Аю Метрикс

Дикий окрик прорвался сквозь туман вожделения, как берсерк сквозь строй необученных новобранцев, и призрачным топором придал мыслям демона более практичное направление. Первые зомби вышли на край обрыва и остановились. Один сорвался вниз, бултыхнулся и течение унесло его прочь. На дне осталась кривая выщербленная сабля, совершенно не стоящая того, чтобы наклониться за ней. Нехорошее предчувствие заставило Аю снова поднять голову. Ряды нежити раздвинулись, пропуская вперед высокого мертвеца в костяных доспехах. Даже на таком расстоянии от него веяло могильным холодом. Покачнувшись на краю, мертвец остановился и воздел руки к небу.

— Вот только лича нам и не хватало, — буркнул Аю, возвращаясь к Лие.

Эльфийка крепко вцепилась в демона, бесцеремонно сорвала с него плащ и бросила Спекте. Та едва успела поймать, и ловко завернулась в него. Длинный плащ демона скрыл прекрасное тело по самые коленки.

— Эй! — недовольно крикнул Аю.

— Ей это нужнее, — твердо сказала Лия. — Что будем с личем делать?

— Да ну его к хаосу, — буркнул Аю. — Пойдем отсюда.

Он подхватил на руки Лию, и огладил ее взглядом. Намокшая одежда незамедлительно прилипла к телу, позволяя оценить совершенство его формы. Лия тяжело вздохнула.

— Пойдем, а? — попросила она. — Долгого общения я с тобой не вынесу. Лучше утоплюсь.

— Даже не вздумай, кошечка, — пригрозил Аю. — Иначе я выловлю твое тело, и совершу с ним все сексуальные извращения, какие мне только подскажет фантазия. Учти, она у меня буйная.

Лию передернуло. Видимо, ее фантазия не уступала демонической.

— Спекта, солнышко мое, плыви сюда, мы уходим, — окликнул Аю.

Сделал пару шагов, приноравливаясь к толкающему в спину течению, и побрел широким шагом. Спекта осторожно выпустила корень, и, скользнув по водной глади, оказалась рядом. Течение чуть не унесло легкую эльфийку дальше, и она едва успела вцепиться в плечо демона.

— Ну вот, мои девочки снова со мной, — довольно провозгласил Аю.

Спекта возмущенно фыркнула в ответ. Лия дернула Аю за ухо.

— Будь так любезен, — попросила она. — Оторвись, наконец, от моей груди, и посмотри на лича. По-моему, он собирается колдовать.

Аю быстро поднял голову. Лич беззвучно шевелил губами. Структуру заклинания демон не узнал, но вряд ли это было пожелание доброго пути. Прикрыв глаза и обратившись к стихии воздуха, Аю начал подготавливать рассеивающее заклинание.

Закончили они одновременно. Лич всплеснул руками. В астрале над его головой образовалось ядовито-зеленое облако, которое быстро поплыло в сторону беглецов. Аю в ответ коротко мотнул головой, отметая чужую волю. Навстречу облаку устремился бесформенный вихрь. Два заклинания схлестнулись на полпути. Вихрь, закручиваясь под самыми немыслимыми углами, порушил всю внутреннюю структуру заклинания лича. Облако проявилось на физическом плане, и распалось, шипя в бессильной злобе. По воде поплыло грязное маслянистое пятно.

Лич воспринял неудачу стоически. Вновь воздел руки, и начал плести новое заклинание. Аю закрутил следующий вихрь. Второе облако при встрече с вихрем распалось надвое. Каждая половинка поплыла в свою сторону. Вихрь обернулся длинной трубой с воронками на концах. Всосал в себя облако, и перемолол в грязно-серую пыль, каковая и поплыла по течению еще одним омерзительного вида пятном. Аю довольно усмехнулся. Пробовать на демоне, выросшем на взрывной огненной магии, разделяющееся заклинание — признак невеликого ума. Вот остановить огненный шар, который, столкнувшись с целью или препятствием, распадается на сотни мелких, но необычайно жгучих капель — задачка нетривиальная. Всего две цели для того, кто с успехом и не раз решал эту задачку — пара пустяков.

Лич оценил результат второго заклинания, и начал готовить третье.

— Вот упрямый, — буркнул Аю, сворачивая еще один вихрь.

