Цена жизни

   - Четыре часа назад.

   - Сейчас, дорогая, потерпи, сейчас я посмотрю, как у тебя дела, - тихо сказала она, обмывая руки обеззараживающим растровом.

   Лекари стояли в стороне и с ужасом наблюдали за манипуляциями девушки. Но сказать слово поперёк не смели.

   - Уже скоро, дорогая. Потерпи немного.

   - Лина, я не хочу умирать! - кричала Алкмена.

   - Я не позволю тебе умереть, слышишь? Всё хорошо. Скажи мне лучше, кого ты хочешь мальчика или девочку?

   - Мальчика, но Валерий мечтает о девочке, он говорит, что она будет также прекрасна как я, - улыбнулась принцесса и погладила свой животик.

   - Он прав. Дорогая, дай я тебя приподниму. Ты помнишь, что нужно делать? - спросила Лина, подкладывая подушки под спину девушки.

   - Да. Ааааа!

   - Давай дорогая, пора! Тужься, - сказала она, подзывая повитуху.

   - Ну вот и всё. У тебя девочка, - Лина широко улыбнулась и положила на грудь Алкмене отчаянно кричащего ребёнка. - Ты молодец, я тобой горжусь.

   Принцесса, уставшая и счастливая, дрожащими руками прижимала к себе маленькую дочь и плакала от счастья.

   Через час Лина вышла из комнаты Алкмены. Принцесса не хотела отпускать подругу, прося, чтобы та осталась с ней на всю ночь. Только Лина настояла на том, что ей необходим отдых и, пообещав вернуться утром, дождалась, когда утомлённая девушка уснёт, позволила себе покинуть её. У дверей, совершенно неожиданно, встретила Агатона и Юлиана с Диантой.

   - Вы чего? - опросила она у них.

   - Тебя ждём... - ответил Юлиан и смущённо улыбнулся.

   - Зачем?

   Все молчали и просто смотрели на Лину, чем неимоверно её смущали.

   - Ясно, Юлиан, ты к отцу ходил?

   - Да, с ним всё в порядке, - с готовностью ответил он.

   - Хорошо. Агатон, пошлите, а вы кыш детей делать, - махнула рукой Лина на Юлиана с Диантой.

   Ещё через пять минут она входила в большой зал, где Максимилиан любил проводить военные советы, и села за стол, смотря на военных генералов. Слава богу, они все были живы.

   - Прошу меня извинить...

   - Лина, не нужно извиняться, мы всё понимаем, - строго сказал Хрис, и с упрёком посмотрел на девушку.

   Она кивнула.

   - Ну давайте рассказывайте... или чего там полагается делать после сражения.

   Неарх удивлённо вскинул брови, сдерживая нервный смешок. Другие главнокомандующие очень старались сохранить беспристрастное выражение лица и им это почти удавалось.

   - Только сильно меня не ругайте, я старалась, как могла, и знаю что полководец из меня никудышный.

   - С чего это ты взяла, что мы будем кого-то ругать? - возмутился Агатон.

   - Только давайте не будем опять начинать говорить, что всё прошло хорошо, я собственными глазами видела разрушения и огромное количество убитых. Но я не Максимилиан, и не умею управлять армией. Так что расскажите мне о точных потерях, что нам делать дальше, и я пойду спать.

   На что Хрис только негодующе покачал головой. Лина отказывалась соглашаться с тем, что сражение прошло более чем удачно. Солдаты и простые горожане отчаянно сражались, не жалея себя, и вдохновляемые этой безумной женщиной, совершали невозможное. Она носилась по полю боя как ураган и показывала пример потрясающей отваги и самоотдачи. И яростная атака римлян довольно быстро захлебнулась. Да, стратег из неё действительно неважный, но это и не нужно было, главнокомандующие из соседних городов хорошо знали своё дело. Но то, как Лина сражалась и как вела за собой солдат, поразило всех без исключения.

   Наконец-то совет закончился, Лина вышла из зала и пошла в спальню. Доползла до купальни и опустилась в тёплую ароматную воду. Она всё никак не могла избавиться от ощущения крови на своём теле, и принялась по новой тереть кожу. Но сил совсем не оставалось и, почувствовав, что засыпает, поспешила переместиться в кровать. Её конвоиры, назначенные мужем, вернулись на место и грозно охраняли покои. Смешно...

