Слабая женщина

Поначалу Брайану пришлось труднее, чем он рассчитывал, но он был хорошим организатором и опытным бизнесменом, у него было чутье на выгодные сделки, и уже через полгода его работы в компании прибыли стали расти. Брайан видоизменил стиль управления компанией и планировал внести другие изменения, чтобы компания успешно развивалась и оставалась конкурентоспособной. Брайан восхищался Лайэмом и как бизнесменом, и как человеком, иначе не стал бы вкладывать средства в его компанию, но в последнее время Лайэм изменился. Он уже не так живо подхватывал новые идеи, словно утратил энтузиазм. Брайан все отчетливее осознавал, что если он хочет иметь возможность серьезно влиять на дела компании, то должен получить право решающего голоса. Брайан предвидел, что в скором будущем ему придется уговорить Лайэма продать ему контрольный пакет акций компании. Это продиктовано интересами компании, но Брайан сомневался, что Энни придет в восторг от подобных изменений. А тут еще история с пропажей денег…

Брайан вошел в лифт и нажал кнопку, рядом с которой красовалась латунная табличка с эмблемой «Рассел фэшн». Брайан задержал взгляд на табличке. Интересно, не решит ли Энни, что компания перестала быть семейным предприятием? В любом случае ее вряд ли обрадуют перемены в руководстве. Поступив в отцовскую компанию шесть лет назад, Энни возглавила творческое направление, связанное с разработкой новых моделей.

Увидев Энни впервые — юную, уверенную в себе и немного колючую — Брайан поначалу принял ее за избалованную богатую девицу, получившую высокую должность только потому, что она дочь владельца компании. Но, узнав Энни поближе, он понял, что ошибался. Энни не только талантлива, но и трудолюбива. До того, как поступить на работу к отцу, она несколько лет успешно возглавляла собственное ателье. Ее коньком были костюмы для женщин со средним достатком. Ей удавалось сочетать в своих моделях новейшие тенденции моды со здоровым консерватизмом. При этом модели Энни были демократичны, то есть рассчитаны на тех, кому не по средствам одеваться в известных домах моды, и это Брайану тоже нравилось.

Когда Брайан вошел в офис, Энни уже сидела на своем рабочем месте. Этого следовало ожидать, подумал он. Что бы ни случилось, Энни не опоздает на работу. Брайан немного замедлил шаг, проходя мимо стеклянной перегородки, за которой сидела Энни. Казалось, Энни с головой ушла в работу. Как обычно, она была в темно-синем брючном костюме и в белоснежной блузке, ее каштановые волосы, собранные в узел на затылке, открывали взору изящную шею. Брайан вспомнил, как целовал эту шею, и в нем снова шевельнулось желание. Не самое удачное начало рабочего дня.

Энни подняла голову, и на секунду их взгляды встретились. Она вежливо улыбнулась и вернулась к работе. Только бледность и едва заметные тени под глазами выдавали, что она не так спокойна, какой хочет казаться.

Энни уткнулась в бумаги, пытаясь скрыть растерянность. Может, зря она улыбнулась? Она все утро твердила себе, что должна вести себя, как обычно, но что значит «как обычно»? Почему-то сейчас она не могла вспомнить, как вела себя с Брайаном раньше, в ее голове все перемешалось, а воспоминания о прошедшей ночи заслонили все остальное. Сосредоточься на деле, приказала она себе.

К счастью, работа сегодня продвигалась успешно. Энни и раньше замечала за собой такую особенность — ей почему-то лучше работалось, когда она пребывала в смятении или была расстроена: возможно, причина крылась в том, что именно в тяжелые минуты она особенно глубоко погружалась в творчество, подсознательно стремясь использовать его как способ ухода от действительности. Погружаясь в работу, Энни забывала обо всем, и в этом они с Брайаном были похожи, вероятно, потому им так хорошо работалось вместе, особенно в последнее время.

Не нарушило ли ее вчерашнее безрассудство эту хрупкую гармонию? Весьма вероятно. Сейчас Энни сомневалась, что сможет когда-нибудь не только вновь почувствовать себя непринужденно в обществе Брайана, но даже притвориться раскованной.

