Слабая женщина

— Хочешь, я поведу машину? — предложил Брайан.

— Нет, спасибо.

Энни казалось, что, ведя машину, она могла сохранять хотя бы иллюзию контроля за ситуацией. Она села за руль, помахала сестре и стала заводить мотор. Брайан тоже помахал Селин и тихо заметил:

— Все прошло гладко.

— Да, твой образ «славного парня» не пострадал, — пробурчала Энни.

— Но не в твоих глазах.

— Не забывай, что я видела твое истинное лицо.

Брайан пристально посмотрел на Энни и задумчиво заметил:

— Знаешь, я начинаю склоняться к мысли, что тебе нравится считать меня этаким бессердечным и беспринципным мерзавцем. Тебе так удобнее и… наверное, безопаснее. Это помогает тебе не признавать правду, а правда заключается в том, что между нами существует очень мощное притяжение.

— Ничего подобного! — яростно возразила Энни. — Ты все это придумал! Я чувствую к тебе только… только отвращение!

— Ты лжешь, и мы оба это знаем.

Спокойствие Брайана только еще сильнее распалило Энни.

— Что я знаю, так это то, что у тебя вместо крови — ледяная вода.

Брайан хмыкнул и спокойно заметил:

— Помнится, когда мы занимались любовью, ты не считала меня холодным. Если мне не изменяет память, ты была весьма… гм, отзывчива и полна энтузиазма.

Энни сжала руль так сильно, что пальцы побелели.

— Та ночь была ошибкой.

— И вчера на вилле, когда я тебя целовал, ты мне отвечала. Ты желала меня так же сильно, как я тебя.

— Ты знаешь, почему я так себя вела. — На секунду отвлекшись от дороги, Энни метнула на Брайана свирепый взгляд. — Я волновалась за отца и…

— И сделала мне определенное предложение. Да, я помню. Мы с тобой пришли к соглашению.

Энни насторожилась. Что он хочет сказать? Уж не собирается ли он поймать ее на слове и заставить выполнять условия их соглашения? В машине снова повисло молчание, но не ледяное, как раньше, а, казалось, раскаленное докрасна от напряжения. Энни делала вид, что не замечает, что Брайан за ней наблюдает, старалась не вспоминать о поцелуях Брайана, об условиях их сделки. В отчаянной попытке забыть, как сильно она желала его прошлой ночью, Энни, словно щитом, загородилась именем своего бывшего жениха:

— В любом случае я все еще тоскую по Майклу.

К сожалению, эти слова даже самой Энни показались неубедительными. Разумеется, не убедили они и Брайана.

— Несмотря на то что он переспал с твоей подругой? — скептически спросил он.

Забыв о дороге, Энни резко повернулась к Брайану.

— Откуда ты об этом знаешь?!

Он пожал плечами.

— Все в компании знают. Не могла бы ты смотреть на дорогу? Хотелось бы приехать в Лондон целым и невредимым.

Энни снова переключила внимание на дорогу, на которой, к счастью, в этот час было мало машин.

— Значит, когда ты услышал сообщения Майкла на моем автоответчике и спросил, за что он извиняется, ты уже знал ответ?

— Да, но мне хотелось услышать твою версию. Мне было интересно, что ты к нему чувствуешь. Как я понял, это все еще больная тема, — тихо заключил Брайан. — Но Майкл не стоит того, чтобы ты из-за него расстраивалась.

— Как ты посмел сплетничать обо мне с сотрудниками?!

— Я не сплетничал, просто случайно подслушал чужой разговор, — спокойно возразил Брайан. — На сплетни у меня нет времени.

Именно его хладнокровие больше всего раздражало Энни.

— Если ты захочешь, то найдешь время на что угодно! Я слышала, как ты кому-то хвастался, что уложил меня в постель.

Брайан нахмурился.

— Не может быть, я ни с кем не обсуждаю свою личную жизнь. — Теперь его голос звучал зловеще холодно.

— Я сама слышала! Это было утром после того, как мы… словом, после той ночи. Я зашла в твой кабинет, но ты не заметил меня, потому что говорил с кем-то по телефону. Помню, ты сказал, что мы зашли выпить кофе и ты увлекся…

Энни уже сожалела, что вообще затронула эту тему. Брайан пристально смотрел на нее, и она не знала, куда деваться от смущения. Наконец он спокойно — опять это непрошибаемое спокойствие! — сказал:

— Я разговаривал с твоей сестрой.

