Цена жизни

   - Я хочу поделиться с вами одной историей... из моей жизни. Ведь совсем недавно я была простым солдатом, - начала говорить она, - конечно, не совсем таким как вы, но очень похоже. Были у меня и главнокомандующие и генерал, под началом которого я служила... Всё как у всех. И я хочу вам рассказать один случай, случившейся со мной, на мой взгляд, поучительный. Я тогда была молодая и неопытная, только закончила обучение. Ничего толком не знала, в боевых действиях участвовала мало, но это не помешало мне и солдатам, с которыми я служила, выполнить задание. - Лина улыбнулась, смотря, как все замолкли и отрыв рты слушали. - Меня с небольшим отрядом отправили в горы с приказом найти лагерь противника и зачистить его.

   - Зачистить? - спросил кто-то.

   - Это военная терминология, зачистить - значит, убить всех кто там есть. Но толи разведка ошиблась, толи кто-то нас выдал, так случилось что нас ждали и в первые минуты пребывания на земле врага, наш и без того маленький отряд сократился вдвое. Мы каким-то чудом отбились, но с пятью раненными, без главнокомандующего, без провизии, без карт и без понимания, что вообще нужно делать и в какую сторону идти. Зато с заданием, которое неюбходимо было выполнить.

   Максимилиан с Тиграном вышли из штабной палатки, когда солнце уже село. Воздух казался прохладным и свежим, и было удивительно тихо. Почему-то перед сражением всегда было особенно тихо, земля как будто готовилась к тому, что её будут ожесточённо топтать тысячи солдат и проливать кровь. Отдыхала.

   - Макс, я не могу понять... - начал говорить Тигран, - как Лина смогла отбить ту атаку. Если это правда и к Афинам действительно подошла пятитысячная армия, то это было невозможно. Даже собрав войска по близь лежащим городам, пять тысяч не наберётся.

   - Я не знаю брат, так же как и не знаю, как ей удалось собрать народное ополчение. Афиняне, конечно, любят свой город, им нравится жить в нём, но они избалованны сытой жизнью. Не знаю... Вернёмся, послушаем, что скажет Хрис и Агатон, Лина упорно думает, что она не справилась и впадает в истерику каждый раз, когда я пытаюсь выяснить хоть какие-то подробности.

   - Странная она, - усмехнулся Тигран. - И то, что она тут... Её ведь Афина сюда отправила?

   - Да, но как говорит Лина, нам не стоит это обсуждать.

   Тигран понимающе улыбнулся. Эта женщина скрывала много тайн, и говорить о них не любила. Может, конечно, действительно из-за боязни разгневать богов, но что-то ему подсказывало, что Лина просто не желала рассказывать всё, что знала по своим, никому неизвестным, причинам.

   - Она сейчас в твоем шатре? - спросил Тигран.

   - Я в этом сомневаюсь. Могу поспорить, что она с солдатами, - недовольно ответил Максимилиан и скривился, как будто съел лимон. - Вот скажи мне, что её тянет к ним?

   - Макс, Лина ведь тоже солдат. Конечно, она стала твоей женой, но это в её крови. Она добрая девушка, и не стала стервой, почувствовав власть, а осталась хорошим человеком. Пусть делает что хочет, тем более ты сам видел, что её ученики на поле боя явно выделяются среди всех.

   Максимилиан кивнул, соглашаясь с другом. Действительно этих солдат было видно. Их было мало, слишком мало, буквально единицы, но они сражались совсем на другом уровне, нежели другие.

   - Я же говорил, - усмехнулся полководец, подходя к довольно большой толпе солдат, окруживших Лину. Она им что-то тихо рассказывала, а они, открыв рот, внимали ей.

   Тигран подал знак Максимилиану, предлагая не прерывать её, а послушать.

   - ...конечно, когда сражения идут один за другим, они сливаются в одну большую войну, в которой не видно края. Кажется, что это никогда не кончится и мечтаешь только о том, чтобы прилечь и закрыть глаза, забыться и не видеть крови, не слышать криков. Но это опыт, бесценный опыт, который вы должны впитать в себя, и разбрасываться им непозволительная роскошь для воина. Это делает нас сильнее. Так же как и то сражение, да, из отряда в сто человек вернулось только пятнадцать бойцов, но никто из выживших солдат не сломился. Разумеется, видеть смерть рядом с собой тяжело, но это должно не пугать нас, а зажигать огонь в сердце.