Энни почувствовала на себе взгляд Брайана еще до того, как он вошел. Внутренне собравшись, она изобразила вежливую улыбку и подняла голову.

— Привет, Брайан, ты опаздываешь. Скоро придет аудитор, а нам нужно еще самим просмотреть кое-какие показатели.

Энни осталась довольна собой: ее голос прозвучал ровно.

— Естественно, я опаздываю.

Брайан поставил портфель на пол и присел на краешек ее стола. Ну почему он не может просто сесть на стул для посетителей, как сделал бы на его месте любой другой?

— Некая коварная молодая особа полночи не давала мне спать, — шутливо пожаловался Брайан.

Энни густо покраснела. Брайан молчал, по-видимому ожидая ответной реплики. Не дождавшись, он всмотрелся в лицо Энни и тихо спросил:

— Почему ты сбежала сегодня утром?

Она откинулась на спинку стула и с напускным равнодушием проронила:

— Прошлая ночь была… приятной.

— Не согласен. — Глаза Брайана лукаво блеснули. — Она была восхитительной.

— Но, думаю, не стоит осложнять себе жизнь, ведь нам еще работать вместе.

Брайан пожал плечами.

— А разве я предлагаю что-то усложнить? Я обеими руками за простоту.

— Конечно. — Энни кивнула, она ни минуты не сомневалась, что Брайан не придает серьезного значения тому, что произошло между ними. — Брайан, буду с тобой откровенна, я чувствую себя немного неловко. — Энни изо всех сил старалась выдержать его взгляд, но все-таки не удержалась и опустила глаза. — Я надеюсь, что мы сможем забыть этот… гм, инцидент и жить дальше, как будто ничего не было.

Брайан за подбородок приподнял ее голову, вынуждая Энни посмотреть ему в глаза. Несколько мгновений он вглядывался в ее лицо, потом тихо спросил:

— Ты чувствуешь угрызения совести, потому что все еще любишь Майкла?

Пальцы Брайана были теплыми, но Энни казалось, что они жгут ее кожу и жар от их прикосновения растекается по всему телу. Она отпрянула и от волнения ответила резче, чем намеревалась:

— А вот это не твое дело, Брайан!

Он уронил руку и пожал плечами.

— Возможно. Однако если ты все еще страдаешь по нему, то напрасно, он тебя не стоит.

— Спасибо, но меня твое мнение по этому вопросу не интересует. В том, что касается женщин, ты сам, знаешь ли, далеко не образец добродетели.

Брайан самодовольно улыбнулся.

— Но ночью ты вроде бы не жаловалась.

Он не без удовлетворения отметил, что Энни покраснела еще гуще.

— Так я и знала! — воскликнула она. — Вот почему прошлая ночь была ошибкой. Как, по-твоему, я смогу работать, если ты будешь напоминать мне об этом каждые две минуты?

— Я вовсе не напоминаю тебе каждые две минуты. Просто перед тем, как приступить к обычным делам, мы с тобой обсудили последствия прошедшей ночи.

— Брайан, не придирайся к словам и не умничай. Никаких последствий не будет. Мы просто доставили друг другу удовольствие, а теперь давай забудем об этом и займемся делом, ладно?

Брайан пожал плечами.

— Как скажешь.

Энни взяла несколько листов из лежащей перед ней стопки.

— Я бы хотела, чтобы ты просмотрел уточненную смету.

— Непременно просмотрю и зайду к тебе позже, — сухо ответил Брайан. — А у меня для тебя тоже кое-что есть.

Он открыл портфель, достал аккуратно свернутый черный кружевной бюстгальтер и положил его на стол перед Энни.

— Я нашел его на полу в холле.

— Черт бы тебя побрал! — возмущенно прошипела Энни.

Она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Схватив черный комочек кружев, Энни поспешно сунула его в верхний ящик стола, пока никто из сослуживцев не заметил. Из-за стеклянных перегородок она чувствовала себя в рабочем кабинете, как рыбка в аквариуме.

— Я подумал, что он еще может тебе понадобиться, — с улыбкой протянул Брайан.

— Брайан, мне еще здесь работать и работать! Я не хочу, чтобы весь офис знал, что я в припадке безумия переспала с боссом.