Дикие сердцем

Лула дотянулась до радио на столике рядом с кроватью и включила его.

«Если я завоюю твое сердце, малышка, я получу самое большое в мире сокровище». Это был Джимми Роджерс, [24]Поющий Кондуктор.

— Я люблю эти старые протяжные песенки-кантри, — сказала Лула. — Они все ужасно сентиментальные, но очень милые.

Сейлор кивнул.

— Дедушка рассказывал мне, что, когда Джимми Роджерс умер, он пошел в депо, посмотреть на поезд, везший тело Джимми в Меридиан, штат Миссисипи. У него был туберкулез, так что в студии стояла кровать, чтобы он мог отдохнуть во время записи.

— Его, наверное, многие любили, — сказала Лула. — Должно быть, это здорово — знать, что столько незнакомых людей думают о тебе.

— По моему опыту, чем лучше люди узнают друг друга, тем быстрее они расстаются, — заявил Сейлор. — Лучше, если люди будут оставаться незнакомцами. Так легче не разочароваться.

Плохие новости

— Сколько у нас осталось, милый?

— Меньше сотни.

Лула и Сейлор остановились на заправке «Шелл» в Хьюстоне. Сейлор залил полный бак, проверил масло и воду.

— Хочешь подзадержаться здесь, Сейлор? Может, найдем какую-нибудь работу?

— Только не в Хьюстоне. Они так и думают, что мы здесь остановимся. Лучше нам податься куда-нибудь подальше.

— Хочешь я поведу машину? А ты отдохнешь?

— Так и сделаем, Лула.

Сейлор поцеловал ее и перебрался на заднее сиденье. Лула села за руль и закурила «Мо». Лула вывела машину на дорогу и направилась к выезду из города. Она объехала Хьюстон по кольцу и поехала по направлению к Сан-Антонио. Лула включила радио. Группа Переса Прадо [25]играла «Cherry Pink and Apple Blossom White».

— Опять одно старье, — пробормотала Лула; и покрутила настройку. Она нашла какое-то ток-шоу и остановилась на нем.

— Добро пожаловать в Монтгомери, штат Алабама, — сказал ведущий с грубым бруклинским акцентом.

— Арти? Это вы, Арти? — спросила звонящая женщина, пожилая, судя по голосу.

— Да, мэм. Какие мысли посещают вас в этот чудный вечер?

— Как вы себя чувствуете, Арти? Я слыхала, вы были нездоровы.

— Спасибо, сейчас неплохо. У меня был инфаркт, но теперь я соблюдаю диету, делаю зарядку и прекрасно себя чувствую.

— Рада это слышать, Арти. Мы к вам так привязаны. Вы замечательный ведущий, у вас всегда такие интересные гости.

— Спасибо. Такие прекрасные слушатели, как вы, помогли мне подняться с больничной койки и как можно скорее вернуться в студию.

— Помните, Арти, вы должны благодарить Господа Бога за все. Он смотрит на нас с небес.

— Спасибо за звонок, мэм. Сан-Франциско, Калифорния, приветствую.

— Алло, Арти? Это Мэнни Вульф из Сан-Франциско.

— Марк Твен когда-то сказал, что самая холодная зима, которую он видел, это лето в Сан-Франциско. Как поживаете, Мэнни?

— Более-менее. Слыхал, у вас был сердечный приступ?

— Да, но я уже в порядке.

— Ну, Билл Бомонт отлично работал, пока вас не было.

— Он номер один, верно? О чем вы думаете, Мэнни?

— О «Джайнтс», Арти. Они здорово сдали, а?

— Верно, Мэнни. Как тут выиграешь матч, если полкоманды ушло. Надеюсь, в следующем году у них все наладится.

— Им бы пару сделок заключить, Арти.

— С кем? Никто с ними сейчас не станет связываться.

— Да могли бы заключить, если б постарались.

— Подождем до следующего года. Спасибо за звонок, Мэнни. Бостон, Массачусетс, вы в эфире с Арти Мейером.

— Господи! — возмутилась Лула и покрутила колесико. — Неужели кто-то слушает это дерьмо?

Она настроилась на новостной канал. Сейлор мирно похрапывал. Лула сделала последнюю затяжку и швырнула окурок в окно.

