Страница 25 из 59
20 немецких танков и 10 штурмовых орудий устремились навстречу англичанам. Был открыт огонь. За первые три минуты боя немцам удалось подбить четыре британских танка, они были объяты пламенем. Рванувшиеся вперед штурмовые орудия на секунду сделали остановку, после чего дали залп. Так как расчеты штурмовых орудий состояли из опытных фронтовиков, то фактически каждый немецкий выстрел попал в цель. Британские танки в изобилии дымились на поле боя. Тем временем на флангах против английской пехоты были пущены немецкие боевые машины пехоты. Они ворвались в ряды британцев, смяв их передовые ряды. Сами британцы не ожидали, что понесут столь высокие потери. Одновременно с этим на поле боя разворачивалась дуэль «танк против танка». Она закончилась в пользу немцев. За несколько минут была уничтожена почти вся британская техника. Как доложил генерал-лейтенанту Унрайну попавший в плен британский офицер, его танковая дивизия впервые понесла такие огромные потери. Они даже не шли в сравнение с потерями во время боев под Ксантеном.
Уже в первом бою только что сформированная танковая дивизия «Клаузевиц» доказала, что она умела воевать и была готова к любым сражениям. После этого англичане предпочли не штурмовать Юльцен. В будущем они предпочли наступать приблизительно в 10 километрах на запад от Юльцена, нацелившись на Биненбюттель.
После этого первого боя, в котором приняла участие танковая дивизия «Клаузевиц», генерал-лейтенант Унрайн получил приказ отвести танки и батальон с боевыми машинами пехоты с передовой. Командование на данном участке фронта было передано прежнему генералу. Однако два панцергренадерских батальона было решено использовать в последующих боях. Они, так же как и десять штурмовых орудий, перешли в подчинение занимавшей под Юльценом позиции пехотной дивизии. Когда бои, шедшие на протяжении всего 12 апреля 1945 года, стали подходить к концу, на командный пункт дивизии «Клаузевиц» из штаба XXXIX танкового корпуса прибыл генерал Декер. Так генерал-лейтенант узнал о том, что две формировавшиеся дивизии (в том числе панцергренадерская дивизия «Шлагетер») должны были войти в состав XXXIX танкового корпуса и подчиняться его штабу. Сам же XXXIX танковый корпус подчинялся непосредственно Верховному командованию Вермахта. После этого генерал-лейтенант Унрайн получил приказ Верховного командования:
«XXXIX танковый корпус наносит удар из района Юльцена в южном направлении, продвигаясь по возможности максимально глубоко с фланга в тыл американской группе армий. Наступая через Хельмштедт, его задачей является установить связь со сражающейся в Гарце 11-й армией. Если на себя обратят внимание передвижения американской группы армий к западу от Эльбы, то части танкового корпуса, не обращая внимания на данные перемещения, должны безотлагательно наступать в западном направлении к Рурскому бассейну».
Этот приказ, переданный генералом Декером, предполагал, что танковый корпус должен был переправиться через Эльбу и Везер, чтобы вызволить в Гарце 11-ю немецкую армию (командующий — генерал артиллерии Вальтер Лухт). Проведенная 13 апреля 1945 года немцами разведка показала, что близ Лангенбрюке и Дюльценбаха позиции западных союзников были либо чрезвычайно слабыми либо вовсе не удерживались никакими частями. В линии фронта фактически зияла дыра. У немцев возникло ощущение, что они (наконец-то) нашли разрыв между позициями американских и британских войск. После предварительного согласования со штабом танкового корпуса дивизии генерал-лейтенанта Унрайна было поручено нанести удар в направлении Фаллерслебена на участке фронта, ограниченном Виттингеном и Зальцведелем. В случае успеха данного наступления дивизия «Клаузевиц» могла прорваться к Эльму в Гарце. Впрочем, само это наступление надо было начать только после того, как комплектование и формирование дивизии полностью бы закончилось. Предполагалось, что это будет сделано к 17–18 апреля.