Лич воздел руки. Ядовито-зеленое облако покачнулось в астрале над его головой, криво съехало в сторону и окутало высокого зомби в золоченых, явно очень дорогих латах. Мертвец содрогнулся, и мелко затрясся, пока облако впитывалось в его тело. Рефлекторно отправленный вихрь ударил в зомби, но железо всегда было инертно к магии воздуха и латы рассеяли большую часть демонического заклинания. Облако полностью слилось с зомби. В узких прорезях шлема заплясали отсветы зеленоватого пламени. Зомби поднял над головой огромный, с себя ростом, двуручный меч, и шагнул вниз с обрыва. Громко булькнул.

— И что это было? — с усмешкой осведомился Аю.

Лич спокойно сложил руки на груди, повернулся и побрел обратно в поселение. Основная масса нежити составила ему компанию. На обрыве остались лишь дюжины две разнокалиберных мертвецов. Синхронно повернувшись, они построились в колонну друг за другом, и побрели по самому краю, не сводя пустых взглядов с демона.

— Не нравится мне это, — сказала Лия. — Аю, посмотри через астрал на этого латника.

Демон сформировал внутреннее око, и огляделся по сторонам. Мертвый латник зеленым призраком валялся на дне. Мертвецы на обрыве были самыми обычными зомби, и в астрале абсолютно ничем не блистали. Блеклая черно-зеленая аура лича плавно удалялась в сторону источника.

— Чисто, — сказал Аю. — Возможно, этот дохлый парень еще и заразный, но это очень сомнительно. Наверное, лич просто смазал последнее заклятие.

— Почему ты так думаешь? — спросила Спекта, опасливо косясь на воду.

— Будь у них какая-нибудь подходящая зараза, давно бы всю реку ей нашпиговали, — разъяснил свою точку зрения Аю. — Не думаю, что мы — единственные, кто хочет убраться с этого берега на тот. Да и мосты наверняка с этой же целью порушили. Кстати, девочки мои, река как путь жизни уничтожает мертвецов только в воде, или и над ней тоже?

Лия пожала плечами.

— Только в воде, — блеснула познаниями Спекта. — Над водой, в астрале, есть определенное влияние, но очень слабое. Если еще и мост из неживого материала, то пройдут практически без потерь.

— Мост в Сверкающем ключе был каменный, — задумчиво сказала Лия. — Но нежить его при мне разрушила.

— Значит, им не столько интересен тот берег, сколько те, кто застрял на этом, — резюмировал Аю. — Любопытно. Тогда…

— Аю, посмотри назад! — перебила его Лия.

Демон лениво оглянулся через плечо. Мертвец в золоченых латах поднялся на ноги. Покачнулся, развернулся всем телом и, решительно раздвигая волны, направился вслед за демоном с эльфийками. Свой огромный меч зомби занес над головой, заранее изготавливаясь для удара.

— Вот тебе и путь жизни, — недовольно заметил Аю. — Значит, это последнее заклинание его блокирует.

— Ты запомнил структуру? — спросила Лия.

— Нет. Зачем она мне?

— Можно было бы попробовать подобрать контр-заклинание, — недовольно проворчала Лия.

— Смысл возиться? — пожал плечами Аю. — Такими темпами он нас не догонит, а хочет изображать эскорт — хаос с ним. Только смотри, чтобы он свою железяку в нас не кинул.

— Аю, все гораздо серьезнее, — сказала Лия. — Если некроманты нашли заклинание, позволяющее нежити идти через воду, они перейдут реку без всяких мостов. Ты же видел, сколько их.

— Видел, — признал Аю. — А еще я видел, что лич выдохся на третьем заклинании, и побежал к источнику…

— Вот именно, — перебила его Лия. — Если они перестроили источники под себя, то могут поставить по личу у каждого источника, и тогда это будет уже не один зомби, а целый поток. И не один. По эту сторону не меньше дюжины источников, причем три из них — большие. Аю, мы должны немедленно перебраться через реку и предупредить эльфов.

— Не надо недооценивать собственную разведку, кисонька, — отмахнулся демон. — Вот Спекта совсем не паникует. Спекта…

Эльфийка, закрыв глаза, безвольно повисла на его плече. Течение тянуло ее вперед, но тонкие пальчики держались цепко. Ушки настороженно топорщились вверх.

— Спекта, — еще раз позвал демон.

Не получив ответа, наклонился и дунул ей в нос.