«Полицией Хьюстона выявлена преступная группировка, специализировавшаяся на детской проституции и поставлявшая несовершеннолетних девочек бизнесменам в Хьюстоне, Далласе, Форт-Ворте и других городах, — сообщило радио. — Следователи предполагают, что шайка, руководство которой осуществлялось из красно-кирпичного складского здания в северной части делового центра Хьюстона, рядом с Буффало-Байу, может быть частью операции вьетнамской преступной организации, руководство которой осуществлялось из Лос-Анджелеса или Нового Орлеана».

— Во дают! — воскликнула Лула и прибавила звук.

«Деятельность шайки была раскрыта вчера, после того как пятидесятипятилетний профессиональный игрок был арестован во время занятия сексом с двенадцатилетней девочкой в мотеле аэропорта во вторник вечером. Чик Го, работавший в казино „Счастливчик“ был задержан во время рейда в мотеле „Ночной приют“. Вчера ему было предъявлено обвинение в развратных действиях в отношении лица, не достигшего половой зрелости, и связях с преступным миром. Он был выпущен под залог в десять тысяч долларов. Ожидаются многочисленные аресты.

Как сообщил представитель полиции, клиенты юных проституток тщательно отбирались из числа успешных бизнесменов. Большинство проституток, по-видимому, сбежавшие из дома дети, предоставляли сексуальные услуги в обмен на крышу над головой. Полиция сообщила, что уже установлены личности четырех девочек и они допрошены. Все они азиатки, от двенадцати до пятнадцати лет. С февраля они жили в складском помещении в Северном Хьюстоне под наблюдением вьетнамского сутенера. „Девочки рассматриваются как жертвы, — заявил сержант полиции Эймос Милбурн. — Они всего лишь дети, — сказал он, — но прошли через суровые испытания“».

— Это уж точно, — заметила Лула, закуривая еще одну сигарету.

«Международные новости. В Индии планируется запустить в Ганг, священную для индусов реку, где ежегодно совершают омовение миллионы людей, крокодилов, чтобы очистить реку от трупов. Полторы сотни крокодилов, выращенных на государственной ферме на юге штата Керала, будут запущены в реку вблизи городов, где наиболее высок уровень загрязнения трупами. Предполагалось, что рептилии будут представлять специально выведенную породу, не опасную для человека, но заводчики ошиблись и вырастили бойцовых крокодилов».

— Ух ты! — воскликнула Лула.

«Как сообщил нам представитель индийских властей, пожелавший остаться неизвестным, вид Crocodilus palustris имеет репутацию убийц и очень быстро размножается. Каждый год на берегах Ганга близ Варанси сжигается примерно сто тысяч трупов, и тем не менее миллионы индийцев погружаются в реку, веря, что ее вода очистит душу и избавит их от грехов. Правительство собирается в первую очередь очистить реку в Варанси, священном индийском городе. В октябре прошлого года власти штата Уттар-Прадеш выпустили в Ганг близ Варанси пятьсот черепах, пытаясь уменьшить загрязнение, а теперь планируют запустить крокодилов для уничтожения трупов, сбрасываемых в реку индийцами, слишком бедными, чтобы оплатить кремацию».

— Что за хрень! — завопила Лула. — Просто какая-то гребаная ночь живых мертвецов!

— В чем дело, крошка? — спросил Сейлор, целуя ее в ухо сзади.

— Я уже слышать не могу это радио, — пожаловалась она и выключила его. — В жизни не слышала столько ужасов зараз. Я знаю, в новостях далеко не всегда говорят правду, но мне кажется, мир становится хуже, Сейлор. И похоже, что мы с этим не можем ничего поделать.

— Это не новость, любимая. Мне ли тебе говорить.

Не умирай за меня

Джонни медленно и осторожно жевал форель. Он слушал Мариэтту и старался не подавиться костями.

— Она — все, что у меня есть, Джонни. Если я не отправлюсь сейчас за Лулой, я себе этого никогда не прощу.

— Я понимаю твои чувства, Мариэтта, но не знаю, что тут можно сделать. Лула уже не ребенок, у нее своя голова есть. Мне кажется, ты должна дать ей свободу.

Мариэтта положила нож и вилку, выпрямилась на стуле и мрачно уставилась на Джонни.

24

Джимми Роджерс (1897–1933) — композитор, певец, гитарист, «отец» музыки кантри.

25

Перес Прадо (1916–1989) — знаменитый кубинский музыкант, «король мамбо».