Энни нахмурилась.

— С Селин?

— Она мне позвонила, чтобы пригласить на ланч в воскресенье. Это странно, но мне показалось, что она каким-то чудом узнала о том, что произошло между нами, потому что она меня немилосердно дразнила. — Понаблюдав за игрой чувств на лице Энни, Брайан усмехнулся. — Так что если искать виноватого в сплетнях, то это не я, а ты.

— Но я подумала…

— Я прекрасно понял, о чем ты подумала, — перебил он, — и, смею тебя уверить, хвастаться победами на личном фронте не в моем стиле.

Энни поморщилась.

— Не стоит упрекать меня за поспешные выводы. Твоя репутация в том, что касается женщин, хорошо известна.

— Возможно. — Брайан пожал плечами. — В тот день, когда я получил развод, я дал себе зарок, что никогда больше не позволю себе влюбиться. У меня было много женщин, не спорю, но с каждой из них я обращался достойно.

Энни хотелось уязвить его какой-нибудь саркастической репликой, но она вдруг поняла, что не может иронизировать над Брайаном. По-видимому, развод оказался для него весьма болезненной травмой, возможно, он до сих пор любит свою бывшую жену. Но это не мое дело, поспешно напомнила себе Энни, личная жизнь Брайана Пирса меня не касается.

— Скажи, — нарушил затянувшееся молчание Брайан, — ты правда можешь простить Майклу измену? Ты готова все забыть?

— Это была не измена, а всего лишь одна ночь. — Энни многозначительно посмотрела на Брайана. — Кому, как не нам, известно, что одна ночь ничего не решает.

— Но ведь боль предательства не становится от этого слабее, правда?

— Не становится, — подавив тяжелый вздох, подтвердила Энни.

Самое странное, что ее больше задело вероломство подруги, чем предательство Майкла.

Подъезжая к развилке, Энни сбавила скорость, раздумывая, по какой дороге лучше ехать. Ей было просто необходимо как можно быстрее избавиться от общества Брайана — когда он находился рядом, у нее совершенно не работала голова.

— Тебе лучше свернуть налево, — посоветовал Брайан.

— Сомневаюсь, что это кратчайший путь к твоему дому.

— Зато к твоему — точно самый короткий.

Энни недоуменно покосилась на Брайана, встретилась с ним взглядом, и ее охватило дурное предчувствие.

— Недалеко от твоего дома я видел стоянку такси. Я могу добраться оттуда самостоятельно и избавить тебя от необходимости ехать через весь город.

Энни колебалась. Предложение Брайана звучало разумно, пожалуй, так она даже быстрее от него избавится. Она повернула налево. Чем быстрее они расстанутся, тем быстрее к ней вернется способность мыслить здраво, а подумать ей есть о чем.

Однако надежды Энни на скорое прощание с Брайаном не оправдались. Когда она затормозила перед своим домом, Брайан взялся помочь ей занести вещи в квартиру. Энни открыла дверь, и, когда Брайан поставил ее сумку у порога, она притворилась, что поглощена просмотром почты. Таким образом она давала понять, что ей уже не до него и она ждет, когда он уйдет. Но Брайан не понял намека — или понял, но проигнорировал. Он вошел в прихожую и закрыл за собой дверь.

— Ты же собирался взять такси.

— У нас осталось незаконченное дело.

— Что еще за дело?

Брайан взял из рук Энни письма и положил на столик. Энни напряглась, ее нервы натянулись как струны — когда Брайан стоял так близко, она не могла чувствовать себя спокойно. В маленькой прихожей деваться было некуда, Энни попятилась, но в результате оказалась припертой к стене — и в прямом, и в переносном смысле.

— Для начала нам нужно поговорить о том, как нам быть дальше.

— С этим как раз все ясно: ты едешь домой, а я остаюсь и вздыхаю с облегчением, — попыталась отшутиться Энни.

Брайан укоризненно покачал головой.

— В этом-то и проблема. Понимаешь, Энни, с таким отношением, как у тебя, мы далеко не уйдем. Нам еще работать и работать вместе, но, если ты будешь всякий раз бросать на меня уничтожающие взгляды, словно я исчадие ада, я плохо представляю себе наше сотрудничество.