Слабая женщина

— Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся.

— Разве я мог пропустить показ, о котором так много говорили? — Он окинул ее взглядом с ног до головы. — Кстати, ты классно выглядишь.

Энни немного смутилась.

— Спасибо.

— Судя по тому, что ты не позвонила, мое предложение о работе тебя не интересует?

— Меня вполне устраивает нынешняя.

На лице Майкла отразилось разочарование.

— А жаль. Но, если передумаешь, ты знаешь, как со мной связаться. Мне пора, я здесь с дамой.

Майкл кивнул куда-то в сторону бара. Энни с облегчением обнаружила, что упоминание Майкла о новой подружке оставило ее совершенно равнодушной.

— Я ее не знаю? — спросила она.

— Нет, не знаешь. Ну, я пошел, еще увидимся. — Неожиданно для Энни Майкл быстро поцеловал ее в щеку. — Увидимся.

Энни повернулась и неожиданно обнаружила, что прямо перед ней стоит Брайан. Он улыбался одними губами.

— Я вижу, разговор с Майклом вернул тебе румянец.

— Он всего лишь проявил вежливость. Он здесь с дамой.

— Да, я видел, с хорошенькой брюнеткой.

Энни не удержалась от шпильки:

— А у тебя на брюнеток глаз наметан, правда?

Брайан посмотрел на нее таким взглядом, что у Энни сразу подскочила температура.

— В последнее время меня больше интересуют шатенки.

Все-таки язык у него хорошо подвешен, в этом ему не откажешь, с иронией подумала Энни. Только не стоит принимать его слова за чистую монету, пора бы уже поумнеть. Однако когда Брайан обнял ее за талию, от его прикосновения желание, окончательно никогда и не затухавшее, вспыхнуло в Энни с новой силой.

— Пойдем, пообщаемся с прессой, — сказал Брайан.

Стряхивать его руку Энни не стала: не хотелось привлекать к себе внимание. Однако она не удержалась, чтобы язвительно поинтересоваться:

— А что, Моника упорхнула на другую площадку?

Брайан, казалось, не заметил подвоха.

— Да, наверное, но она достаточно позировала фотографам в платьях из новой коллекции.

— Как мило со стороны твоей бывшей пассии уделить тебе время.

— Я умею убеждать.

— Еще бы, мне ли не знать, — сухо обронила Энни.

К счастью, их окружили фотографы и разговор пришлось прекратить. Некоторое время Энни и Брайан находились перед объективами сразу нескольких камер, но при первой же возможности Энни отошла в сторонку.

— Кажется, все идет как по маслу, — подойдя к ней, заметил Джош. — Хорошо, что Моника задержалась после показа. Где бы она ни появилась, за ней повсюду ходят толпы журналистов, так что реклама нам обеспечена. Брайан счастливчик, похоже, завтра они вместе ужинают.

Энни нахмурилась.

— А ты откуда знаешь?

— Я стоял поблизости, когда он напоминал ей о завтрашнем свидании в «Форуме», в семь часов.

Сердце Энни болезненно сжалось. Она поняла, почему Брайан не пригласил ее на свидание в субботу вечером. Возможно, по той же причине он больше не пытается заняться с ней любовью.

— Не удивлюсь, если Кэтлин права и они снова сошлись. — Джош и представить не мог, каких усилий стоило Энни показное спокойствие. — Наш босс — темная лошадка.

Джош рассмеялся.

— Можно и так сказать.

Энни проследила направление его взгляда и увидела, что теперь Брайан разговаривает с фотокорреспонденткой, весьма привлекательной блондинкой. Кого я пытаюсь обмануть? — со злостью подумала она. Никакая Брайан не темная лошадка, он никогда не скрывал, что меняет любовниц как перчатки, и в этом смысле ничего не изменилось.

Она вдруг поняла, что больше не может оставаться здесь ни минуты.

— Знаешь, Джош, я, пожалуй, сбегу.

— Серьезно? Если ты подождешь, пока я найду Бренду, мы можем тебя подвезти. Нам все равно пора домой, надо отпустить няню.

— Спасибо за предложение, Джош, но я возьму такси. Будь другом, попрощайся за меня с Брайаном, ладно?

Джош кивнул.

— Конечно.

