Восьмой ангел

Вот я влип! – удрученно покачал головой Игорь. – Халявного сыра откушать захотел… Тут с горя можно сказать самым дорогим решил рискнуть, душой…

Ты уж ври, да не завирайся. Коли знаешь, что не жилец, зачем тухлым товаром торговать вздумал? Или душу свою, непродажную тоже по незнанию всучить пытался, смертник?

Бог свидетель, не подозревал даже.

Давай уж без Светлых обойдемся, поморщился Демьян. – У нас не принято светлячков поминать всуе! И так везде свои носы суют, куда не попадя!

Как хочешь, мне уже все равно ничего не поможет, грустно ответил Игорь.

Да ладно тебе! Я сегодня на редкость добр. Сделаю. Уж высший демон с каким-то зарвавшимся земом справится однозначно.

Но ведь мне нечем заплатить тебе за доброту.

Демьян скорчил еще более неприветливую гримасу:

Еще одна фраза о праведности и, Рогатый в свидетели, точно передумаю! За милосердием к этим кроликам солнечным обращайся, в саванах! Кстати, почему нечем отплатить? Древнейший способ – баш на баш, услуга за услугу.

Но чем я, простой смертный, которому то и осталось не больше года жизни – с час в твоем времяисчислении, могу отплатить тебе, высшему демону?

Пока не знаю, но матушкины гены интуиции меня еще никогда не подводили. Что касается турнира, я нивелирую любые попытки мошенничества. Бой будет честным. А дальше уж дело за тобой.

Игорь расплылся в улыбке. Искренней, радостной. Такого счастья игрок не испытывал давно. Его лицо сияло. Получить практически задаром желаемое, да еще уберечься от необдуманных по незнанию последствий. Ему просто сегодня повезло!

Повезло, согласен! – напомнил Демьян Игорю о своих телепатических способностях. – Но не задаром! Плату я с тебя потребую. Службой, делом. И нелегким.

Демьян черканул в воздухе двумя пальцами огненный узел и пояснил:

Это чтобы у тебя не было соблазна пустить язык в откровенное и правдивое путешествие.

И что тогда случится? – осторожно полюбопытствовал игрок.

Он завяжется таким вот, – демон продемонстрировал замысловатую n-фиговую композицию из пальцев, симпатичным не развязывающимся узелком. Навсегда.

А если я не своей воле проболтаюсь? Ну, там не знаю, пытки, что-ли. Развяжется?

Не-а. Но ввиду обстоятельств я прощу. И помогу. Разрублю узелок, и Демьян продемонстрировал тонкий незаметный стилет, спрятанный в шве рукава. – Иди, у тебя вечером игра.

Уже в дверях Игорь обернулся к Демьяну.

А вдруг…

Успею, не боись. На тебе сейчас и мой счетчик стоит.

После ухода посетителя Демьян снова погрузился в раздумья. Заботы Игоря особых проблем демону не принесли. Расстроить работу какой-то земной техники было делом пары-тройки магиединиц. А вот как появится в Аду, и остаться после этого в живых, над этим голову поломать стоило. Ведь скрываться всю послежизнь на задворках Трехмирья он не собирался. Демьян видел свою судьбу будущим главой клана, и эта роль ему чрезвычайно нравилась, чтобы просто так отказываться от нее даже из-за интриг великих мира.

Невеселые мысли демона прервались чудным видением. Белоснежная девушка в воздушном, разумеется, белом костюме со струящейся юбкой и знакомой пушистой курточкой возникла в дверном проеме.

Можно?

Ты восхитительна! – выдохнул Демьян. – Проходи.

Своеобразный интерьер, Кристина прошла в номер и стала оглядываться.

Ты об аскетичном убранстве? Это приемный зал. Пространство выигрыш моральной силы, поэтому и мебели – рабочий минимум. Там, Демьян махнул рукой в сторону дверного проема за античной колонной, приватная зона. Она намного поуютней, многозначительно добавил он.

Кристину обдала горячая волна волнения, но она предпочла сделать вид, что не поняла намеков Демьяна.

Я освежилась и готова к знакомству с местными красотами.

Прекрасно. Идем знакомиться с морем.

А горы? – немного разочарованно протянула ангелесса.

Потом будут и горы, и ущелья, и замок. Но ближе к ночи. Ты же не хочешь, чтобы летающая пара перепугала вусмерть местных жителей? Эти горы достаточно обитаемы.

