Провидение

Мой спаситель подобрал с земли ключи от машины, которые валялись рядом с Грэмом, и попутно заметил лежавший тут же потертый черный бумажник. Джаред поднял его; бумажник раскрылся, внутри обнаружился какой-то довольно крупный металлический предмет.

— Ого… это уже совсем плохо, — произнес Джаред, потирая лоб.

— Что? Что это такое? Это его?

Я пыталась получше рассмотреть содержимое бумажника, пока Джаред не запихнул находку в карман куртки.

Тяжело дыша, Джаред сделал несколько шагов в мою сторону.

— С тобой все в порядке?

— Со мной? Лучше скажи, как ты?

Джаред кивнул — мол, все хорошо, но я видела, что из маленького пореза у него на щеке, прямо под глазом, сочилась кровь.

— У тебя кровь, — шепнула я.

Джаред потер щеку тыльной стороной ладони и посмотрел на размазавшуюся по руке кровь.

— Это пустяки. Я должен был вытащить тебя из этой переделки, пока не приехала полиция.

— Райану нужен врач, — сказала я и присела рядом с ним. Парень едва дышал, досталось ему изрядно. — Райан, ты меня слышишь? — позвала я, но тот не отреагировал.

Джаред кивнул, затем поднял Райана как пушинку и устроил на заднем сиденье машины. Ким села рядом, положила голову Райана себе на колени, накрыла страдальца курткой и сказала:

— Най, он выглядит неважно.

Джаред открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья и скомандовал:

— Нина, залезай, я поведу.

Мы летели сквозь тьму, оставляя позади туманными пятнами красные сигналы светофоров. Я обхватила себя руками и едва дышала.

Джаред положил руку мне на предплечье:

— Ты все еще там?

— Просто беспокоюсь о Райане, — шепотом ответила я и бросила быстрый взгляд на своего друга.

Джаред крепче сжал мою руку:

— Все будет хорошо, Нина. Райан выберется.

— Тебе не надо было… тебя могли убить, Джаред.

Он вскинул бровь, глядя на меня так, будто я преувеличиваю опасность:

— Это было необходимо. — И он вернул руку на руль. — Им еще повезло, что я их не поубивал, после того как этот… — Джаред замолчал, следя за моей реакцией. — Тебе не о чем беспокоиться. Я никому не позволю обидеть тебя. И сам никогда не обижу.

Горькое выражение не сходило с моего лица; Джаред поерзал на сиденье, будто ему было неудобно, и спросил:

— Что-нибудь не так?

— Со мной все так, Джаред. У тебя течет кровь. Райан… — Я обернулась. — Райан! Ты меня слышишь?

Я тихонько прикоснулась к его лицу кончиками пальцев. Краем глаза я видела Джареда, он весь напрягся, как будто я притронулась к гранате.

— Нам надо скорее попасть в больницу, — умоляющим тоном произнесла Ким, пытаясь нащупать пульс на запястье Райана.

— Держись, Райан. Мы почти у цели, — сказала я, поморщившись.

Мне пришлось отвернуться, чтобы утереть слезы. Ни к чему Райану видеть, как я плачу. Джаред заправил прядь волос мне за ухо и пальцем стер влагу с моего лица. Я не замечала, что машинально кручу на пальце кольцо, пока Джаред не сжал мою руку:

— Перестань. Все будет хорошо, я обещаю.

Райана быстро увезли в операционную, а меня с Джаредом и Ким отправили в комнату ожидания. Джаред сел рядом со мной и убрал с моих глаз челку. Ким устроилась на соседнем диване и нервно постукивала пятками, так что колени ходили ходуном — вверх-вниз. Она кусала ногти, глядя прямо перед собой.

— Я позвонила Бет полчаса назад! Когда они уже приедут?

Невыносимо было смотреть на Ким: ее юбка и куртка были запачканы кровью Райана.

В комнате ожидания появились запыхавшиеся Бет, Джош и Чед; глаза у всех что блюдца. Бет кинулась ко мне с объятиями — я думала, она мне ребра сломает.

— О боже мой, Нина! Как ты? А с Ким все в порядке?

— С нами все хорошо, — шепотом ответила я.

Заметив кровь на одежде Ким, Бет зажала ладонью рот и покачала головой:

— Райан?

— Он в операционной, — сказала Ким. — У него сломано несколько ребер и, возможно, ножевое ранение селезенки. Врачи удалят ее, если не смогут остановить кровотечение.