В такси Энни поражалась собственной наивности. Надо же, и она еще подумывала, не соблазнить ли Брайана после сегодняшнего показа! Наверное, она рехнулась — или просто, когда дело касается Брайана Пирса, она не способна видеть вещи в их истинном свете. Впрочем, чему удивляться, в глубине души Энни всегда знала, что их связь с Брайаном недолговечна. Не будь Моники, место рядом с ним заняла бы другая. Брайан не признает длительных отношений, тем более любви. Он совершенно ясно высказался на этот счет. Энни вдруг представила свое вероятное будущее: беременная, работает на Брайана, зная, что он ее не любит и не хочет… Невыносимо!

Таксист затормозил перед ее домом. Энни расплатилась, вышла из машины и остановилась, ища в сумочке ключи от квартиры. В это время позади нее затормозила еще какая-то машина. Хлопнула дверца. Энни с опаской оглянулась.

— Брайан! Что ты здесь делаешь?

Он мрачно посмотрел на нее исподлобья.

— Может, я старомоден, но когда я прихожу с женщиной в клуб, то обычно сам отвожу ее домой.

Энни пожала плечами.

— Ты был занят, и я решила тебя не отрывать. Я просила Джоша попрощаться за меня.

Брайан подошел ближе, и у Энни внезапно сбилось дыхание. Она не желала, чтобы он подходил близко, тем более дотрагивался до нее: Энни находилась в столь сильном смятении, что не знала, как отреагирует на его прикосновение, не знала и боялась собственной реакции.

— Джош ничего толком не объяснил. Что случилось? Ты заболела? — допытывался Брайан.

Энни хотела сказать, что все хорошо, но потом передумала. Чего уж хорошего, если она чувствует себя ужасно?

— Да, я неважно себя чувствую, — призналась она, и ее голос задрожал. — Но мне нужно просто выспаться и отдохнуть, и я приду в норму. Ты еще можешь вернуться и…

— Не говори ерунды, я не собираюсь возвращаться. — Он взял у нее из рук ключ и вставил в замочную скважину. — Журналисты все равно уже почти все разъехались. Я зайду с тобой.

— Брайан, вообще-то это не самая удачная мысль, я устала и…

Но Брайан уже открыл дверь и мягко подтолкнул Энни в дом, затем сам вошел следом и закрыл дверь. В прихожей он включил свет и внимательно оглядел Энни. Ей захотелось куда-нибудь спрятаться от его проницательного взгляда.

— Как ты думаешь, что с тобой случилось?

— Не знаю, просто я себя плохо чувствую, вот и все.

Его командирские замашки начинали ее раздражать. Энни положила сумочку и накидку на столик.

— Может, заварить тебе чай? А как насчет куриного бульона?

Это была шутка, но Энни чуть не расплакалась. Ей не нужно, чтобы Брайан был с ней милым и ласковым, держаться подальше от такого Брайана еще труднее.

— Мне не нужен куриный бульон и сиделка тоже не нужна. Спасибо за предложение, но я прекрасно обойдусь без посторонней помощи.

— Точно?

Брайан подошел ближе и поднял ее голову за подбородок, снова вглядываясь в лицо Энни. От его заботливого взгляда, от почти нежного прикосновения на глаза Энни навернулись слезы. Она быстро сморгнула слезинки.

— Послушай, тебе не нужно притворяться передо мной славным парнем. Я знаю настоящего Брайана Пирса.

— Вот как?

Брайан погладил ее щеку одним пальцем, от этой ласки кровь в жилах Энни побежала быстрее. Ей вдруг вспомнилось, что произошло в прошлый раз, когда они вот так же стояли в ее прихожей. Она не могла допустить, чтобы это повторилось. Пусть она желала Брайана, пусть ей больше всего на свете хотелось растаять в его объятиях, проявить слабость было бы страшной ошибкой. Энни отстранилась.

— Брайан, неужели ты не видишь, что это меня убивает? — Голос Энни дрогнул и перешел во всхлип. Она яростно оттолкнула Брайана. — Я больше так не могу! Я не могу притворяться, что все прекрасно, работать с тобой изо дня в день… Не могу и все!

Брайан попятился и несколько секунд смотрел на нее молча, отмечая сероватый оттенок ее кожи, слезы, брызнувшие из глаз. Он долго молчал и в конце концов спокойно произнес:

— Мне нужно будет об этом подумать.

Энни смахнула слезы и подняла голову.