Терпеть и надеяться

Ник продолжает заигрывать с ней? Зачем? Она помчалась на поиски Джессики прямо в голубой пижаме и даже не вспомнила о том, что надо привести себя в порядок. Целый год она следила за своей внешностью, а последние двадцать четыре часа Ник видел ее растрепанной и неодетой. Как некстати свалилась на нее племянница!

Несколько прядей упало ей на лицо, и она нетерпеливым жестом убрала волосы за уши.

— Не могу поверить, что я проспала до десяти часов. Как это не похоже на меня. Обычно я встаю не позднее восьми.

Ник пожал плечами.

— Джессика проснулась в семь и захотела есть. Когда я заглянул к тебе, ты так крепко спала, что я не стал будить тебя и покормил ее.

Как у него все просто! В свое время, когда Ник и Джемайма были помолвлены, Джемини беспокоилась, что дети могут помешать нормальным взаимоотношениям в семье сестры: Нику было уже тридцать восемь лет, у него сложился твердо установленный распорядок, в который дети не вписывались, ну а сестра сама еще ребенок.

Когда же она стала его женой, ее уже не заботила эта проблема. Они были семьей только на бумаге.

Она посмотрела на спящего ребенка, который уютно лежал у него на руках, и улыбнулась, восхищаясь Ником. Удивительно, как хорошо он заботится о Джессике, можно сказать профессионально. Малышка не выказывала ни тени беспокойства.

Испытывала бы Джемини нечто подобное, если бы Ник?..

— Ты прекрасно умеешь обращаться с… малышами. Откуда у тебя этот талант? — Она вопросительно посмотрела на него.

Ник засмеялся.

— Я думал, ты скажешь… «с женщинами». — Он продолжал смеяться, проникновенно глядя на нее.

— Ты уверен, что я знаю, как ты обращаешься с женщинами? — съязвила Джемини. Она чувствовала себя скверно от его насмешек, но сама была виновата, поставив себя в неловкое положение.

Ник слушал ее, не перебивая, но взгляд его не предвещал ничего хорошего — так ей показалось, во всяком случае. Он прав, она ведет себя глупо и даже грубо, ведь он-то как раз вежлив и… Да, да, ему удается вести себя непринужденно и естественно даже в халате, но она не может оставаться леди в пижаме, хотя Ник и считает, что пижама очень ей идет.

Джемини пыталась разобраться в своих мыслях, но безуспешно. Так и не решив, что происходит в их семейной жизни, она встала, с шумом отодвинув стул.

— Пойду переоденусь…

— Джемини, — остановил ее Ник, — если ты хочешь изменить условия нашего брака, тебе стоит только сказать слово…

Господи! Что на него нашло? Какое слово? Да не нужна ей его жалость.

— Спасибо, Ник, если мне понадобится мужчина, я найду себе кого-нибудь. — Джемини не собиралась говорить это, слова сорвались с губ до того, как она поняла их смысл.

Опять она сказала, не подумав, — она, обычно хладнокровная и спокойная. Что с ней случилось?

Ник мрачно усмехнулся и посмотрел на нее с сожалением.

— Я бы не советовал тебе это делать, Джемини, — вкрадчиво сказал он.

— Как прикажешь понимать твой совет? — с вызовом спросила она.

— Я… — Он собирался, видимо, объяснить своей глупой жене смысл совета, но в этот момент вошла экономка, неся кофе. Ник продолжал смотреть на Джемини еще несколько секунд, и та поняла: он угрожает ей. Угрожает? Да разве он имеет право на какие-то эмоции, хотя бы и отрицательные? Их брак был всего лишь фасадом, с самого начала прикрывающим пустоту, в которой каждый жил сам по себе… до поры до времени. Но сейчас она поняла: они не могут больше так жить… Надо что-то менять.

— Я рада видеть вас, миссис Драммонд! — тепло приветствовала ее Рейчел Джеймс, ставя на стол кофейник. — Что приготовить на завтрак?

— Что-нибудь на ваш вкус, но попозже, — ответила Джемини, улыбаясь. — Мне надо привести себя в порядок.

В это время Джессика начала кряхтеть и хныкать. Видимо, громкие голоса ее разбудили. Ник слегка покачал ее, но девочка не унималась.

— Занимайтесь собой, — проворчала миссис Джеймс, забирая малютку у Ника. — Я позабочусь о ней, можете не беспокоиться. — С этими словами экономка покинула комнату.

Джемини сначала облегченно вздохнула, но, взглянув на недовольное лицо Ника, поняла, что он хочет ей что-то сказать, и, не дав ему опомниться, перехватила инициативу в свои руки.

— Значит, ты уже договорился с миссис Джеймс о сегодняшнем вечере? — спросила она заискивающе, так как сознавала свою вину. Ей действительно не следовало говорить о других мужчинах. Напряжение, возникшее между ними, необходимо ликвидировать, если они хотят, чтобы вечер прошел хорошо.

— Она любит детей, — кивнул он. — Говорит, что не может дождаться, когда у нас появятся собственные! — добил ее Ник.

Рейчел Джеймс думает, что у них могут появиться дети? Джемини язвительно улыбнулась, почувствовав, что начинает раздражаться.

— Пожалуй, она напрасно надеется.

— Не смей так говорить! — прошипел он с такой злобой, что Джемини даже попятилась.

— Я сказала правду, отчего же ты сердишься?

— Оттого, что не собираюсь посвящать в нашу личную жизнь посторонних! То, что моя жена не спит со мной, не должен знать никто! — Его зеленые глаза сверкали от ярости.

Да уж конечно, мало кто в это поверит, подумала Джемини. Кому придет в голову, что красивые и сексуальные мужчина и женщина, к тому же женатые уже больше года, никогда не занимались любовью?

Она вздохнула.

— Кажется, мы оба встали с левой ноги, Ник. Думаю, нам следует начать этот день заново, — она покачала головой, — мы устали после бессонной ночи…

— Разумеется! — фыркнул он и, слегка отодвинув ее от двери, пошел к себе в спальню.

Джемини смотрела ему вслед и никак не могла понять, что произошло в их отношениях. Вежливой дружбы, которая существовала между ними, больше нет. Ее место заняла… Она не была уверена, какие чувства испытывают они друг к другу сейчас… Неужели им суждено расстаться?

И Джемини тоже направилась к себе в комнату.

Переодеваясь, она внимательно посмотрела на свою упругую грудь. Вряд ли Ник когда-нибудь будет ласкать ее, с тоской подумала Джемини и заплакала. Ситуация становилась невыносимой. И виновата в этом дочка Джемаймы… то есть не эта кроха, а сама Джемайма! Господи, если появляется ее сестра, то вся ее жизнь рушится!

— Миссис Джеймс — замечательная хозяйка и, как выясняется, образцовая няня, — удовлетворенно сказал Ник, когда они ехали на ужин к Кроуфордам.

Джемини рассеянно повернулась к мужу, слушая его вполуха и думая о своем.

— Я согласна с тобой, — кивнула она, отметив про себя, что больше не нервничает из-за Джессики. — Моя сестрица даже не удосужилась позвонить… — не удержалась Джемини. Неужели Джемайма даже не хочет удостовериться, что ребенок в безопасности? Это вполне в ее духе — перекладывать свои проблемы на других людей.

— Ты забыла, что мы договорились не обсуждать твою сестру? — Ник мрачно смотрел вперед.

Договорились? Она что-то не помнит, но лучше не затрагивать эту тему! И потом, какая разница, позвонит Джемайма или нет? Джессика все равно останется с ними, пока ее мамаша не вернется.

— Извини, — пробормотала она и добавила: — Ты хорошо выглядишь сегодня.

— Ты же видела меня в вечернем костюме не раз! — отчего-то разозлился он.

Да, она видела его много раз, но лишь совсем недавно начала замечать, что Ник потрясающе смотрится именно в черном костюме и белой рубашке.

Высокий, стройный и мускулистый, Ник был уверен в себе, и многие женщины не могли противостоять его обаянию. Выходя за него замуж, Джемини была так погружена в себя, что не замечала его зеленых глаз, греческого носа, четко очерченных губ — всей его поразительной мужской красоты. К тому же он был женихом сестры, а она любила Денни.

Однако, прожив рядом с Ником год, узнав и оценив его спокойствие и силу воли и постепенно излечившись от своей неудачной любви, Джемини как бы прозрела. Да разве можно сравнивать Ника с его младшим братом? Джемини были нужны стабильность, надежность, порядок — качества, которые ненавидел Денни, и которые были присущи Нику.