Мои глаза наполнились слезами.

— Ничего себе, — вздохнул Джош, недоверчиво потирая лоб.

Бет обняла меня, и мы дружно заревели. Потом она пересела к Ким. Та слабо улыбнулась, и Бет заключила ее в объятия.

Джаред положил руку мне на плечо и подвел меня обратно к дивану. Ким рассказывала, что случилось, вновь прибывшим, пока Джош не прервал ее.

— Почему ты, Нина, сразу не отдала ему это чертово кольцо? — спросил он обвинительным тоном.

— Нина не виновата, — поморщился Джаред и прижал меня к себе.

— Это кольцо ей подарил отец, — прибавила Бет.

— Но это всего лишь кольцо, — буркнул Джош.

Джаред заглянул мне в глаза понимающим взглядом; он не хотел, чтобы мне стало еще хуже, чем было. Я не ждала, что кто-нибудь поймет, почему я так дорожу этим кольцом, и не рассчитывала на то, что кто-нибудь прочувствует, какие у меня были отношения с отцом.

— Как вам удалось смыться? — спросила Бет.

Когда Ким заговорила, я почувствовала, как Джаред неловко поежился.

— Джаред разобрался со всей четверкой. Он был великолепен. Наверняка это он научил сестричку всему, что та умеет.

Все взгляды переметнулись на Джареда, а тот нагнулся вперед и соединил ладони.

— Я в охранном бизнесе.

— Где? В Ираке? — усмехнулся Джош.

— Нет, — сказал Джаред, не желая дополнять красками картину, нарисованную Ким.

Я-то кое-что знала; мне довелось — правда, мельком — заглянуть в секреты моего таинственного компаньона.

Тут Джаред шепнул, что Райана везут на каталке в реанимацию, и я бросила взгляд назад поверх его плеча.

— Все в порядке, ты в безопасности, — тихо сказал он, касаясь губами моей макушки.

— Ох, — выдохнула я, протирая глаза. — Похоже, я на секунду отключилась.

— Скорее, на час, — сказала Ким и посмотрела на меня опухшими от усталости глазами.

Джаред прижал меня к себе:

— Ты ничего не упустила; тебе надо было отдохнуть.

— Сколько времени? — зевнув, спросила я.

— Полвосьмого, — ответила Бет.

Медсестры покатили через холл каталку с едва пришедшим в сознание Райаном, увешанным какими-то трубками. Я подбежала к нему, взяла за руку и пошла рядом.

— Прости меня. — Мой голос замер, не успев принять бодрый тон.

Райан пробормотал что-то невнятное. Я силилась разобрать сказанное, все мышцы лица напряглись от усердия.

— Все хорошо, не говори ничего. — Как привычно звучали эти слова; я даже поперхнулась. — Мы будем здесь, в холле, ладно? — Я поцеловала его руку, он улыбнулся и протянул трясущиеся пальцы, чтобы погладить меня по щеке.

На мгновение я задержала руку Райана у своего лица, еще раз поцеловала ее, а потом отпустила. Каталка скрылась за распашными двойными дверями.

Двери захлопнулись у меня перед носом, и я поднесла ладонь ко рту, чтобы задушить плач. Ко мне сзади подошла Бет, за ней — Ким, потом Джош и Чед. Мы сгрудились посреди больничного холла, обнялись и заплакали.

Минут двадцать я предавалась покою в теплых объятиях Джареда, а потом вышла медсестра.

— Он сейчас отдыхает. Вы можете пойти прогуляться и вернетесь позже. Тогда он будет готов с вами встретиться.

— Но… как он? — спросила я.

— Еще рано что-то говорить, но он молод и здоров. Я бы сказала, что он быстро поправится. — И медсестра улыбнулась.

Мы облегченно вздохнули, а она развернулась и исчезла за двойными дверями.

— Я поеду домой. Позвоните мне, когда он проснется, — сказал Чед.

— Можно, я поеду с тобой? — спросила Ким, и все они — Бет, Ким, Чед и Джош — встали.

— Ты остаешься? — спросила Бет.

Я кивнула и поднялась, чтобы обнять ее.

— Я побуду с ней, — сказал Джаред.

Бет устало улыбнулась, и Чед за руку повел ее к выходу.

— Ты совсем без сил, — сказал Джаред. — Надо отвезти тебя домой.

Я покачала головой:

— Не могу оставить его здесь одного. Из-за меня его чуть не убили.

Джаред скривился: