Страница 37 из 46
XXIV
Пулеметы экипажа Головатого, действуя по той же схеме, прервали свою стрельбу, так как машина Шаталина пересекала их огневой сектор. Как только ведущий танк завершил маневр, приняв к самому краю правой обочины, движение начала командирская машина, производя своеобразную рокировку. Это было сделано вовремя, так как земля в сквере, где только что находились русские «тридцатьчетверки», вспучилась от серии мощных взрывов, вырвавших с корнем несколько деревьев.
Но волна атаки штурмовой группы уже покатилась дальше, вниз по улице. Теперь фарватеры движения штурмовых групп вновь соответствовали первоначальному замыслу – танк Головатого двигался с группой Капустина, а «тридцатьчетверку» Шаталина прикрывали бойцы Шевердяева.
Интенсивный огонь, который вели немцы со стороны железной дороги, заставлял машины постоянно маневрировать, используя в качестве укрытий уличные здания. Теперь уже четко обозначились вражеские огневые точки, оборонявшие подступы к «зеленой линии». Фашисты собрали в районе железной дороги серьезные силы. Теперь уже стало ясно, что протяженность оборонительного рубежа значительно шире того сектора, который попадал в поле зрения наступления.
Только по фронту наступления Аникин насчитал как минимум четыре артиллерийских расчета. Два из них угадывались по канонаде, два хорошо просматривались. Вражеские артиллеристы окопались среди построек, у длинной стены железнодорожного депо, из пролома в которой теперь поднимались клубы дыма. Дымили и некоторые из строений, уже разрушенных снарядами русских танков.
XXV
Продвижение штурмовых групп по улице внезапно застопорилось. В очередной раз танки и прикрывавшие их движение штрафники натолкнулись на сильный пулеметный огонь. На этот раз фашисты оборудовали огневую точку в полуподвальном помещении дома.
Непрерывные очереди веерами раскинулись над самой мостовой. Шпаликов, шедший в авангарде группы вдоль цоколя, завалился на бок. Пуля пробила ему бедро насквозь, на выходе вырвав целый кусок мяса. Истекая кровью, он остался лежать на тротуаре, держась за ногу, среди града пуль, выщелкивающих по стене дома и брусчатке.
Танк Шаталина не успел развернуть башню в сторону бившего по штрафникам пулемета. Из окошка цокольного этажа, соседнего с тем, откуда строчил вражеский пулеметчик, вылетела граната фаустпатрона. Ударившись в лобовую часть корпуса, она взорвалась.
Кумулятивный сгусток расплавленного металла брызнул вправо, оставив на броне черную от гари выщерблину. Тут же второй «фаустник» показался в окне первого этажа и произвел выстрел в сторону танка. Граната, просвистев в нескольких сантиметрах от левого топливного бака, взорвалась у стены дома, ранив осколками в левую руку прятавшегося за броней танка Куприянова.
Экипаж вынужденно сдал назад, стараясь как можно быстрее вывести машину из-под обстрела. Разобраться с «фаустниками» никто из передовой группы не имел возможности. Вражеский пулемет работал, как заведенный, заставив всех искать любое возможное укрытие. Шпаликова, который корчился от боли метрах в двадцати на противоположной стороне улицы, фашист как будто специально не трогал.
Ближе других к Шпале находился Володя Буряк. Застигнутый врасплох стрельбой вражеского пулеметчика, он лежал, вжавшись в брусчатку в том самом месте, где мостовая стыковалась к тротуарному бордюру. Здесь образовывался совсем небольшой уклон, который позволял уберечься от пулеметных очередей, летевших низко, над самой землей.
Стоны Шпаликова становились все настойчивее, перейдя в призывы о помощи.
– Прикройте!..
Выкрикнув это куда-то за спину, Буряк вскочил на ноги и бросился к товарищу на выручку. Каким-то чудом он пробежал несколько шагов вдоль стены дома, преодолев метры, отделявшие его от Шпаликова. Тот лежал, скорчившись клубочком, вжавшись в основание фасадной стены, как будто искал в ней защиты и убежища. Вокруг него натекла огромная лужа крови. Густое чернильно-красное пятно стремительно расползалось, стекая по наклонной плоскости тротуарной плитки к бордюру, и дальше – на мостовую.