   Но смеяться желания не было, а хотелось спать. И только Лина закрыла глаза, решив не обращать внимания на солдат у двери, как неожиданно услышала голос рядом с собой.

   - Дитя моё, ты ещё не спишь?

   - Нет, - очень тихо ответила Лина и открыла глаза, смотря на белый силуэт у кровати. - Афина, я очень устала, давай завтра поговорим.

   - Я хотела предложить тебе повидаться с мужем.

   - С Максимилианом? - резко вскочила она в кровати и заметила, как напряглись солдаты. Они явно прислушивались к словам девушки, и уже искали врага, которого нужно было поразить, но ей было всё равно. - Конечно, я хочу увидеться с ним.

   - Сейчас?

   - Сейчас? Нет, мне нужно закончить дела и предупредить, что меня не будет. Завтра в полдень можно?

   - Конечно, - понимающе кивнула богиня.

   - Как долго я смогу побыть с ним?

   - Три дня тебе хватит?

   - Нет, конечно, но три дня лучше, чем три часа, - засветилась Лина, уже с нетерпением ожидая встречи с мужем.

   - Хорошо, я вернусь завтра, а сейчас ложись спать, тебе необходимо отдохнуть.

Глава 4  

   На следующий день

   Едва только первые лучи показались из-за горизонта, Лина стряхнула с себя остатки сна и побежала одеваться.

   - Может служанку позвать? - спросил солдат, стоявший за спиной девушки. Он недоверчиво смотрел на хитон в её руках и хмурил брови. Они уже несколько раз были свидетелями, как Лина одевалась сама и тому, как она неумело драпировала складки на традиционной одежде греков.

   - Дианта четыре месяца не видела мужа... а я и сама могу одеться. Подай плащ, - протянула она руку недовольно скорчившемуся мужчине. Им не нравилось, что их откровенно использовали, "подай", "принеси", "сбегай", "спроси", но должна же быть польза от их пребывания рядом? Не всё же время им прохлаждаться.

   - Позови советников, Мелистея, Агатона и Хриса, через час в тронном зале. Живей! - крикнула Лина на солдата, увидев нерешительность в его взгляде.

   Тот низко поклонился и вышел из комнаты, а вслед за ним и Лина. Но перед советом она решила навестить подругу и уже через десять минут входила к Алкмене в спальню. Она лежала в своей необъятной кровати и громко ругалась с лекарями, которые стояли у её постели.

   - Дорогая, что случилось? - подошла Лина к подруге и обняла её. Она выглядела довольно хорошо, глаза блестели, а на щеках появился румянец.

   - Я хочу, чтобы дочка была рядом, и кормить её хочу сама. Мне не нужны кормилицы! А ещё мне не разрешают вставать с кровати! - выпалила принцесса единым потоком и очень красноречиво посмотрела на лекарей рядом, всем своим видом показывая, что им очень повезло, что она лежит. А то им бы не поздоровилось.

   - Вполне нормальные желания, а в чём проблема? - повернулась Лина к испуганным лекарям.

   - Но принято, чтобы за ребёнком следила няня и кормилица...

   - Ты действительно считаешь, что чужой человек может быть лучше родной матери? - обратилась Лина к женщине.

   - Но...

   - Никаких "но", если у Алкмены будут проблемы с кормлением малыша, то мы обратимся за помощью к кормилице, а сейчас отдайте ей дочь. Ваша задача следить за их самочувствием, а не издеваться.

   - Хорошо госпожа, - покорно опустила глаза она.

   - И двигаться ей тоже необходимо, лёжа в постели, она никогда не придёт в себя. Не спорь! Я знаю что говорю, - сказала Лина, увидев, как женщина открыла рот, чтобы ей возразить. - Оставьте нас ненадолго.

   Лекари низко поклонились и вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.

   - Дорогая, я покину тебя на три дня, - сказала Лина, как только помещение освободилось.

   - Почему? Куда ты собралась?

   - Я не могу тебе сказать, прости, но мне очень надо...