Черный Ярл

— Так что Великому Кагану передать? — спросил он, уже вскочив на лошадку.

— Через две зимы, как и договаривались, приезжайте торговать.

Степняк кивнул, довольно оскалился, и взмахнул плеткой. — Хэйя!

Лошадка довольно резво потрусила вперед, и вскоре целитель скрылся с глаз.

— И что теперь, командир? — Углук еще раз ощупал свою ногу.

— Сейчас поедим, перекурим немного, и начнем главный храм рушить.

— Вдребезги? — улыбнулась Лара.

— Вдребезги и пополам, — подтвердил ярл и стал доставать из воздуха еду.

— Уфф, теперь и жить можно.

Эльза отвалила от импровизированного стола, устроенного прямо на рухнувшей стене какого-то здания.

Лорд Бер, который поел на удивление немного, уже сидел на обломке колонны и лениво цедил холодное пиво. — И даже, я бы сказал, нужно.

У стола остался один Углук. Он обреченно посмотрел на оставшиеся блюда, и махнул на все рукой. — Я только во вкус вошел.

С этими словами ухватил цельный кабаний бок и смачно впился в него зубами.

Лара обошла вокруг, присматриваясь к трупам и обломкам.

— Командир, а с кем теперь степняки воевать будут?

Ярл выпустил колечко дыма из трубки. — С нами, с кем же еще. Но это так, несолидно. Лишь бы жирок лишний согнать.

— Да если они еще раз наедут, в Стигии людей вообще не останется.

— Эт-т точно. — хмыкнул лорд Бер и налил себе еще пива. — Как от души магию попользую, так нападает жуткий сушняк. К чему бы это?

Ярл выбил трубку о каблук. — А меня в сон тянет.

— А меня к парням, — подала голос Эльза.

— Тебя к ним всегда тянет. — хохотнул ярл.

— А мне в воду залезть надо. Или на сильном ветру постоять. — влезла Лара.

— Вообще-то, лорд Бер, это тоже исследовать надо. Айне, а тебе чего хочется после пользования магией?

— В лес хочется. И чтоб побольше зелени. Только — я в магии еще слабовата.

— Это пройдет, — добродушно махнул рукой лорд Бер, — А исследовать синдром магической усталости, об этом пусть теперь у маменьки твоей голова болит. Она ж теперь всем верховодит.

— Ага. Я ее почти и не вижу. А если вижу, то уставшую и с тоской в глазах.

— А меня, как железом помахаю, на жор тянет, — обозвался Углук и тут же ухватил тарелку с паштетом.

— У вас, воинов, все проще, — не согласился лорд Бер. — Просто усталость, и все. А тут всю душу вымотает, пока с магией работаешь.

— Каждому свое, — мудро заключил полуорк, и со вздохом отодвинул полупустую тарелку. — Кажется, хватит. А то топором орудовать не смогу.

— Да у тебя и топора-то нет, — ехидно толкнула его в бок Айне.

— Ну и что? — беспечно спросил Углук, — Мое дело воевать. А чем вооружить, да как накормить, про то пусть командир думает.

Все жизнерадостно заржали.

— И то правда, — заключила Эльза, и со вздохом налила пива и себе. — А покрепче ничего нет?

— Мы еще не закончили. Вот вернемся, там и разгуляемся. — деланно сурово ответил ярл. — Ладно, хватит рассиживаться. Вон, солнце уж заходит. А у нас и в другом месте дела есть.

Он переглянулся с лордом Бером. Тот кивнул.

Храм завалили на славу. Причем не просто завалили, а обрушили все подземелья, отчего обломки пирамиды просели, а кое-где даже впадины в земле остались.

Вспотевший и довольный лорд Бер осмотрел все еще раз, когда немного осела поднявшаяся туча пыли, и махнул рукой ярлу.

— Разломали на совесть. Теперь не отстроить.

— Очень хорошо, лорд. Теперь — ведите отряд на ночлег.

Волшебник кивнул. — Леди Айне, попробуешь поставить портал?

— Не выйдет, — девушка вздохнула, — Мне еще бы поучиться чуточку.

— Похвальные стремления у нынешней молодежи, — лорд Бер выбрал место почище.

Скороговоркой выдал заклинание, и отряд пролез в портал.

Очутились в холоде, тумане и почти темноте.

— Где это мы? — Углук схватился за кинжал и завертел во все стороны головой.

— В горах. Тут ночуем, а утречком — за дело. Вон и домик для нас.

В самом деле, под склоном утеса обнаружилась хижина, а в ней камин, вязанка дров и широкий лежак вдоль стены.

— Вода в десятке шагов, — махнул в сторону невидимого журчащего ручья лорд Бер и стал разводить огонь. — Девочки первые. Полотенца и чистая одежда, как справедливо заметил Углук — у командира.

Ярл страдальчески сморщился, но обеспечил отряд грудой одежды, полотенцами и даже здоровенной бутылью опалесцирующей зелено-золотистой жидкости. На вопросительный взгляд Айне ответил:

— Жидкое мыло. С добавками трав и кой-какой хорошей магии. Девчонки с кафедры Общей Магии расстарались.

— И дорого это стоит? — вклинился канцлер с профессиональным интересом.

— Пока что — да. Но, когда появится спрос и пойдет массовое производство, то цена, ясное дело, резко упадет.

— Да, — покивал лорд Бер, — Вижу, в Университете вы даром времени не теряли.

— Ну, — пожал плечами ярл, — Могли бы гораздо больше, но времени не хватает.

— А что, есть еще задумки?

— Да вот, — ярл опять закурил свою трубку, ибо от ручья доносились плеск и фырканье. Девчонки. Это надолго. — Дану умеют ходить тайными тропами, что получается около двух сотен лиг за квадранс. Я тоже наловчился, да еще и нашел, что в городе можно. А подозреваю, на море тоже выйдет. Только тут стандартной методикой исследований не ухватишься. Надо нечто такое…

И он неопределенно покрутил в воздухе рукой.

— Понимаю, понимаю. Да, ярл, не нацедите ли мне еще кружечку пивка?

— Запросто, — ответил тот, вытащив из темноты литровую кружку с белоснежной шапкой пены, — Вы так замком себе и не расстарались?

Лорд Бер слегка сдул пену и с наслаждением отхлебнул эдак на треть обьема.

— Да, как подарил своему сыну на свадьбу, так все недосуг.

— Все в заботах, аки пчела… — насмешливо протянул ярл и зевнул, а затем гаркнул в сторону ручья, — Эй! Девчонки! Вы скоро там?

Из дверей домика вылез Углук. — Командир, а что за дела завтра?

— Да так… — неопределенно ответил ярл, — Немного подраться.

— Дык это, командир. У меня только кинжал и остался…

— А, ну да. — ярл пошарил в воздухе. Загремел металлом, чертыхнулся, затем вытащил боевой топор и протянул полуорку, — С возвратом. И береги.