нахмурившись, поинтересовался Люк. — Героин или фамильные драгоценности?

—Очень смешно, мистер Кирван. — Аврора с сарказмом взглянула на него. — Ни то, ни другое, но достаточно бесценное для меня. А после того, как я не смогла прорвать оборону вашей секретарши, которая, кстати, разговаривала со мной так, словно я какое-то ничтожество, даже когда я представилась ей, я приезжала к вам несколько раз и ни разу не застала вас дома. Тогда я вспомнила, что у меня остался ключ от двери черного хода. И решила взять все в свои руки. Вам не кажется, что и вы поступили бы точно так же? — тихо спросила она.

Он захлопал глазами.

—Значит… вы не воспользовались парадной дверью?

—У меня нет ключа от парадной двери, — просто ответила Аврора. — Я оставила все свои ключи отцу. В юные годы я предпочитала входить в дом через черный ход, — она скорчила гримасу, — когда возвращалась поздно.

Люк долго молчал, глядя на нее. Потом резко спросил:

—Вы знали, что я не должен был ночевать дома той ночью?

Ответить надо было так, чтобы не подвести Банни. Аврора хмуро посмотрела на него.

—Не должны были ночевать? Какая жалость, что у вас что-то сорвалось и вы оказались дома. Я не учла, что вы, вероятно, очень чутко спите. Клянусь, я действовала совершенно бесшумно и, поверьте, практиковалась в этом, но… — она пожала плечами.

—Вы действовалисовершенно бесшумно, — медленно повторил он. — А я вернулся домой рано, потому что заболел. Я спускался вниз по лестнице, чтобы найти аспирин или какое-то другое лекарство, когда заметил странный свет внизу.

Аврора неожиданно улыбнулась.

—Мне не слишком повезло, правда?

Он погрозил ей пальцем.

—Все еще не все концы с концами сходятся, Аврора Темплтон. Какие же вещи оставались в тайнике, настолько ценные, что вы даже не могли никому заикнуться о них? Я должен взглянуть на них, — сказал он, — чтобы поверить вашей истории.

—Вам не удастся, потому что… их… не оказалось здесь. Моих дневников.

—Ваших… дневников?

Аврора кивнула.

—В них — мои сокровенные мысли и тайны, не предназначенные для посторонних любопытных глаз.

Люк Кирван надолго задумался, потом сказал, нахмурившись:

—Что могло с ними случиться?

—Их мог забрать мой отец, — ответила Аврора. — Как все ответственные родители, он, возможно, на каком-то этапе обеспокоился, не балуюсь ли я наркотиками. Был такой опасный период, — созналась она, — хотя, разумеется, дело до серьезного не дошло. Но сейчас я подозреваю, что он, возможно, давно уже знал о существовании моего тайника. Наверное, он упаковал все, но забыл сказать мне об этом. — Она печально вздохнула. — У нас было так мало времени для общения друг с другом. Отец совершает сейчас одиночное кругосветное путешествие. Не знаю, в курсе ли вы?

—Я не вел дело лично с ним. А вы можете спросить у него?

—Могу. Его яхта оборудована спутниковым телефоном.

—Тогда все понятно, — медленно проговорил Люк. — Вероятно, вы поверяли своим дневникам очень интимные мысли, раз так одержимы идеей вернуть их себе.

Легкая краска залила нежные щеки Авроры.

—А вам бы хотелось, чтобы какой-то совершенно посторонний человек прочитал ваши дневники? — спросила в ответ Аврора.

—Я не веду дневников, поэтому не знаю, — ответил Люк с улыбкой. — А чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Темплтон?

Она ответила, а потом добавила:

—Я еще веду музыкальную программу три раза в неделю. А в свободное время оказываю на добровольных началах услугу местной береговой охране, работая в качестве диктора. Так что я довольно респектабельная личность.

—Вы так считаете? — хмыкнул он. — Но поскольку я не имел о вас раньше никакого понятия, как и все остальные по-видимому, скажите, как вы попали на мою вечеринку?

—Пришла с Нейлом Бейкером. Он режиссер моей программы и ваш друг. Мне показалось, — призналась Аврора, — что это промысел Божий, когда он вдруг пригласил меня с собой, так как поссорился со своей приятельницей. А остальное я вам уже рассказала.

—А, Нейл, — пробормотал Люк, — да, мой друг.

Однако он продолжал смотреть на нее испытующим и немного озадаченным взглядом.

—Ну, теперь вы немного успокоились относительно меня, мистер Кирван? — спросила Аврора. — Послушайте, я приношу вам свои извинения. Все случилось слишком стремительно и пошло не по тому руслу… Я немного склонна к такого рода вещам, но смею вас уверить, что ваша секретарша отмахивалась от меня, как от какой-то назойливой мухи. Я оставляла сообщения для вас, на которые вы не отвечали, и раз пять приезжала, чтобы увидеться с вами, но ни разу не застала вас дома.

—Я часто отлучался в последнее время. Так что же… — он пожал плечами, — вы собираетесь теперь делать, мисс Темплтон? Вернуться на вечеринку?

Его слова застигли Аврору врасплох.

—Это все, что вы можете мне сказать? — удивленно спросила она.

—А что тут еще можно сказать?

—Могли бы, по крайней мере, извиниться за то, что поставили меня в столь неловкое положение!

—Поставил вас в неловкое положение? — изумился он, и его темные глаза неожиданно взглянули на нее с озорством. — Может быть, вы не помните, но при нашей первой встрече вы меня искусали, исцарапали и в итоге сбили с ног. Не говоря уж о том, что выставили полным дураком.

—Я вас не кусала! — горячо запротестовала Аврора. — И не царапала… я была в перчатках, и вы просто, видимо, потеряли равновесие. Пожалуй, я лучше поеду домой, — проговорила она прерывистым голосом. — Вы случайно не заметили, не появился ли Нейл? Дело не в том, что он мне нужен… — Она замолчала.