   - А тот пленный, который всё рассказал? - спросил какой-то солдат.

   - Я его убила. Предателям нет места на этой земле, - жестко ответила Лина. - Да его пытали, да его боль была невыносимой, и мы слышали его душераздирающие крики, но лучше умереть, чем предать свою страну.

   - Лина, солдатам нужно отдыхать, - услышала она за спиной голос мужа. - Завтра на рассвете мы выступаем.

   - Ой, мальчики... Правда, я вас совсем заговорила, - спохватилась Лина. Она совсем не заметила, как прошло время, а ведь было уже довольно поздно, и перед сражением солдатам действительно стоило хорошо отдохнуть.

   - Мы не устали, - очень тихо сказал солдат, сидящий рядом. - Можно нам ещё немного посидеть?

   - Максимилиан, Тигран, посидите с нами ещё часик и потом все отправятся спать, - обратилась Лина к ошарашенным мужчинам. Такого предложения они точно не ожидали услышать.

   - А что? Я не против, - довольно заявил Тигран, и сел рядом с Линой.

   - Ты хороший тигр, - сказала она, погладив друга по плечу, и обняла за большую руку. Максимилиан недовольно сжал губы и тоже сел рядом, ревниво пододвигая жену к себе.

   Лина положила голову на плечо мужу и закрыла глаза. Это были потрясающие мгновения. Свежий воздух, тихий треск костра, Тигран рассказывал какую-то весёлую историю, солдаты весело смеялись, а она просто наслаждалась невероятными ощущениями и сама не заметила, как задремала.

   Заметив это Максимилиан, улыбнулся, Лина была прекрасна, тени от огня плясали на её милом безмятежном личике, а волосы жидким золотом спадали на плечи, лаская нежную кожу. Почему-то босая, и маленькие ножки, выглядывающие из-под полов синего хитона, были испачканы в золе. Интересно, почему она без обуви?

   Полководец махнул рукой солдатам, приказывая закругляться, подхватил жену на руки и понёс в свою палатку.

   - Максим... - сонно прошептала Лина, когда почувствовала под собой жёсткую походную постель.

   - Я тут, - наклонился он к ней и нежно поцеловал в губы.

   - Ты злишься на меня?

   - Нет конечно, за что мне на тебя злиться?

   - Обними меня, пожалуйста, - тихо прошептала она.

   Максимилиан быстро разделся и лёг рядом, прижимая к себе тёплое тело девушки. А она прижалась к нему, как будто боялась отпустить, и крепко ухватилась за обнимающую её руку.

   На следующий день

   Лина открыла глаза за мгновение до того как тяжёлый полог откинулся и палатку вошёл мужчина.

   - Ты кто такая? - спросил он на плохом греческом языке и сжал меч в своей руке.

   Лина пару раз моргнула, отгоняя остатки сна, и вдруг осознала, что пред ней стоит никто иной, как римский легионер. И через секунду она схватила кинжал, лежавший у кровати, и метнула его в нарушителя. Мужчина глухо упал на землю, а девушка сидела в кровати, пытаясь понять, что вообще произошло... Максимилиана рядом нет. Да, точно, она смутно помнила, что он ушёл за час до рассвета, поцеловав её и приказав до его прихода из палатки не выходить. Наверно у них сейчас сражение в полном разгаре.

   Интересно, а этот что тут делает? Лина поднялась и посмотрела на римлянина. Он хотел тут затаиться и убить Максимилиана? Но это глупо...

   Нет, он здесь явно с другой целью, и что-то ей говорило, что был он не один.

   Лина быстро оделась, вытащила из убитого свой кинжал, и вышла из палатки. Да уж, лагерь производил довольно мрачное впечатление. Очень тихо и никого не было видно, только ветер гонял какую-то серую тряпку между одинокими брошенными палатками. Бррр, поёжилась она от этого нелицеприятного зрелища. Неужели все солдаты ушли? Наверно всё-таки кто-то остался, но их почему-то не было видно. Спят? А хотя какая разница...