XXVI
Вражеская пуля настигла Буряка в тот момент, когда он, схватив Шпалу сзади под мышки, оттаскивал его от стены по тротуару, хлюпая в кровавой луже. Пулеметная пуля вошла Володе в левое предплечье, перебив мышцы, сухожилия и кость. Удар был такой силы, что Буряк выпустил ношу из рук, неловко уронив Шпаликова, и сам плюхнулся рядом на спину.
В это время Аникин, выскочив из-за угла дома, опрометью бросился вдоль левой обочины улицы. Вражеский пулеметчик держал под контролем и этот участок улицы, но быстро перевести огонь от раненых штрафников сюда у немца не получилось.
Приземистое здание, из подвала которого фашисты вели огонь, загораживал ряд высоких, безлистых тополей, посаженных в ряд. Под углом широкие стволы деревьев сопрягались в непроглядную стену, которая закрыла бы Аникина от вражеских пуль. Но для этого надо было преодолеть около десяти метров простреливаемого пространства.
Из всех проемов и щелей задней половины фашистского логова в сторону Аникина полетели пули, выпущенные из автоматов и винтовок. Андрею казалось, что все пули летят в него. Стальной ветер свистел в ушах, заглушая сильный стук собственного сердца.
Андрею удалось добежать до тополей до того, как фашистский пулеметчик переключился на него. Темп встречного огня удалось сбить Кокошилову, который тут же занял место, освобожденное командиром на углу. Выставив на сошки свой трофейный МГ, он длинной очередью проработал окна здания, где укрывались фашисты, его дальней части, выступавшей из-за тополей в сторону дворов.
XXVII
Андрея вражеский пулеметчик не видел – его заслоняли стволы тополей. Грохот очередей, выстреливаемых Кокошиловым и фашистом с двух противоположных сторон, схлестнулся и затопил улицу оглушающим лязгом. Андрей оглянулся на правую сторону улицы, туда, где лежали у стены дома Шпаликов и Буряк.
Шпала не подавал признаков жизни. Володя, кривя залитое потом лицо, щурясь от сыплющихся на него со стены каменных сколов от града пуль, отталкиваясь каблуками и локтем здоровой руки, полз полубоком, пытаясь одной рукой подтаскивать Шпалу.
Когда Аникин добрался до ближнего к вражескому опорному пункту гнезда, в его правой руке уже была крепко зажата оборонительная граната. Руки и остальное тело делали все сами, автоматически. Автомат откладывается влево, к выступавшим над землей мощным корням, пока голова с молниеносной скоростью выглядывает из-за серо-черного, глубокими морщинами коры испещренного тополиного ствола.
Взгляд тут же обнаруживает подвальный проем – половина окна выступает над тротуаром. Черный зияющий провал, словно выщерблена вместо зуба в ротовой полости. Или дыра в черепе. Оттуда, быстро-быстро пульсируя огнем, на улицу выплескиваются порывы стального урагана. Словно образовалась прореха и теперь со страшной скоростью сифонит из самого пекла, пытаясь добить, растерзать Шпалу, Вову Буряка, каждого из них.
В голове Андрея с лихорадочной скоростью разряжаемой пулеметной ленты мелькает мысль о том, что молодец Кокошилов – успел прикрыть его перебежку. Но фашистского пулеметчика Кокошнику не достать. Его заслоняют те самые тополя, которые теперь прикрывали Аникина. И значит, вся надежда на него. На его бросок. Граната… Эту чертову прорву надо заткнуть во что бы то ни стало, во что бы то ни стало…
Это лихорадочно скачущее в мозгу «во что бы то ни стало» сливается с непрекращающимся «та-та-та-та та-та-та» фашистского пулемета.
XXVIII
В ту же долю секунды, когда Андрей метнул «лимонку» в сторону адовой сифонящей щели, изнутри его окатила горячая волна страха. Впопыхах он забыл выдернуть чеку из гранаты! Мысли лихорадочно неслись вперед, вслед за полетом ребристого металлического яйца.