Черный Ярл

Тот уже вытер свой страшный ятаган и критически его осматривал. — Поглядите.

Действительно, на металле виднелись потеки и впадины, как будто оружие побывало в кислоте. Еще один такой бой, и можно выбрасывать.

Ярл вздохнул и бессильно пожал плечами. — Я бы дал тебе что-нибудь из своего оружия, но оно магическое, и ты его не удержишь. Мэм?

Аэлирне поморщилась и достала крохотный пузырек. — Есть у меня одна знакомая гномелла. Или — гнома… — Насыпала на лезвие несколько крупинок.

— Владельцу надо смочить… — волшебница чуть смутилась, — Не совсем водой.

Она встала, отошла на несколько шагов. Остановилась, не поворачиваясь. Услышав журчащий звук, добавила. — Да, именно этим.

Ярл похохатывал, — Ох и рецепты у гномов!

По лезвию ятагана разлилась матовая чернота, и Углук взял его в руки с некоторой опаской.

— Теперь на полдня оружие не боится ни огня, ни едких зелий, ни крови этих тварей. — по щекам Аэлирне разлился румянец смущения, и она была чудо как хороша.

— Мэм, может, подарите флакончик? — допытывался Углук.

— Что вы, что вы! Оно стоит куда больше своего веса в алмазах.

— Ну, знакомые гномы и у меня есть… — ворчал ярл, идя рядом с рубакой по тоннелю. Иногда попадались одинокие странные существа. Едва заметив идущих, сразу бросались в атаку. Однако ятаган, защищенный по методу гномов, свистел в воздухе, исправно шинкуя врагов.

— Стоп! — скомандовала Аэлирне. Из расселины в потолке туннеля, в том месте, которое только что миновал отряд, вывалилось несколько тварей, похожих на орангутангов. Только вместо шерсти они были покрыты тускло сверкающей чешуей. Огненные шары и молнии, которыми с ходу угостила врагов волшебница, видимого вреда не причиняли, только отбрасывали. Коротко взрыкнув, бестии снова бросились в атаку.

— А как вам это? — меж ладоней заструился призрачный лиловый огонь, и Аэлирне обрушила его на чудовищ. Те завизжали и на миг отскочили, стряхивая с себя языки магического воздействия и завывая от злости.

— Не берет… ага! — лиловый цвет сменился красивым зелено-голубым, и тут-то твари получили свое быстро и качественно.

Углук одобрительно заворчал, а ярл наклонился над останками. Некоторое время осматривал, нахмурившись.

— Что-то не так?

— Это гвиббелинги. Их описание было в книге Яромора. В нашем мире они не встречаются, но опытный черный маг может провести эту гадость сюда. Значит, где-то впереди такой маг и есть. Защитные амулеты от сил Зла на всех?

Аэлирне продемонстрировала красивый кулон с аметистом, а Углук — мохнатую кошачью лапку на кожаном шнурке.

— Тогда вперед, и удвоить осторожность! Мэм, рецепт этого голубого огня — завтра же ко мне на стол.

Волшебница чарующе улыбнулась, — Мальчик мой, это последнее достижение из области Общей Магии, и тебе оно не по зубам.

— Посмотрим, — огрызнулся ярл. Он достал прямо из воздуха вороненой стали латные рукавицы и надел на руки. Пару раз сжал и разжал пальцы.

— Гномья работа? — заинтересовался Углук.

— Нет, — буркнул ярл и с ходу припечатал бронированным кулаком прямо в лоб какому-то существу, окутанному обрывками тряпок. По мнению Аэлирне, добавил и Знаком, потому что существо отлетело далеко в темноту, в полете разваливаясь на пыльные куски. — Да мумии-то здесь откуда? Углук, отдохни пока.

Грубо пробитый тоннель понемногу расширился. Ярл разносил всех встречных резкими ударами, иногда даже не касаясь их.

— Ай! Крысы! Сзади! — взвизгнула Аэлирне и вцепилась в ярла. Углук, до того отдыхавший в середине, прыгнул назад, вращая ятаганом. Серые крысы размером с доброго поросенка быстро полегли под темной сталью. — Мэм боится мышек? — сочувствующе осведомился он, осматривая длинные острые зубы одной из тварей.

— Гадость. Они так быстро набежали… — брезгливо передернулась волшебница и отлепилась от спины ярла. — Больше не повторится.

Мало-помалу отряд продвигался вперед. Когда набежала стая пауков размером с суповую тарелку, плюющихся ядом, все отпрянули. Ярл поднял руки вперед, что-то рявкнул, и серый щит, созданный из чего-то очень недоброго, отгородил всех от шелестящего и шуршащего паучьего сонма. Восьминогие бестии уперлись в преграду, перебирая лапами. Суетливо забегали по стенам и потолку, пытаясь найти лазейку. Углук недовольно скривился и отошел подальше. Аэлирне же заметила, что ее амулет засветился нежным сиренево-синим блеском.

— Есть какие идеи? Прорубиться не сможем?

Углук отрицательно покачал головой, — Мелкие, много и ядовитые. Мне попало на руку. Плохо.

Ярл смыл паучий яд жидкостью из бутылочки, — Всем осмотреть себя и спины других!

Волшебница покачала головой, — Если убрать щит, можно, конечно, залить все огнем или молниями. Но тоннель может обрушиться. Может, чем из твоего арсенала, ярл?

— Можно, и очень даже легко. Но я не уверен, что выдержат амулеты. А тащить после этого всех вас на руках — я не смогу.

Углук поворчал что-то нелестное о магах вообще и о некромантах в частности. Присел на корточки над тушкой одного из мертвых пауков, внимательно осмотрел.

— Глаза, — сообщил он. — Глаза большие. Они могут бояться света.

Действительно, выпученные глазищи пауков были непропорционально большими.

— Свет? Будет вам свет! — заявила Аэлирне, подбирая чего поярче.

— Погоди-ка, давай вместе. Синергетизм, — ухмыльнулся ярл. — Углук, закрой глаза. И прикрой чем.

Он снял рукавицу, красивая ладонь волшебницы легла сверху.

— Готова!

Ярл убрал защиту, пауки обрадовано засеменили вперед. И тут словно солнце спустилось под землю. Маленькое, но стократ более яркое. Бешеный свет залил тоннель, вылизывая невидимым языком каждую трещинку и впадинку.

— Хватит! Прекратите! — завизжал Углук, в ужасе вжимаясь в стену и закрывая лицо руками. Беспощадное свечение нехотя потухло.

— А мы с тобой хорошая пара, — шепнула Аэлирне и, пока полуорк ничего не видит, поцеловала, — В обоих смыслах.

Поработано действительно было на славу. Злобные пауки валялись бесформенной грудой. Глаза их были выжжены, некоторые еще подергивали лапами в конвульсиях.