Данный план был передан по радио Верховному командованию Вермахта. Там посчитали, что указанная дата наступления была слишком поздней. В результате было приказано не дожидаться окончательного формирования танковой дивизии «Клаузевиц», а немедленно перейти в наступление всеми имеющимися в распоряжении силами.
Впрочем, в своих оценках немцы были не совсем верны. Располагавшиеся южнее британские силы были достаточно мощными. Они могли смять в последующем наступлении правый фланг дивизии «Клаузевиц» и выйти в тыл немецким танкистам. При этом на границе между позициями британцев и американцев военные части США (в основном подразделения прикрытия) были достаточно слабыми. Сделав поправку на данные расчеты, командование танкового корпуса решило первоначально атаковать британские войска в районе Холленштедта (город лежал на юг от Юльцена). Выйдя через фланг в тыл англичанам, немцы планировали и далее развивать свое наступление, продвигаясь все далее и далее на юг. Генерал-лейтенант Унрайн решил начать наступление ночью. Командование мощной танковой группой было поручено опытному капитану-фронтовику. Ударная группа включала в себя фактически всю бронетехнику дивизии «Клаузевиц»: 20 танков, 10 штурмовых орудий и 80 боевых машин пехоты. В ночь на 15 апреля этот бронетанковый кулак переместился с территории к северу от Юльцена к деревням Остерхольц и Боллензен (они лежали к востоку от города). Немецкие танки готовились нанести удар по Холленштедту.
Солдаты 3-й американской армии укрываются в немецком блиндаже
Во главе танковой колонны находилось четыре танка, в одном из которых располагался командир этой боевой танковой группы. Большинство танков ехало с открытыми люками. Из них выглядывали командиры машин, которые давали указания водителям-механикам. Подобно «призрачному поезду», танковая колонна двигалась в ночи. Фельдфебель Эрнст Холльман, один из оставшихся в живых после этого наступления командиров танков, вспоминал: «Мы быстро продвигались вперед. Впереди была пара танков-разведчиков. Когда в одной деревне, не доезжая Боллензена, они натолкнулись на врага, мы тут же получили сообщение по радио. Командир нашей боевой группы отдал приказы атаковать. Широким клином мы въехали в деревню. Она называлась Неттелькамп. Появились первые вражеские танки. Я дал указание приготовиться открыть огонь. Правее от нас, где ехали штурмовые орудия, ночной мрак был разорван вспышками выстрелов. Из деревни ответили противотанковые пушки противника. Вдруг перед нами мелькнула огромная тень: вражеский танк! Артиллерист-наводчик взглянул на меня. Затем он что-то подкорректировал и дал первый выстрел. Раздался грохот. Нам повезло, так как вражеский танк выехал к нам под хорошим углом обстрела. Наш снаряд пробил его броню, и секундой позже стальной гигант полностью был объят пламенем. Мы поехали дальше в глубь деревни. Из двадцати противотанковых пушек и вражеских штурмовых орудий постоянно вылетало пламя выстрелов. Вокруг все гудело и трещало. Над домами ввысь взлетали всполохи огня. Навстречу нам выезжало все больше и больше вражеских танков. Их было шесть или семь. В темноте было сложно определить их точное количество. Мы считали их в отблесках начинавшихся пожаров. Танки поворачивали к нашей роте.
Мы пытались стрелять настолько быстро, насколько это было возможно. Чудовищный удар потряс башню нашего танка. На некоторое время мы все полностью оглохли. Но попавший в нас снаряд срикошетил от танковой брони. Боковая броня выдержала и следующее попадание. К тому моменту мы вновь были в строю. Из низкого здания выглянула передняя часть танка. Унтер-офицер Греллер, мой артиллерист-наводчик, уже взял его в прицел. Он позволил вражескому танку выехать настолько, чтобы показалась башня. Когда она стала разворачиваться, то Греллер выстрелил. Наш снаряд попал точно в цель и снес с танка башню. Следующим выстрелом мы подожгли его.