Хорошо, ты прав. Пойдем, сначала погладим пену.

Спускайся, я вызову наш автомобиль.

К чему такие траты? – возразила было Кристина, а сама подумала: «Наверное, это так здорово, когда есть возможность и не нужно за нее отчитываться. Например, перед Инквизицией».

Серпантин

Кристина была в этих краях впервые. Ласковое море, искрящееся в лучах яркого весеннего солнышка. Каменистый берег из осколков горных великанов, склонившихся перед водной стихией. И горы, невысокие, но очень живые, близкие, покрытые пушком яркой зелени.

Они летели на черном гоночном авто по серпантину горных дорог, взмывая вверх и стремительно падая вместе с живым мотором вниз, по перевалам, обрывам и ущельям. Кристина не могла не отметить уверенную езду демона. Он слился с машиной в единый ревущий мощью организм. Вместе они жили движением, мчались с мотором на одном дыхании. Это новое живое существо, техно-демон, кипело энергией, требовало ее бурного выхода, но вместе с тем органично прижавшись к дороге, стремилось вперед.

Кристина увлеченно смотрела в окно. Она не преставала любоваться прекрасными видами, открывающимися перед ней. Природа действительно щедро одарила красотой этот край. Однако взгляд то и дело задерживался на точеном профиле демона.

Дерзкий, чужой, но в то же время надежный, внимательный и заботливый. Дуализм образа разрывал Кристине душу. С детства она привыкла мерить Трехмирье полными аршинами. Для нее не существовало оттенков и нюансов – белое и черное, доброе и злое. В промежутке пребывают только несовершенные жители Среднего мира – наивные духовно не созревшие.

Они так легко загораются идеями, и их так легко сбить с истинного пути. Увлекаемая паства.

Размышления Кристины прервал Демьян, предложивший заехать пообедать в ресторанчик на одной из горных вершин, Ай-Петри.

Там вкусно кормят – барашки никакое сравнение с аргентинской говядиной не выдерживают. Вот что значит экология! И тебе, Демьян иронично посмотрел на ангелессу, тоже чего-нибудь подножного подберем – голодной не останешься.

Кристина молча кивнула и перевела внимание на пейзаж за окном. Дорога тем временем резко вильнула вправо и побежала вверх уверенным серпантином. Покружив по лесному участку, машина вырвалась на простор – отвесная скала справа, горизонтальная узкая змейка асфальта и продолжение бездонного ущелья.

Сердце Кристины учащенно забилось. Да, они вроде бы уже мертвы, но все же от такой непредсказуемой высоты как-то нехорошо делается.

Демьян успокаивающе переложил свою руку с коробки передач на колени Кристине. На задворках мозга запоздало мелькнула мысль: «Лучше бы я этого не делал».

Кристину словно ударило током. Она испуганно посмотрела на мужскую руку, обнимающую ее коленку, и инстинктивно сыпанула дерзкую конечность наглого типа Ледяными иголками[156].

Демьян был готов к неординарной реакции своей спутницы, но такой боевой атаки не ожидал. Он взвыл от боли, правда, мысленно. Внешне непринужденно потрепав злополучную коленку, демон мило улыбнулся Кристине и как ни в чем небывало продолжил разговор:

Полюбуемся оттуда на горы дневным взором. Мне не мешает восстановить в памяти ландшафт. Если ты еще не передумала на счет ночного полета.

Кристина отвела глаза и ничего не ответила.

Вот и гадай теперь, чем этой ледышке угодить.

Уютный ресторанчик расположился на смотровой площадке, позволяющей обозревать все красоты соседних с Ай-Петри вершин. Как ни странно, здесь мало что изменилось с того момента, когда Демьян был тут последний раз. Разве что столы и стулья новые, но такие же деревянные, сколоченные умелыми мастеровыми руками самого хозяина. А ведь это без малого лет двадцать назад было. Тогда Papá c Мамаn решили устроить Демьяну прощание с детством – провести по местам, памятным для семьи.

Поездочка еще та вышла. Родики никак не ожидали, что их птенчик так вырос – они ему манную кашу и культурные ценности, а он по закрытым игровым салонам и казино, а потом и вовсе сбежал с институтками-старшекурсницами обратно в Андервилль.