Цена жизни

   Пирей был маленьким портовым городом, который в народе назывался нижними Афинами, так как он не был окружён крепостной стеной, но, по сути, был продолжением большого города. И Лина только недавно узнала, что это не просто порт, а оказывается отдельный населённый пункт.

   - Хорошо, я займусь переброской военных машин и подготовлю берег к встрече с врагом.

   - Хрис, они послушают меня?

   - Кто? - не понял он и посмотрел в испуганные глаза девушки.

   - Народ, горожане... они согласятся встать под оружие и защищать свой город?

   - Конечно, если вы обратитесь к ним, они встанут на защиту Афин, - твёрдо сказал он, скрывая свою неуверенность. Да, афиняне были избалованны хорошей и сытой жизнью, и Хрис очень сомневался, что они согласятся идти на смерть, но кто знает, возможно, Лина сможет убедить их.

   - Только не спешите с этим, подождите, когда будет ясно, сколько у нас солдат, и какого они качества.

   - А когда это будет ясно? И вообще этому Патроклу можно доверять? Он всё сделает как надо?

   - Да, вы можете ему доверять. Я думаю, что уже завтра к концу дня у нас будет информация об армии и о количестве солдат, на которых мы можем рассчитывать. И, Лина, вам нужно изготовить доспехи.

   - Зачем? Я не дерусь в доспехах, - возмутилась она, вспоминая тяжеленные доспехи Максимилиана и то, с каким трудом она их с него снимала. Но он то большой и сильный мужчина, и привык к ним, а ей такие точно не нужны.

   - Сейчас ситуация другая, и это необходимо, если вы собираетесь присутствовать на поле боя.

   - Что значит присутствовать? - тут же спросила она, чувствуя двусмысленность фразы.

   - Лина, дорогая. Вы для нас слишком ценны. Да, я сказал, что вы поведёте армию, но не как военачальник, а как символ. Никто не позволит вам выйти на поле боя. Афины это всего лишь город, вы же носите под сердцем наследника Максимилиана... ну или девочку...

   - Мальчик... Афина сказала, что у меня мальчик, - тихо ответила она. - Но Хрис, я не стану отсиживаться за спинами солдат.

   - Давайте об этом поговорим позже. Пошлите, я вас отведу к кузнецу.

   - Не надо, у меня есть знакомый кузнец, я обращусь к нему, - поспешила сказать Лина.

   - Кто? - Хрис заинтересованно поднял глаза и посмотрел на девушку. То, что у неё был свой кузнец, стало для него неожиданностью.

   - Кириан. Отец Юлиана.

   - Кириан хороший кузнец, - согласился он. - Пошлите к нему.

   - Хрис, я сама могу дойти до него, - не смогла сдержать вздоха она.

   - Я хочу убедиться, что он сделает то, что нужно, - сказал Хрис, и Лина недовольно сжала губы, видя решительный взгляд мужчины. Переубедить его не удастся.

   - Ладно... - пробурчала она и направилась к выходу.

   Через полчаса Лина уже входила в кузницу Кириана, но хозяина на месте не оказалось.

   - Кириан! - закричала она прямо с порога.

   - Я его найду. Посидите пока, - тут же сказал Хрис и быстро убежал. Лина села за рабочий стол, что стоял в центе, и опустила лицо на руки. Голова болела невыносимо, и просто держать глаза открытыми было неимоверно тяжело, не говоря о том, чтобы трезво мыслить. С каждым часом становилось всё хуже и опять начала появляться белая пелена перед глазами.

   - Дорогая? Тебе плохо? - послышался рядом женский голос.

   - Я в порядке Аврора, принесите мне воды.

   Лина подняла болезненные красные глаза на жену Кириана и попыталась улыбнуться ей. Получилось плохо, но Аврора оценила попытку и погладила девушку по голове.

   - Ты уже обедала?

   - Нет, и не завтракала, времени не было.

   - Дорогая, ты и так выглядишь ужасно, а без еды совсем ослабнешь.

   - Мне нужно поговорить с Кирианом, а после я пообедаю, обещаю, - сказала Лина и благодарно улыбнулась Авроре. Она была чудесной, мудрой и совсем не навязчивой. В Греции очень ценили таких женщин, покладистых и домашних, таких как Аврора. Для неё, как и для большинства девушек, отец сам выбрал мужа, и этот брак оказался не только удачной партией для обеих семей, но и породил крепкую любовь.

   Женщина кивнула Лине и скрылась за дверью, а следом из маленькой двери в конце кузницы вышел Кириан с Хрисом.

   - Лина, прошу простить меня...

   - Ничего страшного Кириан, - улыбнулась она кузнецу. - Мне нужны доспехи, вы сможете изготовить их для меня за четыре дня?

   - Да, конечно... Но зачем они вам? - осведомился он и испуганно посмотрел на Хриса, прося объяснений. О том, почему Лина сидела за его рабочим столом, не особо заботясь о его чистоте, и выглядела не лучшим образом, он решил не спрашивать.

   - Я даже не знаю... Наверно пока не стоит выносить эту информацию на люди... - неуверенно потянула Лина.

   - Смею вас заверить, что уже завтра об этом будут знать все, - уверенно заявил Хрис. - К Афинам идут римляне, а Лина возглавит греческую армию и поведёт её в бой.

   - Ой, когда вы так говорите, мне самой становится страшно, - улыбнулась она и повернулась к ошарашенному кузнецу. - Кириан, вам ведь ещё не приходилось ковать доспехи для беременной женщины?

   - Нет, - очень тихо произнёс он, смотря на довольно большой живот девушки. - Но полный комплект тяжёлой брони весит не мало...

   Лина недовольно скривилась и очень красноречиво посмотрела на инструктора солдат.

   - Хрис, я вам про то и говорю, мне будет тяжело в этом сражаться.

   - Полководец не сражается с солдатами, у него другая задача, - очень строго сказал он.

   - Ага, и в данном случае моей задачей будет не свалиться с лошади.

   - Лина, но вы же не можете идти на войну в одном хитоне! - воскликнул Хрис и негодующе взмахнул руками.

   - Раньше же могла... Ладно, давайте попробуем найти золотую середину.

   Мужчины непонимающе нахмурили брови.

   - Ну чтобы и защищало и мне было удобно.

   - Хорошо, - обречённо согласился Хрис и заметил в дверях женщину.

   - Прошу прощения. Лина, ты просила воды, - тихо сказала она.

   - Да, Аврора, спасибо, - благодарно улыбнулась она ей и приняла из её рук чашу.

   - Лина, можно вечером я навещу тебя? - ещё тише сказала она.

   - Конечно, приходите после захода солнца, до этого я буду занята.

   Аврора кивнула и поспешила скрыться за дверью. То, что она случайно услышала, ей совсем не понравилось.

   Кириан недоверчиво смотрел на Лину, она явно очень плохо себя чувствовала и стояла на ногах из последних сил. Ужасно бледная, с красными глазами и дрожащими руками. Ей полагалось лежать в постели, а не собираться на войну. Но он, разумеется, ничего не стал говорить, а начал производить необходимые замеры.

   - Шлем мне не нужен! - ругалась Лина.

   Спустя почти час с неимоверными усилиями они определились с нагрудным доспехом, наручами и поножами, и сейчас остался последний элемент экипировки - шлем.

   - Нужен! - авторитетно заявил Хрис.

   - Я в нём ничего не вижу.

   - Лина, он необходим, это одна из самых важных частей вашей защиты.

   - Нет. Я его не одену. И это не обсуждается!

   - Ладно, - сдался Хрис, за время проведённое в кузнице Кириана, он ужасно устал, и опять спорить с этой упрямой женщиной, но уже по поводу шлема не было сил. - Пошли к Тирею выберем щит.

   - Нет, щит мне тоже не нужен.

   - Лина!

   - Хватит, Хрис, я вас умоляю. Я не буду прятаться за щитом, и мне нужны обе мои руки.

   На что мужчина только негодующе покачал головой. Как Максимилиан справлялся с этой женщиной, оставалось для него загадкой. Она была невероятно упряма и своенравна.

 Глава 3  

    Спустя два дня

   Прошло уже два дня... Хрис оказался прав, слух о римской армии быстро распространился по городу и самые трусливые спешно собрали свои пожитки и уехали из Афин. И от осознания этого становилось тошно. Хотя, что взять с горожан? Они простые люди с семьями, привыкшие к мирной и размеренной жизни и война не для них.